“C'est devenu réel”: la décision d'avortement bouleverse les élections de mi-mandat aux États-Unis, envoyant la lutte aux États

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Des militants pour le droit à l'avortement manifestent devant le Capitole de l'État de l'Utah à Salt Lake City le 24 juin 2022. (Kim Raff/The New York Times)

Écrit par Katie Glueck

La décision de la Cour suprême annulant Roe contre Wadevendredi a catapulté la bataille explosive sur le droit à l'avortement au centre de plusieurs courses de mi-mandat de renom, transformant la lutte pour les concours clés du gouverneur et les sièges convoités du Sénat en débats houleux sur la liberté personnelle et la santé publique.

Des démocrates dévastés, face à des défis politiques stupéfiants au milieu d'une inflation élevée et des faibles cotes d'approbation du président Joe Biden, espérait que la décision pourrait revigorer les électeurs de base mécontents. Ils ont également vu ce moment comme une nouvelle chance de conserver les électeurs modérés de banlieue qui les ont aidés à remporter les récentes élections.

Les républicains, pour leur part, ont publiquement célébré la décision comme la réalisation d'un effort de plusieurs décennies, même si certains stratèges – et l'ancien président Donald Trump – ont reconnu en privé que la question créait au moins un certain risque pour un parti qui a connu des mois de politique. élan. Beaucoup ont fait valoir que les courses compétitives seraient finalement décidées par d'autres problèmes.

“Du point de vue de la base, il y a beaucoup de joie”, a déclaré Scott Jennings, un républicain qui est un ancien assistant de campagne du sénateur Mitch McConnell, R-Ky, le chef de la minorité. “C'est pourquoi nous nous battons. Et en même temps, cette élection va être décidée sur quelques questions : la cote de popularité de Joe Biden, l'inflation, l'économie, la criminalité, la qualité de vie.”

Pendant des années, la perspective de < strong>renversant Roe v Wadeétait un concept abstrait pour de nombreux Américains – une inquiétude pénible mais lointaine pour certains et un objectif à long terme plutôt qu'une possibilité imminente pour d'autres. L'avis de la Cour suprême éliminant le droit constitutionnel à l'avortement a mis fin à cette ère d'incrédulité, ouvrant un nouveau chapitre de conséquences concrètes, dans lequel les courses pour le gouverneur, la législature de l'État et le procureur général, et même les tribunaux d'État pourraient déterminer si des millions d'Américains ont accès à la procédure.

“Cet automne, Roe est sur le bulletin de vote”, a déclaré Biden vendredi. “Les libertés personnelles sont sur le bulletin de vote.”

Les deux parties conviennent que les enjeux élevés galvaniseront, dans une certaine mesure, leurs bases respectives. Mais la question cruciale reste de savoir si les électeurs swing – en particulier les femmes indépendantes de diverses banlieues, qui se concentrent sur l'incertitude économique – tourneront leur attention vers la lutte pour l'accès à l'avortement.

« Il y a beaucoup de femmes indépendantes. Je pense qu'il y a beaucoup de femmes qui n'ont pas participé aux élections et qui vont s'engager », a déclaré la gouverneure Gretchen Whitmer du Michigan plus tôt cette semaine, après avoir organisé une table ronde émouvante axée sur le droit à l'avortement dans une brasserie de Grand Rapids. “Mais je ne vais pas l'assumer. Nous allons devoir nous assurer que nous faisons le travail d'éducation, de persuasion et d'activation.”

Déjà cette année, les campagnes démocrates et les groupes extérieurs de soutien ont dépensé près de 18 millions de dollars en publicité sur l'avortement problèmes, tandis que les républicains et les groupes extérieurs affiliés ont dépensé près de 21 millions de dollars, selon la société de suivi des médias AdImpact. Les deux chiffres peuvent gonfler.

Les militants et les stratèges du parti, qui se préparent depuis des mois à se mobiliser autour de cette question, se concentrent notamment sur les courses aux gouverneurs dans le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie, trois États dirigés par des gouverneurs démocrates, et les endroits où les résultats de cet automne pourraient directement affecter l'avenir. du droit à l'avortement après que la décision Dobbs c. Jackson Women's Health Organization a rendu le contrôle de la protection contre l'avortement aux États.

La police du Capitole des États-Unis surveille attentivement les manifestants anti-avortement et les défenseurs du droit à l'avortement qui se rassemblent devant la Cour suprême à Washington le 24 juin 2022. (Shuran Huang/The New York Times)

Les démocrates prévoient également d'utiliser la question pour jouer l'offense dans les courses d'autres gouverneurs, tout en faisant valoir que les candidats au Sénat et à la Chambre à travers le pays ont également adopté des positions sur l'avortement qui sont bien en dehors du courant dominant.

Un premier test d'énergie autour de cette question aura lieu en août, alors que le Kansans votera sur l'opportunité de supprimer le droit à l'avortement de la constitution de l'État.

Dans un e-mail de collecte de fonds vendredi, la gouverneure Laura Kelly du Kansas, une Democrat, a déclaré que “je pourrais être le seul dirigeant du Kansas à faire obstacle” aux nouvelles restrictions à l'avortement. Son adversaire probable, le procureur général de l'État Derek Schmidt, a déclaré qu'il soutiendrait l'initiative du scrutin.

Les démocrates s'étaient préparés à essayer de diriger l'effusion attendue de choc et de colère dans l'action électorale une fois l'avis rendu, les comités du parti et les partis d'État se conférant sur les plans nationaux de messagerie et de mobilisation, ainsi que le lancement d'un site Web vendredi pour diriger les efforts d'organisation. .

Une avocate du droit à l'avortement essuie une larme alors qu'elle se joint à une manifestation devant la Cour suprême à Washington le 24 juin 2022. (Haiyun Jiang/The New York Times)

Les candidats et les organisations ont eu recours à des groupes de discussion et à des sondages pour évaluer la question ; il y a des efforts tentaculaires de collecte de fonds ; et les groupes de défense des droits à l'avortement Planned Parenthood Action Fund, NARAL Pro-Choice America et Emily's List ont annoncé leur intention de dépenser 150 millions de dollars pour les élections de mi-mandat. American Bridge 21st Century, un super PAC aligné sur les démocrates, a déclaré avoir fait appel à des influenceurs des médias sociaux pour communiquer sur le droit à l'avortement et les dossiers républicains sur cette question aux Américains qui ne sont peut-être que des politiciens occasionnels.

“Nous verrons , État par État par État, les interdictions préexistantes entrent en vigueur, les législatures des États se précipitent pour adopter des interdictions d'avortement », a déclaré Cecile Richards, l'ancienne présidente de Planned Parenthood qui est maintenant présidente d'American Bridge. “C'est une conversation différente maintenant parce que c'est devenu réel.”

Malgré toute la mobilisation, de nombreux stratèges du parti ne prévoient pas que même la décision sismique de vendredi changera fondamentalement l'attention des électeurs sur les soucis du coût de la vie. Mais certains y voient un renforcement de leur argument de base contre les républicains : que la droite du parti est aux commandes, en décalage avec l'opinion publique et concentrée avant tout sur les batailles culturelles. Les démocrates et les stratèges du Sénat s'attachent particulièrement à mettre en lumière les candidats républicains qui soutiennent l'interdiction quasi totale de l'avortement.

“Les problèmes économiques vont toujours l'emporter sur l'avortement pour de nombreux électeurs”, a déclaré Celinda Lake, une stratège démocrate chevronnée. “Mais il est très, très important pour les démocrates – pour gagner ces électeurs swing – d'en faire un choix, pas un référendum.”

Un sondage montre que les Américains s'opposent fermement à l'annulation complète de Roe contre Wade – dans un sondage Washington Post-ABC réalisé fin avril, 54% des Américains pensaient que la décision Roe devrait être confirmée, tandis que 28% pensaient qu'elle devrait être annulée. Mais les opinions sur l'avortement varient en fonction de l'inclinaison politique d'un État.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les messages des républicains sur la question ont été moins unifiés. Vendredi, alors que certains candidats, législateurs et le Comité national républicain se sont précipités pour célébrer la décision, d'autres ont cherché à se concentrer rapidement sur les problèmes de poche.

Adam Laxalt, le candidat républicain au Sénat du Nevada – un État qui a toujours soutenu le droit à l'avortement – ​​a applaudi vendredi la “victoire historique pour le caractère sacré de la vie”, mais a souligné que l'accès à l'avortement était déjà une “loi établie” au Nevada.

« Cela ne détournera pas les électeurs des prix inabordables, de la hausse de la criminalité ou de la crise frontalière », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter, Jesse Hunt, porte-parole de la Republican Governors Association, a répondu dans un communiqué que “les électeurs persuadés qui détermineront les résultats des courses compétitives sont profondément préoccupés par les dommages causés à leur sécurité financière » par les démocrates.

Même Trump, l'ancien président qui a mis les conservateurs au tribunal, a dit en privé aux gens qu'il pensait que la décision du tribunal serait “mauvaise pour les républicains”. Dans une déclaration publique vendredi, Trump a qualifié la décision de “plus grand WIN pour la VIE depuis une génération”.

Les opposants au droit à l'avortement s'efforcent de capitaliser sur l'enthousiasme des conservateurs.

Le groupe de défense des droits anti-avortement Susan B Anthony Pro-Life America a lancé l'année dernière un programme de terrain, avec des plans pour engager 8 millions d'électeurs dans des États critiques du champ de bataille. Le groupe se concentre sur “les personnes qui sont en jeu, qui pourraient aller dans les deux sens en fonction de ce problème particulier”, a déclaré Marjorie Dannenfelser, présidente de l'organisation.

“Ce n'est pas seulement un vote théorique sur quelqu'un qui dit qu'il est pro-vie”, a-t-elle déclaré. “C'est maintenant l'occasion de faire quelque chose à ce sujet.”

Penny Nance, présidente de Concerned Women for America, une organisation qui s'oppose au droit à l'avortement, a déclaré que le groupe prévoyait un sommet qui se concentrerait sur le rôle de l'activisme étatique dans une nation post-Roe.

Certains responsables de l'État ont “essentiellement dit : 'Nous n'avons pas vraiment la capacité de modifier la loi à cause de la décision de la Cour suprême'”, a-t-elle déclaré.

“Maintenant”, a-t-elle poursuivi, “cela change tout.”

Cette nouvelle focalisation sur les lois des États a déjà intensifié le débat dans les maisons d'État et les courses de gouverneurs dans les États politiquement divisés. En Pennsylvanie, le prochain gouverneur et une maison d'État dirigée par les républicains détermineront probablement l'accès.

“Roe v Wade est à juste titre relégué au tas de cendres de l'histoire”, a déclaré Doug Mastriano, le candidat républicain d'extrême droite pour gouverneur de Pennsylvanie. Josh Shapiro, le procureur général de l'État et le candidat démocrate au poste de gouverneur, a écrit sur Twitter vendredi que “sans Roe, la seule chose qui les arrête est le stylo de veto de notre prochain gouverneur”.

Dans le Michigan et le Wisconsin, d'anciennes lois en vigueur appellent à une interdiction quasi totale de l'avortement, et les gouverneurs démocrates candidats à la réélection ont juré de se battre pour protéger l'accès.

Dans le Michigan, les partisans du droit à l'avortement s'efforcent de garantir un amendement constitutionnel protégeant le droit à l'avortement. Whitmer a également intenté une action en justice demandant “à la Cour suprême du Michigan de décider immédiatement” si la constitution de l'État protège le droit à l'avortement.

Lors de sa table ronde cette semaine, Whitmer s'est entretenue avec des femmes pour savoir si elles pensaient que les électeurs avaient déjà saisi l'importance de ce que signifierait l'annulation de Roe v Wade.

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“Tellement de gens”, lui a dit une participante, “ne se rendaient pas compte que c'était si grave.”

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