Protesterna över hela landet mot centrets kortsiktiga militära rekryteringsprogram Agnipath har ett återkommande inslag: järnvägsfastigheter har vandaliserats, bränts upp eller attackerats från Bihar till Västbengalen till Telangana.
Under den första veckan av protesterna skadades bussar av tre körande tåg och en tom rake, ett stillastående tåg vandaliserades, en järnvägsstation förstördes, medan folkhop satte eld på en järnvägsstation i Bihar och minst tre tåg i Secunderabad i Telangana.
Läs också |Ingen återställning av Agnipath; bra för armén, ungdomar: NSA Ajit Doval
Enligt järnvägsministeriet, fram till tisdag, påverkade protesterna 612 tåg, varav 602 av dem ställdes in och 10 delvis inställda. Enligt källor, en försiktig uppskattning av skadorna på tåg som orsakades under protesten är minst 25 crore Rs.
Det är inte första gången Indian Railways befinner sig i mål för sådana protester. Som en 168-årig organisation som är ett subventionerat resesätt för miljontals indier, bär järnvägen en enorm symbolik för demonstranter som vill göra en poäng. Tillgängligheten och räckvidden för den nationella operatören gör att det också är svårt att hålla demonstranter borta.
Best of Express Premium
Psykos, beroende, kroniska kräkningar: När ogräs blir mer potent, tonåringar…
JugJugg Jeeyo filmrecension: Randy and bawdy, Varun Dhawan-Kiara Advani fi…
Abhishek Singhvi-intervju: ‘Yashwant Sinha är ett kraftfullt namn (för …
MVA-kris: Eftersom MLA:er ger Eknath Shinde absoluta befogenheter, juridiska hinder …Fler premiumhistorier >>
Som det fjärde största järnvägsnätet i världen är Indian Railways utspridda över 64 000 vägkilometer. Den färjer nästan 23 miljoner passagerare per dag på 13 000 passagerartåg och har en arbetsstyrka på nästan 1,3 miljoner.
Mer från Political Pulse
Klicka här för mer
”Att rikta in sig på järnvägarna är en mycket gammal form av protest. Även under krisperioden och Jayprakash-rörelsen (Narayan) var järnvägen måltavla, eftersom det är en synlig regeringsstruktur. Det finns ingen polisnärvaro särskilt i interiörerna. Andra regeringskontor har mer säkerhetsnärvaro och därmed blir det lättare att attackera regeringssymboler genom Järnvägarna”, säger Badri Narayan, professor vid Govind Ballabh Pant Social Science Institute i Allahabad.
En hög järnvägstjänsteman påpekade ut att protester ofta leder till betydande förluster, med till och med små skador på en rake eller en buss som ger krusningseffekter över hela tågnätet.
Måste läsa |Agnipath-schema: Över 600 tåg har ställts in hittills på grund av protester, säger Railways
“I situationer där sådana protester blir våldsamma, håller vi ett krismöte och säkerställer att vi har divisionskontrollbemanning av officerare från operativa, kommersiella och RPF-flygel 24×7 eftersom du måste reagera snabbt. Även om en liten station är blockerad påverkar det driften på andra stationer, till och med hela vägen till Delhi… Även en blockad på en mycket liten station på huvudlinjen kommer att resultera i att dussintals tåg hopar sig till 200-300 km från den blockerade stationen,” förklarade tjänstemannen.
Tjänstemannen påpekade också att förutom obehag för passagerarna finns det skador på ekonomin. “Den mest avgörande och osynliga påverkan är på godstågen på grund av volymen. Om en huvudlinje i en division blockeras kan det leda till brist på varor som matspannmål, cement, olja, salt etc i en hel stat eller en region”, sa tjänstemannen.
Innan protesterna mot Agnipath hade Järnvägarna lidit förluster i januari i år som uppgick till omkring 18 crore Rs i Bihar under våldsamma agitationer av studenter som påstått oegentligheter i resultaten för den första etappen av undersökningen som genomfördes för olika inlägg under Non-Technical Popular Categories (NTPC).
Under protester mot gården Bills hade bönder i Punjab hållit järnvägsblockader, vilket resulterade i total avstängning av tåg i staten i nästan två månader. I november 202o var det en strid mellan regeringen i centrum och Punjab om tågkörning i delstaten. Järnvägarna krävde förluster på nästan 1 200 crore Rs i fraktintäkter med mer än 2 225 godståg inställda och 1 350 passagerartåg inställda och omdirigerade vid den tiden.
I februari 2021, järnvägarna var tvungen att skicka ytterligare 20 styrkor från Railway Protection Force (RPF) över Punjab, Haryana, Uttar Pradesh och Västbengalen, inför en uppmaning till en fyra timmar lång Rail Roko-kampanj över hela landet.
Tidigare, 2015 års Rail Roko-agitation i Punjab tros ha orsakat en ekonomisk förlust på Rs 100 crore till järnvägarna, med mer än 550 tåg som påverkades under en fyra dagar lång bönder’ rör om.
Expressprenumeration Kolla in våra specialpriser för internationella läsare när erbjudandet varar Prenumerera nu