Des wagons de marchandises stationnent sur les voies ferrées de la gare de marchandises de Kaliningrad, en Russie, mardi. (AP)
Écrit par Jayati Tripathi
Alors que le conflit russo-ukrainien fait rage, les projecteurs sont braqués sur Kaliningrad, la région la plus à l'ouest de la Russie. La région est au centre d'une dispute après que la Lituanie a décidé d'interdire aux marchandises visées par les sanctions de l'UE de traverser son territoire pour atteindre Kaliningrad. La Russie veut que l'interdiction soit limitée.
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Emplacement
En tant qu'entité fédérale la plus à l'ouest de la Russie, l'oblast de Kaliningrad occupe 15 000 km² et abrite moins d'un million d'habitants. La Russie est divisée en 85 oblasts ou états. Il est situé à près de 300 km de la Russie continentale et ne partage aucune frontière avec elle.
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Historique
La fin de la Seconde Guerre mondiale a marqué une étape importante dans l'histoire de Kaliningrad. L'accord de Potsdam a été signé par l'Amérique, la Grande-Bretagne et l'ex-Union soviétique en 1945 dans lequel Kaliningrad, alors connu sous le nom de Königsberg, a été cédé à la Russie. Cela a été fait alors que l'Union soviétique, sous Staline, avait déjà pris le contrôle du territoire de la Prusse orientale en raison de sa situation géographique stratégique.
Paysage socio-politique et économique
Laissée en ruines après un siège prolongé par l'Armée rouge en avril 1945, Kaliningrad est passée du pays des chevaliers teutoniques à un centre industriel et commercial traitant du bois, de la fabrication du papier, de la pêche, entre autres. Kaliningrad est également reliée à la base navale de Baltiysk. Berceau du déploiement des missiles Iskander de Moscou et de la flotte russe de la Baltique, Kaliningrad a été surnommée le “porte-avions insubmersible” du Kremlin.
Une zone économique spéciale avec des droits d'importation quasi nuls et des taxes réduites pour faciliter la croissance de l'économie a été mis en place à Kaliningrad.
En 1947, la population allemande de Kaliningrad a été expulsée et des milliers de colons soviétiques, principalement de Russie et de Biélorussie, ont été amenés pour repeupler la région, ce qui rend sa philosophie unique. La ville conserve encore des éléments de son passé allemand à travers des éléments architecturaux et des monuments tels que la tombe du philosophe Emmanuel Kant.
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Bien que Kaliningrad ait été fermée aux étrangers jusqu'à la chute de l'URSS en 1991, sa proximité avec l'Europe et ses frontières communes avec deux membres de l'OTAN et de l'UE l'ont exposée à plusieurs influences occidentales.
Sur le public les jours fériés et les week-ends, il y a du trafic et des mouvements à la frontière lorsque les gens se rendent dans les pays voisins, la ville portuaire polonaise de Gdansk étant une destination populaire. À la suite de l'interdiction par Poutine de certaines denrées alimentaires occidentales en 2014 en représailles aux sanctions, plusieurs citoyens de Kaliningrad se sont rendus en Lituanie et en Pologne pour acheter ces produits, notamment les fromages convoités parmesan et camembert.
Pourquoi la Lituanie a-t-elle interdit la circulation des marchandises russes ?
La compagnie ferroviaire publique lituanienne, la LTG, a déclaré qu'elle interdirait le transport de marchandises russes vers Kaliningrad, en adhérant à une liste de sanctions de l'UE comprenant des technologies de pointe, des métaux, des matériaux de construction et du charbon. Cela n'aura pas d'incidence sur le flux de passagers et d'autres marchandises, telles que le carburant. Située sur la côte de la mer Baltique, Kaliningrad, qui est le centre administratif de l'oblast de Kaliningrad, reçoit une quantité importante de ses approvisionnements à partir de routes en Lituanie et en Biélorussie. Le gouverneur de Kaliningrad, Anton Alikhanov, a déclaré qu'environ la moitié des marchandises importées par la région en seraient affectées.
Plus tôt en février, la Lituanie avait fermé son espace aérien aux vols russes à destination de Kaliningrad, ce qui signifie que ces avions avaient prendre une route plus longue au-dessus de la mer Baltique.
En réponse à l'interdiction, Moscou a déclaré : “La Russie répondra certainement à de telles actions hostiles. Leurs conséquences auront un impact sérieux sur la population lituanienne. »
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Et ensuite ?
Les États baltes de Lettonie, de Lituanie et d'Estonie craignent que la guerre entre la Russie et l'Ukraine ne déborde sur leur territoire. Le Suwalki Gap de 40 milles, établissant une connexion entre Kaliningrad et la Biélorussie, est ce dont ils craignent que la Russie cherche à revendiquer. Perdre le Suwalki Gap signifierait la perte d'un corridor terrestre vers le reste des pays de l'OTAN.
De plus, Anton Alikhanov a exprimé ses inquiétudes en disant que l'interdiction était “une violation très grave du droit au libre transit vers et hors de la région de Kaliningrad ». Cherchant à apaiser les citoyens, le gouverneur a déclaré qu'il entamerait des pourparlers pour plus de navires et deux navires étaient déjà en train de transporter des marchandises entre Saint-Pétersbourg et Kaliningrad.
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