Eknath Shinde ha avuto il suo primo impatto politico quando Uddhav Thackeray lo ha nominato leader dell'opposizione nell'Assemblea del Maharashtra. (Express File Photo)
Dal lavoro in una fabbrica di birra a Thane e alla guida di un risciò automatico per sbarcare il lunario, al diventare il leader più potente dell'attuale Shiv Sena dopo i Thackeray, Eknath Shinde, 58 anni, sembrava fissato martedì per unisciti ai ranghi di leader come Chhagan Bhujbal e Narayan Rane che in precedenza erano riusciti a organizzare una divisione nel Sena.
Preoccupante per i Thackerays, Shinde ha la lealtà di molti MLA di partito per essere accessibile agli MLA – specialmente quando un appuntamento a Matoshree può essere difficile – e per essere generoso con generosità economica.
La famiglia Shinde appartiene originariamente a Satara distretto e si trasferì a Thane negli anni '70 quando Shinde era solo un bambino. Ha iniziato con lavori saltuari, in posti come una fabbrica di birra e una pescheria, a parte il suo periodo come autista di risciò automatici, prima di iniziare la sua collaborazione con lo Shiv Sena negli anni '80.
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Shinde si è presto avvicinato all'allora presidente del distretto di Thane Sena Anand Dighe, che gestiva l'unità locale con pugno di ferro ed è stato determinante in rendendo lo Shiv Sena una forza dominante nell'area. Poiché anche Shinde ha modellato il suo aspetto sul suo mentore, Dighe aveva premiato la sua lealtà aiutandolo a vincere un seggio nella Thane Municipal Corporation nel 1997.
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Dighe era presente anche per Shinde quando perse i suoi figli in un incidente di annegamento nel 2000, che lo fece ritirare in un guscio. Si dice che Dighe abbia spinto Shinde indietro, rendendolo il capo della casata della Thane Municipal Corporation.
Dopo la morte di Dighe nell'agosto 2001, Shinde ha riempito il vuoto lasciato nell'unità Thane di Shiv Sena. Nel 2004 è diventato un MLA, vincendo il seggio di Kopri-Pachpakhadi, e ha rappresentato il collegio elettorale per quattro mandati consecutivi.
Come Dighe, Shinde è un uomo di poche parole, non noto per le svolazze oratorie. Quello che ha è uno stile di funzionamento agitato e bellicoso e, fino ad ora, una profonda lealtà al Sena, tutte qualità che hanno aiutato la sua ascesa nel partito.
La morte di Bal Thackeray e l'emergere di Uddhav Thackeray hanno anche aiutato leader come Shinde a consolidare la loro posizione nel partito, poiché la vecchia guardia è stata messa da parte.
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Al di fuori del partito, Shinde ha avuto il suo primo impatto politico quando Uddhav, che aveva litigato con il BJP, lo ha nominato leader dell'opposizione nell'Assemblea del Maharashtra. Shinde era tra la sezione dei leader del partito che ha contribuito a ricucire i legami tra i due partiti. Shinde in seguito divenne Ministro del Dipartimento dei Lavori Pubblici.
Dal 2019, quando lo Shiv Sena ha scaricato il BJP per formare un improbabile triumvirato con il Congresso e l'NCP per formare il governo del Maharashtra, ci sono stati continui mormorii sull'infelicità di Shinde per l'accordo politico. Molti all'interno dello Shiv Sena e dei suoi alleati, il Congresso e il PCN hanno temuto a lungo che Shinde fosse l'anello debole poiché il BJP ha attaccato costantemente il governo. L'impressione è stata ulteriormente rafforzata dal fatto che il BJP abbia risparmiato Shinde anche se ha inseguito tutti gli altri principali leader dell'MVA.
Secondo fonti, anche leader come Shinde si vedono ostacolati al Sena, con Uddhav che sceglie di essere CM e promuove attivamente suo figlio sia nel partito che nel governo, a differenza di Bal Thackeray che non ha mai preso posizione nel governo. È improbabile che la situazione cambi a breve.
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Secondo le fonti di Sena, l'ultima goccia per Shinde potrebbe essere stata la decisione di Shiv Sena di ignorare il suo suggerimento che il partito contestasse da solo i sondaggi della Thane Municipal Corporation. Gli è stato categoricamente detto che il partito avrebbe contestato in alleanza con il PCN e il Congresso, con Shinde che avrebbe affrontato sia il contenuto che le modalità della comunicazione, tramite leader tra cui Sanjay Raut.
In un'altra nota, Shinde ha recentemente creato un profilo pubblico con un film su Dighe, che si dice abbia contribuito a produrre. La foto di Shinde è stata una parte importante del materiale pubblicitario apparso nei giornali e in televisione Marathi negli ultimi mesi. Il film ritrae Shinde come un giovane turco coraggioso, sempre in prima linea, che lavora incessantemente per l'uomo comune.