Jedes Gedicht in The Penguin Book of Indian Poets ist Geschichte, die in einer eigenen Sprache aufgezeichnet wurde

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Nissim Ezekiel, Kamala Das, Dom Moraes, AK Ramanujan, Adil Jussawalla, Arun Kolatkar

In einer engstirnigen Welt, die Gefühle pulverisiert, ist das Schreiben von Gedichten ein Akt der Gnade. Gedichte bieten Kohärenz, spenden Trost, stellen die Würde wieder her und suggerieren, dass Schönheit existiert, wenn auch nur in Metaphern. Zum Lesen von The Penguin Book of Indian Poetsjetzt, in einem betäubten Milieu, ist zu spüren, wie ein neues Lexikon das Blut in Wallung bringt. Es soll, wenn nicht Erlösung, so doch eine Versammlung von Gleichgesinnten finden, mit denen man den Rhythmus der Trauer oder die Spannweite eines Augenblicks oder die Silben einer Stadt entdecken kann. Diese Anthologie, herausgegeben von Jeet Thayil, ist eine Sammlung von 94 Dichtern – 49 Frauen und 45 Männer aus Indien und der indischen Diaspora – die Vers für Vers ein gespaltenes Zeitalter beobachten und beschreiben.

Poet Jeet Thayil, der diese Anthologie indischer Dichter herausgegeben hat (Express Photo by Sahil Walia)

Es gibt viele Möglichkeiten, diese Anthologie von Gedichten zu lesen, die auf Englisch geschrieben sind, einer Sprache, die von ihrer kolonialen Vergangenheit befreit ist, um sich frei in Fantasie und Erinnerung zu bewegen. Die Dichter erscheinen weder in alphabetischer noch in chronologischer Reihenfolge. „Die Anordnung auf diesen Seiten umgeht diese Systeme für die Freuden der Vertikalität“, schreibt Thayil in seinem Vorwort mit dem Titel „Extinction Violin“. Man könnte sich entscheiden, ganz am Anfang zu beginnen, mit Nissim Ezekiel, und seinen Weg zu den Modernisten der Bombay-Schule finden – Dom Moraes, Adil Jussawalla, Arun Kolatkar. Man könnte bei alten Favoriten wie Sommer in Kalkutta von Kamala Das verweilen. Man könnte sich entscheiden, die biografischen Notizen, die jeden Dichter vorstellen, nicht zu lesen, und sich angenehme Missverständnisse über das Alter eines Dichters bilden.

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Zum Beispiel Yamini Krishnans Vulgar zu lesen, bedeutet fälschlicherweise zu glauben, dass ihre Reife das Geschenk jahrelanger Weltlichkeit ist. Der Tenor ihrer Zeilen – Wut, gemildert durch spielerische Subversivität – konnte nur erreicht werden, indem sie das Leben erlebte und es mit scharfer feministischer Aufmerksamkeit navigierte: „Ich liebe es, Frauen zuzusehen, wie sie fluchen,/Obszönitäten von ihren Zungen rollen/wie Äonen Schweigen/aus ihren Systemen stürzen…” Yamini ist einer der jüngsten Mitwirkenden an der Anthologie. KVK Murthys Lesezeichen zu lesen, bedeutet, sich die Zerstreuung junger Leidenschaft vorzustellen: „Das, nehme ich an, ist das, was Bestand hat:/Die seltsame Begegnung wie ein Zeichen./Diese Haarsträhne muss dir gehören:/Sie ist viel zu lang, um mir zu gehören.“

KVK Murthy, so die Biographie, wurde 1950 geboren und sein erstes Buch von Gedichte werden dieses Jahr erscheinen.
Man könnte ein Gedicht anfangs falsch lesen oder gar nicht lesen. Madhu Kapparatshs Schwarz-Weiß-Fotografien einiger Dichter (eine sehr unkonventionelle Eunice de Souza auf dem Cover, Zigarette zwischen den Fingern, Papagei auf dem Kopf, Utensilien auf einem Regal im Hintergrund) sind auf den ersten Blick ablenkend genug hält das Buch, fühlt seine Textur und buchstäblich das Gewicht seines Ehrgeizes. Man könnte zufällig oder absichtlich zu Bruce Kings Essay „A Cultural Monument“ gelangen, der sich in der Mitte des Buches befindet, flankiert von AK Ramanujan und Moraes. Man könnte sich dafür entscheiden, diesen Essay wegen seiner klaren historischen Kontextualisierung der indischen Poesie auf Englisch zu lesen. Man könnte dann neue Bildwelten betreten oder alte wieder besuchen.

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The Penguin Book Of Indian Poets ist eine aktualisierte Version früherer Anthologien, die ebenfalls von Thayil herausgegeben wurden. Dazu gehören eine 2005 erschienene Anthologie für das Fulcrum Magazin, Give the Sea Change and It Shall Change: Fifty-Six Indian Poets, sowie The Bloodaxe Book of Contemporary Indian Poets, veröffentlicht 2008. In seinem Vorwort zu der neuen Anthologie erwähnt er überzeugend Gründe für seine Existenz, für seine Reichweite und Vielfalt: „In den vergangenen Jahren hatte sich die Welt verändert, und wo die Form das Thema früherer Anthologien gewesen war, waren jetzt dringendere Überlegungen im Spiel. Es überrascht nicht, dass das Buch ein ganz eigenes Ende-der-Welt-Klima entwickelt hat, ein Gefühl katastrophaler atmosphärischer Veränderungen …“ Die offen politischen Verse des Dichters, der das Pseudonym Hamraaz verwendet, oder die plötzliche Gewalt der Zeilen von Shalim M Hussain schaffen Mikrokosmen, die von zufälligen Grausamkeiten durchzogen sind: In I Loved You bietet Shalim einen wilden Stimmungswechsel: „Ich habe dich hinter einem öffentlichen Notar geliebt Schreibtisch am Guwahati High Court/Bevor eine Explosion einen Hammer auf meinen Brustkorb warf.“

Die Anthologie ist ein Katalog von Städten, von Straßen, von vertrauten und fremden, überfüllten und kahlen Räumen. Man konnte sich 1979 in der Hounslow High Street wiederfinden, vorbei an Brentford Nylons, oder in anonymen Hotelzimmern und Leichenschauhäusern. Man könnte ein Kellercafé in der Prince Street in Glasgow entdecken oder im Britannia Café in Bombay ankommen und zwischen Simon Rhys Powell und Kolatkar sitzen. Man könnte einen Wahnsinnigen beobachten, der in Laitumkhrah einen Brief in den Himmel schickt. Jedes Gedicht ist eine personalisierte Karte, die einen alten Garten oder einen vertrauten Duft lokalisiert oder die Form eines Mythos nachzeichnet oder die Entfernung zwischen hier und daheim einzeichnet. In seinem Nachwort beschreibt Thayil die vielen Verurteilungen, denen Inder, die auf Englisch schreiben, ausgesetzt sind. Ihre Authentizität wird in Frage gestellt, ihre fehlende Verwurzelung kritisiert. Man könnte sich entscheiden, dieses Nachwort zu lesen, nur um sich intensiv bewusst zu werden, dass jedes Gedicht in der Anthologie Geschichte ist, die mit Geschick und Hingabe in einer unauslöschlich eigenen Sprache aufgezeichnet wurde.

Radhika Oberoi ist die Autorin von Stillborn Season , ein Roman, der inmitten der Anti-Sikh-Unruhen von 1984 spielt

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