Politifolk og redningsteammedlemmer står på en båt under leteaksjonen etter den britiske journalisten Dom Phillips og urfolkseksperten Bruno Pereira. (Reuters)
Søketeam fant en ryggsekk, bærbar PC og andre personlige eiendeler som tilhørte urfolksekspert Bruno Pereira og frilans britiske journalist Dom Phillips, som ble savnet i et avsidesliggende område av Brasils Amazon for en uke siden, sa føderalt politi søndag kveld.
Phillips’ ryggsekken ble oppdaget søndag ettermiddag bundet til et tre som var halvt nedsenket, fortalte en brannmann til journalister i Atalaia do Norte, den nærmeste byen til søkeområdet, som ligger nær Javari-dalens urbefolkningsområde. Det er slutten på regntiden i regionen og en del av skogen er oversvømmet.
Les også |Forklart: Vale do Javari – Amazons avsidesliggende, 'ukontaktede' grense der en britisk journalist forsvant
Offiserer fra det føderale politiet brakte gjenstandene med båt til Atalaia do Norte senere på ettermiddagen. I en uttalelse noen timer senere sa de at de hadde identifisert eiendelene til begge savnede menn, som Pereiras helsekort og klær.
En presenning fra båten som ble brukt av mennene ble funnet. Lørdag av Matis-frivillige, medlemmer av en urfolksgruppe med nylig kontakt, fortalte en av dem til Associated Press.
Best of Express Premium
PremiumMidt ED-innkalling til Rahul, står kongressen overfor tøffe valg: gråt stygt eller gråt hardt
Premium ‘Det er en absolutt glede’: Metaverse feirer inkludering…
PremiumGjennomsnittlig mattepoengsum for førsteårs ingeniørstudenter under 40 %: AICTE
PremiumForklart: Håndtere diabetes type 1Flere premiumhistorier >>
“Vi brukte en liten kano for å gå til det grunne vannet. Så fant vi en presenning, shorts og en skje,” sa Binin Beshu Matis. Etter dette funnet konsentrerte leteteamene innsatsen rundt det stedet i Itaquai-elven.
Lørdag meldte politiet om å ha funnet blodspor i båten til en fisker som er arrestert som den eneste mistenkte og organiske stoffet av tilsynelatende menneskelig opprinnelse inne i elva. Begge materialene er under rettsmedisinske analyser, og det ble ikke gitt flere detaljer.
Pereira, 41, og Phillips, 57, ble sist sett 5. juni nær inngangen til urbefolkningens territorium, som grenser til Peru og Colombia. De kom tilbake alene med båt på Itaquai-elven til Atalaia do Norte, men kom aldri fram.
Det området har sett voldelige konflikter mellom fiskere, krypskyttere og myndigheter. Volden har vokst etter hvert som narkotikasmuglingsgjenger kjemper om kontroll over vannveiene for å sende kokain, selv om Itaquai ikke er en kjent rute for narkotikasmugling.
Myndighetene har sagt at en hovedlinje i politiets etterforskning av forsvinningen har pekt på et internasjonalt nettverk som betaler fattige fiskere for å fiske ulovlig i Javari Valley-reservatet, som er Brasils nest største urfolksterritorium.
Et av de mest verdifulle målene er verdens største ferskvannsfisk med skjell, arapaima. Den veier opptil 200 kilo (440 pund) og kan nå 3 meter (10 fot). Fisken selges i nærliggende byer, inkludert Leticia, Colombia, Tabatinga, Brasil og Iquitos, Peru.
Den eneste kjente mistenkte i forsvinningene er fiskeren Amarildo da Costa de Oliveira, også kjent som Pelado, som er arrestert. I følge beretninger fra urbefolkningen som var sammen med Pereira og Phillips, svingte han en rifle mot dem dagen før paret forsvant.
Den mistenkte nekter for noe galt og sa at militærpolitiet torturerte ham for å prøve å få en tilståelse. , fortalte familien hans til Associated Press.
Pereira, som tidligere ledet det lokale byrået til regjeringens urbefolkningsbyrå, kjent som FUNAI, har deltatt i flere operasjoner mot ulovlig fiske. Ved slike operasjoner beslaglegges eller destrueres fiskeredskapene som regel, mens fiskerne bøtelegges og holdes i kortvarig tilbakehold. Bare urbefolkningen kan lovlig fiske i deres territorier.
“Forbrytelsen’s motiv er en personlig feide om fiskeinspeksjon,” ordføreren i Atalaia do Norte, Denis Paiva, spekulerte til journalister uten å gi flere detaljer.
AP hadde tilgang til informasjon politiet delte med urfolks ledelse. Men mens noen politi, ordføreren og andre i regionen knytter parets forsvinninger til “fiskemafiaen,” føderalt politi har ikke utelukket andre etterforskningslinjer, slik som narkotikasmugling.
Les også |Brasilis Jair Bolsonaro øker miljøbøter for å beskytte regnskogen i Amazonas
Fiskeren Laurimar Alves Lopes, som bor på bredden av Itaquai, fortalte AP at han ga opp fisket inne i urfolkets territorium etter å ha blitt arrestert tre ganger. Han sa at han tålte juling og sult i fengsel.
Lopes, som har fem barn, sa at han bare fisker i nærheten av hjemmet sitt for å brødfø familien, ikke selge. “Jeg gjorde mange feil, jeg stjal mye fisk. Når du ser barnet ditt dø av sult, får du det dit du må. Så jeg ville dra dit for å stjele fisk for å kunne forsørge familien min. Men så sa jeg: Jeg skal gjøre slutt på dette, jeg skal plante,” sa han under et intervju på båten hans.
Lopes sa at han ble ført til det lokale føderale politihovedkvarteret i Tabatinga tre ganger, anklaget for at han ble slått og forlatt uten mat.
I 2019 ble Funai offisielle Maxciel Pereira dos Santos skutt ned i Tabatinga foran sin kone og svigerdatter. Tre år senere er forbrytelsen fortsatt uløst. Hans FUNAI-kolleger fortalte til AP at de tror drapet var knyttet til hans arbeid mot fiskere og krypskyttere.
Gummi-tappere grunnla alle elvebreddssamfunnene i området. På 1980-tallet gikk imidlertid gummitappingen ned, og de ty til hogst. Det endte også da den føderale regjeringen opprettet Javari Valley Indigenous Territory i 2001. Fiske har blitt den viktigste økonomiske aktiviteten siden den gang.
En ulovlig fisketur til den enorme Javari-dalen varer rundt en måned, sa sa Manoel Felipe, en lokalhistoriker og lærer som også fungerte som rådmann. For hver ulovlig inntrenging kan en fisker tjene minst $3000.
“Fiskernes finansmenn er colombianere,” sa Felipe. “I Leticia var alle sinte på Bruno. Dette er ikke et lite spill. Det er mulig de sendte en våpenmann for å drepe ham.”