Skrivet av Thomas Gibbons-Neff och Natalia Yermak
Sedan Ryssland invaderade har Nato-nationerna uppgraderat Ukrainas arsenal med allt mer sofistikerade verktyg, med mer utlovade, som de avancerade raketsystem som utlovats av USA och Storbritannien.
Men utbilda soldater i hur man använder utrustningen. har blivit ett betydande och växande hinder – ett som dagligen möter Junior Sgt. Dmytro Pysanka och hans besättning, som sköter en åldrad pansarvärnskanon kamouflerad i nät och grönt busk i södra Ukraina.
När Pysanka kikar genom siktet som är fäst vid pistolen, möts Pysanka med ett kalejdoskop av siffror och linjer som, om de läses rätt, borde ge honom de beräkningar som behövs för att skjuta mot ryska styrkor. Fel är dock vanliga i stridens kaos.
Best of Express Premium
UPSC Key-8 juni 2022: Hur relevant ‘Agneepath’ eller ‘Pub…
I en första utvärdering utvärderar Orissa HC sin egen prestation, listar utmaningar
En BPO, rabatterade Air India-biljetter & obetalda avgifter: 'Racket' unravelle…
Ny rundtur i Skyldighet att rekrytera troligt idag. Fler premiumberättelser >>
För mer än en månad sedan säkrade befälhavarna för hans frontlinjeartillerienhet ett mycket mer avancerat verktyg: en högteknologisk, västerländsk laseravståndsmätare för att hjälpa till med målinriktning.
Men det finns ett problem: Ingen vet hur man använder den.
“Det är som att få en iPhone 13 och bara kunna ringa telefonsamtal”, sa Pysanka, tydligt upprörd.
Avståndsmätaren, kallas en JIM LR, är sannolikt en del av den del av utrustning som tillhandahålls av USA, sa Pysanka.
Det kan tyckas vara ett perfekt val för att göra en bättre användning av pansarvärnspistolen, byggd 1985. Den kan se mål på natten och sända deras avstånd, kompassriktning och GPS-koordinater. Vissa soldater lärde sig tillräckligt för att använda verktyget, men roterade sedan någon annanstans under de senaste dagarna och lämnade enheten med en dyr pappersvikt.
“Jag har försökt lära mig hur man använder det genom att läsa manualen på engelska och använder Google Translate för att förstå det”, sa Pysanka.
På måndagen lovade Storbritannien att skicka mobila raketavkastare till Ukraina, vilket förbättrar räckvidden och precisionen för ukrainskt artilleri, dagar efter att president Joe Biden åtagit sig att skicka liknande vapen.
Ukrainas mest avancerade nya vapen är koncentrerad till den östra Donbas-regionen, där de hårdaste striderna rasar när Rysslands president Vladimir Putins styrkor – som närmar sig från öst, norr och söder – försöker krossa en ficka av ukrainskt hållet territorium. På den östra spetsen av den fickan har de två sidorna fört en gungbrädastrid om den ödelade, mestadels övergivna staden Sievierodonetsk.
Under helgen återtog ukrainska trupper viss mark i staden, enligt västerländska analytiker och ukrainska tjänstemän. Men i måndags tvingades ukrainarna tillbaka igen när rysk militär ökade sin redan intensiva artilleriattack, enligt Serhiy Haidai, Ukrainas administratör för regionen.
En dag efter ett riskfyllt besök hos trupperna i Lysychansk, nära Sievierodonetsk, gav Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy i måndags journalister en rak bedömning av utmaningen: “Det finns fler av dem. De är mer kraftfulla. Men vi har alla möjligheter att slåss i den här riktningen.”
Ukrainas ledare efterlyser ofta avancerade västerländska vapen och utrustning, och sätter sitt hopp om seger till förfrågningar om nya pansarvärnsmissiler, haubitsar och satelliter. -styrda raketer.
💬CinC AF i Ukraina:
Särskilda hälsningar och tack från våra artillerister till Amerikanska folket för M777-haubitsen.
Mina killar vet priset på artilleri. Först och främst ville de förmedla att detta är ett högprecisions och mycket effektivt vapen.
Tillsammans till seger! pic.twitter.com/x5mNB4YEmM— Defense of Ukraine (@DefenceU) 13 maj 2022
Men ovanpå behovet av krigsredskap måste ukrainska trupper veta hur man använder dem. Utan ordentlig utbildning kommer samma dilemma som Pysankas enhet och deras ensamma avståndsmätare står inför att vara genomgripande i mycket större skala. Analytiker säger att det skulle kunna återspegla USA:s misslyckade tillvägagångssätt att förse den afghanska militären med utrustning som inte kunde upprätthållas utan massivt logistiskt stöd.
“Ukrainare är ivriga att använda västerländsk utrustning, men det kräver utbildning för att upprätthålla, säger Michael Kofman, chef för ryska studier vid CNA, ett forskningsinstitut i Arlington, Virginia. “Vissa saker är det inte lätt att skynda på.”
USA och andra Nato-länder gav omfattande utbildning till ukrainsk militär under åren före kriget, men inte på några av de avancerade vapen som de nu skickar. Från 2015 till början av i år, säger amerikanska militärtjänstemän, utbildade amerikanska instruktörer mer än 27 000 ukrainska soldater vid Yavoriv Combat Training Center nära Lviv. Det fanns mer än 150 amerikanska militära rådgivare i Ukraina när Ryssland invaderade i februari, men de drogs tillbaka.
Sedan krigets början har USA utlovat ungefär 54 miljarder dollar i bistånd till Ukraina och tillhandahållit en mängd vapen och utrustning, senast flera avancerade HIMARS mobila raketuppskjutare, ett drag som välkomnades med snabbt fördömande från Kreml.
Men för att undvika en mer direkt konfrontation med Ryssland har Biden-administrationen hittills avböjt att skicka tillbaka militära rådgivare till Ukraina för att hjälpa till att träna ukrainska styrkor att använda nya vapensystem, och har istället förlitat sig på träningsprogram utanför landet.< /p>
Detta har satt enorm press på ukrainska soldater som Sgt. Andriy Mykyta, en medlem av landets gränsbevakning som före kriget fick kort utbildning av Nato-rådgivare om de avancerade brittiska pansarvärnsvapnen, kända som NLAWs.
Nu tävlar han runt frontlinjepositioner försöker utbilda sina kamrater om hur man använder dem. I många fall, sade han, lärde sig ukrainska soldater hur man använder vissa vapen, inklusive NLAWs, på egen hand, med hjälp av onlinevideor och övningar.
“Men det finns typer av vapen som du inte kan lära dig av. intuition: yt-till-luft-missiler, artilleri och lite utrustning, sa Mykyta. “Så vi behöver formella kurser”, tillade han.
Ukrainas behov är påtagliga i regionen där Pysankas enhet är grävd i, strax nordost om den ryskockuperade staden Cherson. Området var platsen för en kort ukrainsk offensiv under den senaste veckan som avtog så snart de retirerande ryssarna förstörde en nyckelbro; ukrainarnas brist på artilleri med längre räckvidd innebar att de inte kunde försöka en svår flodkorsning i jakten, sade ukrainska militärtjänstemän.
För Pysankas vapenteam är den enda instruktören som är tillgänglig för laseravståndsmätaren en soldat som blev kvar från den sista enheten och som hade tagit tid att översätta det mesta av den 104-sidiga bruksanvisningen. Men det är fortfarande trial and error eftersom de tar reda på vilken kombination av knappar som gör vad, medan de söker efter ad hoc-lösningar för att lösa bristen på ett monteringsstativ och videomonitor (som båda annonseras i bruksanvisningen).
“Om du arbetar långa sträckor medan du håller den för hand, kan den ibland överföra felaktiga siffror,” sa Pysanka. “Det är säkrare,” tillade han, “att arbeta när utrustningen är placerad på stativet vänd mot fienden och operatören arbetar med monitorn under tak.”
JIM LR, tillverkad av fransmännen företaget Safran, ser ut som en korsning mellan ett virtual reality-headset och en traditionell kikare, och kan användas tillsammans med en kartapplikation på en surfplatta som ukrainska trupper använder för att hjälpa till att kalla in artillerianfall.
På omkring 6 pund är den mycket mindre än den 4-1/2-tons, USA-levererade M777 155 mm haubits som nyligen har tagit sig till frontlinjen i Ukrainas öst. Men båda utrustningsdelarna har krångligheter som påminner om de komplikationer som kommer från att förse en militär med utländsk materiel.
M777 är mycket mobil och kan skjuta långa avstånd, men träning har varit en flaskhals vid utplaceringen haubitserna, säger ukrainska officerare. På kurser i Tyskland som varade en vecka tränade USA soldater att avfyra vapnet och andra för att underhålla det.
Men en förbiseende försenade nästan allt underhåll av vapnen vid de svåråtkomliga frontlinjerna, sa ukrainska officerare. Hela M777-maskinen är sammansatt på det imperialistiska systemet som används i USA, vilket innebär att det skulle vara svårt att använda en ukrainsk metrisk skiftnyckel på den och skulle riskera att skada utrustningen.
Först efter att ha skickat vapnen gjorde USA ordnar en hastig leverans av verktygslådor med kejserliga skiftnycklar, sade maj. Vadim Baranik, ställföreträdande befälhavare för en underhållsenhet.
Men verktyg kan förläggas, förloras eller förstöras, vilket kan leda till att vapen inte fungerar såvida inte någon skrapar upp en skiftnyckel från USA.
Och JIM LR, som kan visa extremt exakta måldata, tillhandahåller informationen , känd som rutnätskoordinater, i ett allmänt använt Nato-format som Pysanka måste konvertera till sovjettidens koordinatsystem som används på ukrainarnas kartor. Sådana smärre farthinder och risker för misstag ökar, särskilt när de är stressade av ett ryskt artilleribombardement.
För närvarande är Pysanka fokuserad på att lära sig avståndsmätaren. I hans lilla del av kriget är västerländska vapen och utrustning begränsade till ett litet antal pansarvärnsraketer och första hjälpen-kit.
“Vi kan inte skryta med samma typ av resurser som det finns i öster”, säger Maj. Roman Kovalyov, en ställföreträdande befälhavare för enheten som övervakar Pysankas vapenposition. “Vad Ukraina får kan vi bara se på TV. Men vi tror att det förr eller senare dyker upp här.”