BJP väljer Nirmala Sitharaman, Kannada-komikern Jaggesh för två säkra RS-platser från Karnataka

Fackets minister Nirmala Sitharaman, Piyush Goyal och andra BJP-ledare. (Expressfoto av Prem Nath Pandey)

BJP har valt unionens finansminister Nirmala Sitharaman och en Kannada-filmkomiker S Jaggesh, som kommer från den dominerande Vokkaliga-gemenskapen, som sina kandidater till två platser i Rajya Sabha från Karnataka i val som ska hållas den 10 juni.

BJP sägs vara angelägen om att öka sin representation i parlamentets övre kammare eftersom den är nervös över den snäva balansen i valkollegiets röster inför presidentvalet i juli, sa källor. BJP, som har totalt 121 MLAs i Karnatakas lagstiftande församling, kommer garanterat att vinna två av de fyra lediga platserna från Karnataka. En kandidat kräver minst 45,2 röster för att vinna omröstningarna från en församling med 224 medlemmar.

Rajya Sabha-undersökningen i Karnataka är nödvändig av att Nirmala Sitharaman, K C Ramamurthy från BJP och Jairam Ramesh från kongresspartiet gick i pension i slutet av juni. En fjärde plats är vakant på grund av kongressledaren Oscar Fernandes död tidigare i år. Oscar Fernandes mandatperiod var också planerad att avslutas i juni 2022.

Tvärtemot förväntningarna om att BJP skulle flytta Nirmala Sitharaman till en ny stat som Uttar Pradesh, där partiet står på stark fot, har det återigen valt unionens finansminister som sin kandidat för Rajya Sabha från Karnataka. Sitharaman förväntades inte bli ställd på grund av kampanjer i sociala medier för att lokala kandidater skulle väljas till Rajya Sabha för att stödja saker som rör Karnataka.

Best of Express Premium

Rajya Sabha-undersökningar: Halsbränna i kongressen; parti på väg bort från Udaipur res…Premium

Förklarat: Säkra din Aadhaar-data

Snabb återhämtning, bra upptag i alla klasser: Executive Vice President-co.. .

Bakom Aadhaar flip flop: Plaints, förvirringFler premiumhistorier >>

För att balansera valet av Sitharaman med en kandidat som har en lokal anknytning, har BJP skapat en överraskning genom att välja Jaggesh, en medlem av den dominerande Vokkaliga-gemenskapen i södra Karnataka som partiet försöker uppvakta inför 2023 års omröstningar, som dess andra nominerade för Rajya Sabha-undersökningarna.

BJP hade tidigare gjort Vokkaliga-gemenskapen besviken i sitt val av kandidater till fyra MLC-platser genom att förbise en Vokkaliga-kandidat C Manjula i sista stund till förmån för en Scheduled Tribe-kandidat Hemalatha Nayak.

Jaggesh var en populär komiker och var i kongressen innan han bytte till BJP 2008 när den genomförde sin ökända Operation Lotus-strategi för att få kongressens och JD(S)-ledarna att sluta och tävla som sina egna kandidater för att hjälpa till att uppnå en klar majoritet i delstatsförsamlingen i Karnataka efter att ha fallit skjuten på fem platser i församlingens omröstningar det året. Jaggesh belönades med en utnämning som ordförande för Karnataka State Road Transport Corporation av BJP. Han utsågs också till MLC senare men har inte lyckats framstå som Vokkaligaledare av någon ställning i BJP.

Bland de främsta till BJP Rajya Sabha-biljetterna före tillkännagivandet på söndagen fanns partikassören Lahar Singh, generalsekreteraren Nirmal Kumar Surana, den utträdande Rajya Sabha-medlemmen K C Ramamurthy och kvinnoflygelns ledare Geetha Vivekanand. Ramamurthy, en före detta polis och en utbildningsman, hade lämnat Rajya Sabha som kongressledare mitt under sin nuvarande mandatperiod och blev senare omvald som BJP-medlem. Han tillhör den rika, markägande Reddy-gemenskapen i Bengaluru. Surana, en medlem av Jain-gemenskapen, hade valt bort loppet förra veckan.

BJP förväntades för övrigt göra en skjuts för att vinna tre av de fyra platserna och inte förbli nöjda med att håva de två garanterade säten.

Kongresspartiet förväntas nominera sin veteranparlamentariker, Jairam Ramesh, till Rajya Sabha igen. Ramesh förde samtal med KPCC-chefen DK Shivakumar och kongresshusets ledare Siddaramaiah angående RS-mätningarna. Kongresspartiet, som har 69 parlamentsledamöter, är garanterat val av en kandidat till RS.

Med BJP namnger bara två officiella kandidater och kongressen förväntas ställa bara Jairam Ramesh, fältet har lämnats öppen för rika kandidater att uppvakta stödet från BJP, kongressen och JD(S) (32 röster) för att vinna den fjärde lediga mandatet.

Namnet på en fastighetsbaron Kupendra Reddy, som var en Rajya Sabha-medlem mellan 2014 och 2020 med stöd av JD(S), är också i striden som den fjärde kandidaten med H D Deve Gouda-ledda partiets stöd. Reddy kommer att vara beroende av de överskottsröster som finns tillgängliga hos kongressen och BJP för att klara av omröstningarna. BJP’s Lahar Singh, en medlem av Jain-gemenskapen, kan också komma in som en fjärde kandidat om det finns ett tillstånd från partiets högsta befäl.

Sista datum för att lämna in nomineringarna till Rajya Sabha omröstningar är den 31 maj.