Oekraïense soldaten lopen op woensdag 24 mei 2022 langs vernietigde Russische gepantserde voertuigen in een bosgebied niet ver van de Seversky Donets-rivier in de buurt van Sievierodonetsk, Oekraïne. plaats op deze plek gedurende meerdere dagen begin mei was een van de meest dodelijke gevechten van de oorlog voor het Russische leger. (Ivor Prickett/The New York Times)
Geschreven door Andrew E. Kramer
Op de oever van de rivier ontvouwde zich het tafereel van chaos onder een brandende lentezon: opgeblazen tanks, het afval van pontonbruggen, hopen takken afgezaagd door explosies en de lichamen van Russische soldaten, sommigen half begraven in de modder.< /p>
In het bos onthulde een korte wandeling stukjes gescheurde Russische militaire uniformen die aan bomen hingen, een griezelige herinnering aan de troepen die hier gewelddadig zijn omgekomen.
https://images.indianexpress.com/2020 /08/1×1.png
De mislukte rivieroversteek die begin mei meerdere dagen op deze plek plaatsvond, was een van de meest dodelijke gevechten van de oorlog voor het Russische leger. De troepen hadden geprobeerd Oekraïense soldaten in de nabijgelegen stad Sievierodonetsk te omsingelen, maar werden in plaats daarvan zelf omsingeld, ingesloten door de rivier en een Oekraïense frontlinie. Minstens 400 Russische soldaten stierven, voornamelijk door artillerie-aanvallen.
Best of Express Premium
PremiumNAS 2021: Punjab-scholen overtreffen Delhi, laaien debat over beter onderw…
PremiumJaar vóór Covid: banen in de zakelijke sector, LLP's groeiden, eigendommen daalden
PremiumBetekenis van de GST-bonanza
PremiumDalende markten: hoe lang nog en hoe te investeren totdat ze herstellen?Meer Premium Stories >> Topnieuws op dit moment
Klik hier voor meer informatie
Terwijl de oorlog over de glooiende vlaktes en bossen van Oost- Oekraïne, is het manoeuvreren van troepen voor een groot deel geëvolueerd tot pogingen tot beknelling. Maar zoals de dodelijke ontmoeting bij de brug illustreerde, brengt de tactiek grote risico's met zich mee.
Nadat het Russische leger er niet in was geslaagd grote steden zoals de hoofdstad van Oekraïne, Kiev, te veroveren of de hele kust van de Zwarte Zee af te splitsen, poging tot een grote omsingeling van Oekraïense troepen in het oosten. Die poging ziet er moeilijk uit nu Oekraïne één belangrijke opmarsroute heeft geblokkeerd, in de buurt van de stad Izyum.
Afgedankte en achtergelaten Russische militaire uniformen en andere persoonlijke bezittingen lagen niet ver van de Seversky Donets-rivier in de buurt Sievierodonetsk, Oekraïne, op woensdag 24 mei 2022. De mislukte rivieroversteek die begin mei meerdere dagen op deze plek plaatsvond, was een van de meest dodelijke gevechten van de oorlog voor het Russische leger. (Ivor Prickett/The New York Times)
Het directe doel van de Russische strijdkrachten is dus een kleinere omsingeling van Sievierodonetsk geworden, de meest oostelijke stad in de Donbas-regio die nog steeds onder Oekraïense controle staat. Artilleriebombardementen door Russische troepen die van drie kanten naderen, hebben de stad verwoest, waardoor water en elektriciteit zijn uitgeschakeld en in de afgelopen dag ten minste zes mensen zijn omgekomen.
Lees ook |Tattoomarathon zamelt geld in voor het leger terwijl Kiev begint te ontwaken
De Russische strategie was om het botte instrument van de enorme artillerie van zijn leger te gebruiken om de Oekraïense strijdkrachten te beschieten, en zo steeds meer winst te maken in de regio Loehansk van de Donbas.
Militaire analisten en westerse inlichtingenfunctionarissen geloven dat de troepen van Moskou zouden worden geconfronteerd met brute stedelijke gevechten als ze Sievierodonetsk volledig zouden veroveren, en dat ze zouden worstelen om een offensief dieper in Oekraïne te lanceren.
Omsingeling is een schrijnend vooruitzicht voor soldaten.
“Ik probeer er niet aan te denken”, zei Pvt. Ivan Sichkar, een Oekraïense soldaat die de vernietiging van de omsingelde Russische troepenmacht overziet. “Als ik eraan denk omsingeld te zijn, is er geen tijd meer om iets anders te doen.”
Het vernieuwde doel van de Russen heeft de strijd geconcentreerd op een slank front van 75 mijl in de Donbas. Het probeert vanuit het noorden en het zuiden op te rukken om de enige overgebleven aanvoerlijn voor Oekraïne naar de stad Sievierodonetsk te sluiten.
Een Oekraïense soldaat probeert op woensdag 24 mei 2022 een zwaar machinegeweer te redden van een verlaten Russische tank in de Seversky Donets-rivier bij Sievierodonetsk, Oekraïne. een van de meest dodelijke gevechten van de oorlog voor het Russische leger. (Ivor Prickett/The New York Times)
Dinsdag rukte het Russische leger op vanuit het zuiden en dwong Oekraïense troepen zich terug te trekken uit het kleine stadje Svitlodarsk, anders zouden de Russen de stad omsingelen en soldaten in de val lokken. En tijdens de briefing op woensdagavond beschreef de Oekraïense generale staf de opgevoerde aanvallen door Russische helikopters en jets om grondtroepen in het oosten te ondersteunen.
Lees ook |Oekraïne: 200 lichamen gevonden in kelder in de ruïnes van Mariupol
Terwijl Rusland slechts een halt toeroept in Oekraïne, verhuisde president Vladimir Poetin woensdag om de steun thuis te versterken, waarbij hij verhogingen van de pensioenen en het minimumloon aankondigde en zijn eerste reis maakte om gewonde soldaten te ontmoeten. “Het zijn allemaal helden”, zei hij in een militair hospitaal.
Poetin tekende ook een decreet dat een snelle weg opent naar het Russische staatsburgerschap voor Oekraïense inwoners van gebieden die worden gecontroleerd door het Russische leger, een verdere stap in de richting van annexatie van grondgebied in het zuidoosten van Oekraïne dat Rusland heeft bezet.
Terwijl Poetin de gewone Russen geruststelde, probeerden de westerse bondgenoten van Oekraïne druk op zijn regering te houden. In Ankara, Turkije, vonden woensdag besprekingen plaats tussen Turkije, Finland en Zweden over Turkse zorgen over de aanvraag van de twee Noordse landen om lid te worden van de NAVO. Op een persconferentie na vijf uur onderhandelen zei Ibrahim Kalin, een woordvoerder van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, dat er meer gesprekken nodig waren.
“Turkije staat niet onder tijdsdruk”, zei Kalin. “Het is niet mogelijk om een proces door te laten gaan zonder tegemoet te komen aan de veiligheidszorgen van Turkije.”
De strategie van omsingeling heeft Rusland verregaande politieke winst opgeleverd in de loop van het langdurige conflict in de regio, waarin door Rusland gesteunde separatisten acht jaar lang tegen Oekraïense troepen vochten voordat de grootschalige invasie dit jaar plaatsvond. Twee staakt-het-vuren, bekend als de Minsk-akkoorden en waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gesloten tegen voorwaarden die gunstig zijn voor Rusland, volgden op succesvolle Russische omsingeling van Oekraïense troepen in het oosten in 2014 en 2015.
Maar in Belokhorovke, een klein mijnstadje aan de oevers van de Seversky Donets-rivier, werden eerder deze maand de rollen omgedraaid, waardoor de Russische opmars in ieder geval tijdelijk werd vertraagd.
Oekraïense soldaten die in de strijd vochten, namen om de locatie “het oor” te noemen voor een lobbenachtige lus in de rivier waar de hevigste gevechten plaatsvonden. Het Oekraïense leger begeleidde verslaggevers van The New York Times naar de locatie, die zich in een frontlinie in een groot deel van de Donbas-regio bevindt door de kolkende, snelstromende rivier, gezwollen door lenteregen.
Zonlicht filtert door het gebladerte van een dicht, stil bos op de uiterwaarden van de rivier, de doodszone van de Oekraïners. Muggen zoemen. Op sommige plaatsen is de geur van rottende lijken overweldigend.
“De Russische lichamen beginnen hier”, zei Sichkar terwijl hij een bocht omging in een onverharde weg die zich ongeveer anderhalve kilometer door het bos tot aan de rivieroever uitstrekte. Alleen op deze ene plek lagen 15 verbrande pantserwagens verspreid.
“De Russen wilden een kleine overwinning”, zei kolonel Dmytro Kashenko, de Oekraïense officier die het bevel voerde over de tegenaanval op de pontonbrug. “Ze probeerden het in Kiev, ze probeerden het in Charkov en ze verloren. Ze probeerden in ieder geval iets te winnen.”
Lees ook |Rusland-Oekraïne oorlog: een samenvatting van de derde maand van Poetins invasie
De rivier de Seversky Donets, die een kronkelend pad door Oost-Oekraïne snijdt, vormt een natuurlijke barrière voor de opmars van Rusland. Geschikte locaties voor pontonovertochten zijn er maar weinig, zei Kashenko.
Hij werd op 8 mei naar een van de oversteekplaatsen bevolen, nadat de Russen pontons hadden ingezet en soldaten naar het bos op de nabije oever hadden verplaatst. Oekraïense infanterie rukte de volgende dag het gebied binnen, maar werd afgeslagen en leed verliezen, zei hij.
Ze zetten toen een verdedigingslinie op om de Russen in te dammen terwijl ze hun pontonbrug overstaken, en regenden artillerievuur op het gebied. Ze begonnen ook met het vernietigen van de brug door drijvende mijnen stroomopwaarts te plaatsen, waardoor de stroming ze naar de pontons van de Russen kon voeren, wat een effectieve tactiek bleek te zijn. De Oekraïense troepen bliezen vier afzonderlijke bruggen op bij de oversteekplaats.
De Russen legden haastig nieuwe pontons aan en stuurden gepantserde voertuigen over, zei Kashenko, maar ze waren niet in staat om door de Oekraïense verdedigingslinie te breken. Tientallen gepantserde voertuigen en infanteriesoldaten kwamen vast te zitten en werden verscheurd door Oekraïense artillerie. De Oekraïners troffen ook Russische troepen die betrokken waren bij het brugwerk aan de overkant.
Het bombardement omvatte enkele van de eerste spervuur van een nieuw aangekomen Amerikaans artilleriekanon, de M777, zei Kashenko.
p>Kashenko zei dat hij de vijandelijke troepen een kans had geboden om zich over te geven, terwijl hij door een luidspreker schreeuwde: “'Russen, geef op!'” Maar hij zei: “Ik weet niet of ze ons hebben gehoord.”
Sommige vijandelijke soldaten zijn ontsnapt door de rivier over te zwemmen, zeiden de Oekraïners. De Oekraïners moeten de overblijfselen van de Russen die verspreid over het bos liggen nog verzamelen.
In het gevlekte licht dat door de bladeren sijpelde, lagen overal weggegooid voedsel en persoonlijke spullen: een slaapzak, flessen douchegel, blikjes rundvlees, een zak aardappelen, Russische theezakjes, slippers.
< p>Oekraïense soldaten vonden een certificaat voor een medaille die was toegekend aan een Russische kolonel voor eerdere gevechten in de oorlog. Het werd een “prijs voor militaire uitmuntendheid” genoemd.
Naast een gehandicapte Russische tank lag een kartonnen doos die blijkbaar werd gebruikt voor het vervoeren van voorraden. Op de doos stond een vreemde boodschap voor een eenheid in oorlog: “Geloof altijd dat er iets geweldigs staat te gebeuren.”
Gen. Philip M. Breedlove, voormalig opperbevelhebber van de geallieerden in Europa, maakte een onderscheid tussen de Oekraïense tactiek om Russische gepantserde voertuigen en troepen met artillerie aan te vallen en de Russische bombardementen op steden.
“In het groot Het plan der dingen probeert Oekraïne te manoeuvreren om territorium te heroveren en bevoorradingsroutes af te snijden', zei Breedlove. “En Rusland voert meer een verpletterende, op uitputting gebaseerde oorlogvoering.”
Over Ruslands verprutste pontonoversteek, zei hij, “hebben de Russen iets slecht gedaan dat moeilijk is, zelfs als je het fantastisch doet.”< /p>