Les États-Unis et le Japon lancent une offre pour envoyer le premier astronaute japonais sur la Lune

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États-Unis Le président Joe Biden rejoint le Premier ministre japonais Fumio Kishida pour un dîner privé à Tokyo, au Japon, le 23 mai 2022. (Crédit image : REUTERS/Jonathan Ernst)

Les États-Unis et le Japon ont convenu de travailler pour mettre le premier japonais astronaute sur la lune, accompagné d'un astronaute américain, alors que les alliés de longue date développent un partenariat visant à contrer la Chine.

Les deux pays ont déclaré dans une déclaration commune qu'ils collaboreraient sur des missions lunaires humaines et robotiques “y compris une ambition partagée de voir un futur astronaute japonais sur la surface lunaire”, dans le but de signer un accord de mise en œuvre cette année.

 

Suite à une réunion lundi à Tokyo entre le président Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida, les pays ont également déclaré ils “sont engagés dans une opportunité d'astronaute japonais sur la passerelle, un avant-poste humain dans le voisinage lunaire, dans le cadre de l'expansion de la collaboration Artemis.”

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Le développement conjoint de l'exploration lunaire est lié au projet Artemis, un effort dirigé par les États-Unis pour renvoyer des astronautes sur la Lune et éventuellement envoyer des humains sur Mars.

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les États-Unis -La coopération spatiale japonaise “décolle, tournée vers la lune et vers Mars”, a déclaré Biden lundi lors d'une conférence de presse avec Kishida.

“Je suis ravi du travail que nous ferons ensemble sur la station Gateway autour de la lune et j'ai hâte que le premier astronaute japonais nous rejoigne dans la mission sur la surface lunaire, dans le cadre du programme Artemis”, a-t-il ajouté.

Les États-Unis et le Japon cherchent à travailler plus étroitement sur l'exploration spatiale après que les responsables de la NASA ont mis en garde contre les tensions croissantes entre Washington et Pékin.

La nouvelle de lundi intervient au milieu de la course pour commencer à extraire potentiellement des centaines de milliards de dollars ' de ressources sur la lune et ailleurs.

La lune peut contenir de grandes quantités d'hélium-3, un isotope potentiellement utile comme alternative à l'uranium pour les centrales nucléaires car il n'est pas radioactif. Les experts estiment que 5 000 tonnes de charbon pourraient être remplacées par environ trois cuillères à soupe d'hélium-3.

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La géopolitique des miroirs spatiaux la concurrence entre les États-Unis et ses alliés contre la Chine et la Russie. Les plus grandes superpuissances du monde ont du mal à s'entendre sur un ensemble commun de règles pour régir la prochaine génération d'activités spatiales.

Le Japon et la Corée du Sud font partie des 19 pays qui ont accepté de soutenir les accords d'Artémis, un ensemble de principes non juridiquement contraignants pour l'exploration de la Lune, de Mars et au-delà.

Mais la Chine et la Russie ont mené l'opposition à les accords. Ils promeuvent conjointement un projet alternatif sur la Lune qu'ils disent ouvert à tous les autres pays : la Station internationale de recherche lunaire.

Le Japon lui-même possède l'un des programmes spatiaux les plus avancés au monde et, en 2020, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a réussi à ramener des matériaux d'un astéroïde à l'aide de la sonde sans pilote Hayabusa2.

Une douzaine de ressortissants japonais ont fait l'expérience d'un voyage dans l'espace , plaçant le pays à peu près à égalité avec la Chine, l'Allemagne et la France, mais loin derrière les États-Unis et la Russie dans le classement mondial. Le budget spatial du pays a bondi de plus de 20 % pour atteindre environ 450 milliards de yens (3,5 milliards de dollars) l'année dernière.

Le manque de coopération entre les États-Unis et la Chine en matière d'exploration spatiale est particulièrement dangereux à une époque où le cosmos devient de plus en plus encombré et où des milliardaires comme Elon Musk et Jeff Bezos lancent de plus en plus de satellites pour se plonger dans des opportunités commerciales.

Le milliardaire japonais du commerce électronique Yusaku Maezawa a passé du temps sur la Station spatiale internationale l'année dernière en vue de devenir le premier passager privé d'un voyage prévu autour de la lune sur SpaceX de Musk en 2023. Aucun citoyen japonais n'a réellement atterri sur la lune.

La NASA a effectué en avril des tests pour le lancement d'Artemis I, une mission entièrement robotisée vers la lune — le premier depuis Apollo 17 en 1972. La Chine se dirige rapidement vers un objectif d'égaler les capacités américaines. La Chine est le seul pays à exploiter sa propre station spatiale, et l'année dernière n'est devenue que la deuxième nation après les États-Unis à faire atterrir un rover sur Mars.

La législation américaine adoptée pour la première fois en 2011 empêche la NASA d'interagir avec son homologue chinois, et les États-Unis ont empêché la Chine de participer à la Station spatiale internationale — une décision qui a simplement incité Pékin à construire la sienne.