Andrey Doronichev deelde zijn vier verdiepingen tellende herenhuis met bijna 100 ondernemers omdat ze dachten dat ze een privésleutel hadden die middelen kon ontgrendelen die de meeste technologen in Silicon Valley niet konden. (Representatief/Wikimedia commons)
In de afgelopen vijf jaar heeft Andrey Doronichev zijn vier verdiepingen tellende herenhuis gedeeld met bijna 100 ondernemers, investeerders en andere aspirant-technologen uit landen die ooit deel uitmaakten van de Sovjet-Unie.
Omdat ze Russisch spraken, spraken ze dachten dat ze een privésleutel hadden die bronnen kon ontgrendelen die de meeste technologen in Silicon Valley niet konden. Als investeerders hadden ze de inside-track over startups in Kiev. Als ondernemers konden ze ingenieurs inhuren in Moskou of geld inzamelen via een netwerk van Russisch sprekende investeerders in Azië, Europa en de Verenigde Staten.
Maar nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, was het meeste daarvan verdwenen. Een deel ervan komt misschien nooit meer terug.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
“Taal bracht ons samen over de grenzen heen. Het gaf ons voordelen die niemand anders had. Het was als een geheime doorgang naar een grotere wereld van slimme mensen', zegt Doronisjev, 39, die werd geboren, getogen en opgeleid in Moskou voordat hij naar de San Francisco Bay Area verhuisde. “Maar de oorlog heeft zoveel van die banden verbroken.”
Best of Express Premium
PremiumQuad: kansen, uitdagingen
Premium Prashant Kishor: 'In de komende 20-30 jaar zal de Indiase politiek een… Getemperd door macht, verschuift de BJP weg van Palampur-resolutie uit 1989… Kaun lega Prithviraj Chauhan: Speelt nu in Rajasthan, een kastendriehoekMeer Premium Stories >> Lees |Finland zegt dat Rusland de levering van aardgas opschort Doronichev en zijn huisgenoten behoren tot de honderden Russisch sprekende technologen die in de Bay Area werken en worstelen om hun persoonlijke en professionele leven weer op te bouwen na de invasie van Oekraïne. Sommige komen uit Oekraïne. Anderen komen uit Wit-Rusland of Kazachstan. Er komen er nog meer uit Rusland. De meesten zijn tegen de oorlog en sluiten zich meer aan bij de westerse wereld en de openheid die ze op internet zien dan bij het Rusland van Vladimir Poetin. Ze vragen zich af wat ze kunnen doen om vrienden, familie en collega's aan de andere kant van de wereld te helpen, ook al worstelen ze om hun eigen carrière overeind te houden. Ze hoopten een gemeenschap van Russisch sprekenden over de hele wereld te creëren die nieuwe technologieën, bedrijven en producten konden opstarten voor een open internet – een internet waarop iedereen over de grenzen heen met iedereen kan communiceren. Maar de banden worden verbroken in twee belangrijke landen: Oekraïne en Rusland. Het technische ecosysteem van Oekraïne wordt belegerd. Volgens de Wereldbank zou de hele Oekraïense economie dit jaar met meer dan 40% kunnen krimpen. Nadat buitenlandse regeringen Rusland sancties oplegden en veel Amerikaanse en Europese bedrijven de toegang tot bank- en internetdiensten blokkeerden, is de Russische technologie-industrie vrijwel afgesloten van de rest van de wereld. Tienduizenden techprofessionals ontvluchten nu het land, niet in staat of niet bereid om achter het gordijn te werken. Lees |Het Oekraïense parlement verbiedt Russische oorlogssymbolen Doronichev is trots op zijn erfgoed. Tijdens de coronaviruspandemie bouwde hij een traditionele Russische sauna, of banya, in de kelder van zijn herenhuis. “We zitten om elkaar heen te slaan met boomtakken”, grapt hij graag. Maar hij is er tegen om de Russische economie te steunen. Doronichev en zijn huisgenoten willen niet samenwerken met iemand die in het land blijft. Hij weet ook dat als hij werknemers in het land houdt, hij zich niet tegen Poetin of de oorlog kan uitspreken, uit angst dat die werknemers het doelwit zullen zijn van de Russische regering. “Elke werknemer die je in Rusland hebt, is een gijzelaar”, zei hij. “Ze voorkomen dat je je mening uitspreekt.” Doronichev verliet Rusland in 2006 na de verkoop van een startup waarmee mensen ringtones konden kopen via sms. Al snel trad hij toe tot een Google-engineeringbureau in Dublin, waar hij hielp bij het bouwen van de eerste smartphone-app van YouTube. Nadat hij een nieuwe baan had aangenomen op het hoofdkantoor van Google in Mountain View, waar hij werkte aan technologieën als virtual reality en online gaming, kocht hij een herenhuis in San Francisco, niet ver van het Golden Gate Park in de stad. Een van de muren waren aan het knikken. Er lekte water door het dak en in de verlichtingsarmaturen vier verdiepingen lager. Maar op een van de duurste huizenmarkten van het land was het een koopje voor $ 2,4 miljoen. Na de renovatie van het hoge, slanke, 110 jaar oude stadshuis, verhuisden hij en zijn vrouw, Tania, naar de bovenste verdieping terwijl ze de verdiepingen eronder huurden. In 2015 keerden de Doronisjevs terug van Burning Man, het jaarlijkse festival in de woestijn van Nevada dat een zomerse ontmoetingsplaats is geworden voor de technische industrie. Ze hadden net negen dagen in de buurt van vrienden en collega's gewoond, en ze besloten het hele jaar door op dezelfde manier te leven. Dus begonnen ze kamers te verhuren aan mensen die ze kenden. Hun herenhuis – een grijs gestuukt gebouw met een veelkleurige kolibrie geschilderd op de garagedeur – werd al snel een knooppunt voor technologen uit hetzelfde deel van de wereld als Doronichev. Lees |Wimbledons Ruslandverbod zorgt ervoor dat rondleidingen minder punten opleveren < p>Het was een gemeenschap verenigd door taal, niet door nationaliteit. Het verwelkomde immigranten uit Oekraïne, Wit-Rusland en Georgië, evenals Rusland. Ze noemden het DobryDom. “Dobry” is de bijnaam uit de kindertijd van Doronichev en is vaak online te vinden. Dom is het Russische woord voor huis. Maar voor degenen die daar woonden, kreeg de naam een nieuwe betekenis. Dobry is ook het Russische woord voor goed, eerlijk of aardig. “Daar wonen is productief”, zegt Pasha Podolyanko, 32, een Oekraïense investeerder en ondernemer die op de tweede verdieping woont. “Het is een plek waar je vragen kunt stellen.” Doronichev en zijn huisgenoten lopen een buitentrap in de achtertuin op en af en gaan in en uit elke flat zonder te kloppen. Ze houden 's ochtends een groepsontbijt en serveren blini's, pannenkoeken en toast. Nu de moeder van Doronichev is verhuisd naar de kelder naast de banya – een gebied dat hij 'Klein Rusland' noemt – biedt ze zelfgemaakte borsjt- en oliviersalade, een Russische aardappelsalade, aan voor lunch of diner. Borsjt, Doronichev wijst erop, is een Oekraïens gerecht. En als ze barbecueën in de achtertuin, voegt hij eraan toe, grillen ze zoals de meeste Amerikanen: steaks, hamburgers, kippenvleugels. Terwijl tientallen mensen in de loop der jaren het huis in en uit trokken, breidde de gemeenschap zich uit naar de twee huizen aan weerszijden van DobryDom. Alle drie de gebouwen – en de bredere groep mensen die DobryDom hebben verlaten voor andere delen van San Francisco – zijn verenigd door een online chatgroep. Tijdens de pandemie werd Doronichev een beroemdheid onder de wereldwijde Russische gemeenschap -sprekende technologen toen hij en DobryDom verschenen in een online documentaire van de invloedrijke Russische journalist Yury Dud. Op Instagram groeide het publiek van Doronichev tot meer dan 350.000 mensen, terwijl hij in het Russisch zijn mening gaf over de kunst van het bouwen van nieuwe technologieën, bedrijven en producten. Hij richtte al snel een non-profit sociaal netwerk op voor ondernemers genaamd Mesto – het Russische woord voor plaats – in de hoop de startup-markt in Rusland en andere delen van de voormalige Sovjet-Unie te stimuleren. Terwijl hij een nieuwe lanceerde zijn eigen startup Duplicate, dat gericht was op het identificeren van fraude in de markt voor niet-fungible tokens, contracteerde hij met een team van kunstmatige intelligentie-ingenieurs verspreid over Rusland. Hij investeerde ook in verschillende Oekraïense startups. Een van hen was Reface, een AI-bedrijf dat werd aanbevolen door Podolyanko. Afgelopen zomer, toen ze andere bedrijven en collega's in Kiev ontmoetten, woonden de twee een bootfeest bij met als gastheer een groep Oekraïense technologen en investeerders. Podolyanko bracht zijn vriendin mee, een Oekraïense financieel analist genaamd Stacy Antipova. Lees |Modi, Biden zal de oorlog in Oekraïne en voedselzekerheid bespreken tijdens de Quad Meeting Het was een reis waar ze nu met berouwvolle genegenheid op terugkijken. Rusland viel zes maanden later binnen. Na de invasie vluchtte Antipova uit Oekraïne en vloog naar Tijuana, Mexico, waar ze als vluchteling de Verenigde Staten kon binnenkomen. Ze woont nu bij DobryDom. “Toen ik de eerste keer ging ontbijten,” herinnerde Doronichev zich, “wist ik niet wat ik moest zeggen.” Antipova zat op een recente middag in de achtertuin naast haar nieuwe huisgenoten en wist ook niet wat ze moest zeggen. “Ik was niet van plan om zo snel zo ver weg te gaan”, zei ze. “Ik probeer gewoon mijn leven te verbeteren, te begrijpen wat ik wil doen, omdat ik de rest van mijn leven achter me heb gelaten.” Over de tafel legde Dasha Kroshkina, een andere in Rusland geboren ondernemer, uit dat ze aan het werk was om werknemers uit zowel Rusland als Oekraïne te verplaatsen en klauterde om de service van haar bedrijf, StudyFree, in Afrika en India opnieuw op te starten. Toen de oorlog begon, waren veel van zijn klanten – studenten die beurzen en beurzen zochten aan universiteiten in het buitenland – in Rusland. “We voelen allemaal een trauma”, zegt Mikita Mikado, een andere DobryDom-huisgenoot, die uit Wit-Rusland emigreerde. “Maar het trauma is voor ieder van ons anders.” Mikado en Doronichev werken nu aan het verhuizen van hun eigen werknemers uit Rusland naar Europese en Aziatische landen waar ze Russische staatsburgers zonder visum accepteren, maar niet allemaal willen of kunnen vertrekken. De twee ondernemers verbreken de banden met iedereen die blijft. Lees |Rusland drukt op Donbas-aanvallen terwijl de Poolse leider Kiev prijst Mikado had ook ingenieurs in dienst in Oekraïne. Het is veel moeilijker voor hen om het land uit te komen, deels omdat velen moeten blijven voor militaire dienst en vele anderen aarzelen om hun familie te verlaten. Maar in dat geval kunnen degenen die niet willen of kunnen vertrekken op de loonlijst blijven staan, ondanks de druk die dit legt op een jonge startup. “Het is niet meer dan normaal dat een bedrijf langzamer gaat werken als mensen zich moeten verbergen van bommen,' zei Mikado. Terwijl veel andere technische werkers zowel Rusland als Oekraïne ontvluchten, is er een nieuwe pool van beschikbaar talent. Maar de ondernemers van DobryDom hebben een nieuwe regel: ze nemen alleen mensen aan die tegen de oorlog zijn. “Het zou je verbazen hoeveel mensen bereid zijn om over hun standpunten te praten zonder dat je erom vraagt”, zei George Surovtsev , een etnische Rus die in Kazachstan is geboren, naar San Francisco is verhuisd en nu worstelt met het verplaatsen van ingenieurs die hij in Oekraïne had ingehuurd. Omdat deze ondernemers geld inzamelen voor nieuwe startups, is de berekening anders. Klanten, banken, andere zakenpartners en overheidsinstanties zijn op hun hoede voor Russische investeringen – niet alleen investeringen van mensen en bedrijven op de sanctielijst. Ze moeten oppassen voor zelfs kleine banden met het land. Dit gold zelfs voor Doronichev, een Amerikaans staatsburger, die onlangs geld inzamelde voor Duplicat. “Voor al mijn liefde voor de Russische gemeenschap – voor al mijn connecties – heb ik geen cent ingezameld van Russische investeerders , of ze nu in Rusland waren of Russische staatsburgers die in Amerika woonden”, zei hij. “Nieuwe technologie bouwen is al moeilijk genoeg zonder dat geld te nemen.”
Premium
Premium