President Joe Biden tijdens een gezamenlijke persconferentie met premier Fumio Kishida van Japan in het Akasaka Palace in Tokio op maandag 23 mei 2022. (The New York Times)< p>Geschreven door Zolan Kanno-Youngs en Peter Baker
De Amerikaanse president Joe Biden gaf maandag aan dat hij militair geweld zou gebruiken om Taiwan te verdedigen als het ooit door China zou worden aangevallen , afzien van de “strategische dubbelzinnigheid” die traditioneel de voorkeur had van Amerikaanse presidenten en nog meer ondubbelzinnige uitspraken herhalen die zijn staf in het verleden probeerde terug te lopen.
Tijdens een persconferentie met premier Fumio Kishida van Japan tijdens een bezoek aan Tokio, suggereerde Biden dat hij bereid zou zijn namens Taiwan verder te gaan dan hij heeft gedaan om Oekraïne te helpen, waar hij tientallen miljarden dollars aan wapens heeft geleverd als evenals inlichtingenhulp om Russische indringers te helpen verslaan, maar weigerden Amerikaanse troepen te sturen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
“Je wilde niet betrokken raken bij het conflict in Oekraïne militair om voor de hand liggende redenen', zei een verslaggever tegen Biden. “Bent u bereid om militair betrokken te raken om Taiwan te verdedigen als het zover komt?”
Best of Express Premium
Premium(Deelnemen aan) BJP een optie, AAP heeft een betere strategie dan het Congres: Hardik Patel
PremiumUitgelegd: het nieuwe blok Indo-Pacific
< img src="https://images.indianexpress.com/2022/05/indian-rupee-bloomberg-759.jpg?resize=450,250" />PremiumStijgende wereldwijde tarieven, Re-daling kan India Inc verlagen ECB plant
PremiumOpinie: het bericht van het tarwe-exportverbod van de regeringMore Premium Stories >>
“Ja”, antwoordde Biden botweg.
“U bent?” de verslaggever volgde.
“Dat is de toezegging die we hebben gedaan”, zei hij.
De verklaring van de president, aangeboden zonder waarschuwing of verduidelijking, heeft de weg geëffend voor nieuwe spanningen tussen de Verenigde Staten en China, dat erop staat dat Taiwan een deel van zijn grondgebied is en niet als soevereine natie kan bestaan. Het verraste ook enkele leden van Bidens eigen regering, die niet verwachtten dat hij zo'n onverbloemde vastberadenheid zou beloven. De Verenigde Staten hebben China historisch gewaarschuwd tegen het gebruik van geweld tegen Taiwan, terwijl ze over het algemeen vaag bleven over hoe ver het zou gaan om het eiland in een dergelijke omstandigheid te helpen.
Het Witte Huis probeerde snel te ontkennen dat de president bedoelde wat hij leek te zeggen.
“Zoals de president zei, is ons beleid niet veranderd”, zei het Witte Huis in een verklaring aan verslaggevers. “Hij herhaalde ons ‘One China’-beleid en onze inzet voor vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan. Hij herhaalde ook onze toezegging onder de Taiwan Relations Act om Taiwan te voorzien van de militaire middelen om zichzelf te verdedigen.”
Maar Bidens opmerkingen gingen verder dan alleen maar herhalen dat de Verenigde Staten Taiwan van wapens zouden voorzien, omdat de vraag werd gesteld als een contrast met wat hij met Oekraïne had gedaan. De president deed geen enkele poging om te kwalificeren wat hij van plan was toen hij ermee instemde dat hij “militair betrokken zou raken”.
#UPDATE President Biden zegt dat de VS Taiwan militair zou verdedigen als Peking het zelfgeregeerde eiland zou binnenvallen.
“We waren het eens met het One China-beleid, we hebben ons daarbij aangesloten… maar het idee dat het met geweld kan worden ingenomen, is gewoon niet gepast, zegt hij. pic.twitter.com/YVWFUtYUhQ
— AFP News Agency (@AFP) 23 mei 2022
In feite herhaalde hij het idee dat zijn verbintenis met Taiwan was verbroken dan wat hij voor Oekraïne had gedaan.
“Het idee dat dat met geweld kan worden genomen, gewoon met geweld, is gewoon niet gepast”, zei hij over Taiwan. “Het zou de hele regio ontwrichten en een andere actie zijn die lijkt op wat er in Oekraïne is gebeurd. En dus is het een last die nog sterker is.”
Biden had tijdens zijn presidentschap de geoefende onnauwkeurigheid van zijn voorgangers met betrekking tot China en Taiwan genegeerd. In augustus, toen hij bondgenoten geruststelde na zijn besluit om de regering van Afghanistan te verlaten, beloofde hij dat “we zouden reageren” als er een aanval zou zijn op een medelid van de NAVO en voegde hij eraan toe: “hetzelfde met Japan, hetzelfde met Zuid-Korea, hetzelfde met Taiwan.”
Taiwan heeft echter nooit dezelfde Amerikaanse veiligheidsgaranties gekregen als Japan, Zuid-Korea of NAVO-bondgenoten van de Verenigde Staten, en daarom werd de opmerking als significant beschouwd. Twee maanden later werd Biden tijdens een op televisie uitgezonden gemeentehuis gevraagd of de Verenigde Staten Taiwan zouden beschermen tegen aanvallen.
Explained | De worsteling tussen China en Taiwan
“Ja, we hebben een toezegging om dat te doen”, zei hij.
Dat veroorzaakte ook een hectische strijd door het Witte Huis om zijn opmerking in te trekken door erop te staan dat hij veranderde het al lang bestaande beleid niet.
De president heeft er zelfs een gewoonte van gemaakt om de waarschuwingen die zijn staf het liefst zou nemen in de confrontatie met buitenlandse tegenstanders, te negeren. In maart ging Biden verder dan zijn regering was gegaan door president Vladimir Poetin van Rusland een oorlogsmisdadiger te noemen in antwoord op de vraag van een verslaggever.
Nauwelijks een week later veroorzaakte hij opschudding toen hij een advertentie aanbood zin aan het einde van een toespraak in Polen waarin hij verklaarde dat Poetin “niet aan de macht kan blijven”.
Hoewel de oorlog in Taiwan niet op handen lijkt te zijn, heeft de Chinese leider, Xi Jinping, een agressievere houding aangenomen dan zijn voorgangers, die lang hebben gezworen het eiland onder hun controle te brengen, en beschouwden de kwestie als de onafgemaakte zaak van een bloedige burgeroorlog meer dan een halve eeuw geleden gevoerd.
Chinese president Xi Jinping met de Amerikaanse president Joe Biden. (Bestandsfoto via AP)
De Russische invasie van Oekraïne heeft de urgentie in Washington vergroot, waar functionarissen de defensieve capaciteiten van Taiwan opnieuw onderzoeken om ervoor te zorgen dat het een invasie zou kunnen afslaan. De oorlog is ook in Azië nauwlettend gevolgd, ongeacht de lessen die het zou kunnen bevatten voor China's bedoelingen jegens Taiwan. Als Rusland erin zou slagen Oekraïne te veroveren, dat ooit deel uitmaakte van zijn rijk, vreesden sommigen dat dit een gevaarlijk precedent zou bieden. Toch kan het abnormaal falen van Rusland om het hele land over te nemen en de verenigde westerse reactie dienen als een rode vlag voor militair avonturisme.
China stuurde vorige week 14 vliegtuigen naar de luchtverdedigingszone van het eiland op de dag dat Biden in Azië aankwam, volgens het Taiwanese ministerie van Defensie, als onderdeel van een patroon van toenemende invallen in het afgelopen jaar. Taiwan zette gevechtsvliegtuigen neer als reactie, maar er werd geen direct conflict gemeld.
Voor velen in Taiwan hebben de autoritaire wending van China onder Xi en zijn pogingen om pro-democratische protesten in Hong Kong neer te slaan, diepere politieke banden met het land onverteerbaar gemaakt. Maandag verwelkomde het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken de laatste opmerkingen van Biden en uitte het “dankbaarheid” aan de president voor het bevestigen van de “rotsvaste toewijding van de Verenigde Staten aan Taiwan”. In een verklaring zei het ministerie dat Taiwan “zijn zelfverdedigingscapaciteiten zou blijven verbeteren en de samenwerking met de Verenigde Staten en Japan en andere gelijkgestemde landen zou verdiepen.”
Beijing, aan de andere kant, uitgegeven een rituele afwijzing van de opmerkingen van de president.
Best of Explained
Klik hier voor meer informatie
“Over kwesties met betrekking tot China's soevereiniteit, territoriale integriteit en andere kernbelangen, heeft China geen ruimte voor compromissen', zei Wang Wenbin, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat niemand China's vastberadenheid om zichzelf te verdedigen mag onderschatten.
De opmerkingen van Biden kwamen amper een uur voordat hij formeel een Indo-Pacific Economic Framework van 13 landen onthulde dat bedoeld was om de Chinese invloed in de regio tegen te gaan. Ter afsluiting van het evenement negeerde Biden geschreeuwde vragen over hoe een militaire interventie in Taiwan eruit zou zien en of hij bereid was Amerikaanse troepen op de grond te zetten.
Kishida, die tijdens de persconferentie in krachtige bewoordingen over China sprak, uitte haar bezorgdheid over een conflict in Oekraïne-stijl over Taiwan. Elke “eenzijdige poging om de status-quo met geweld te veranderen, zoals de Russische agressie tegen Oekraïne dit keer, mag nooit worden getolereerd in de Indo-Pacific”, zei hij.
Niettemin hield hij vast aan het traditionele beleid en hield het eerder vol. de opmerkingen van de president dat het beleid tussen de VS en Japan op het eiland nog steeds hetzelfde was.
“De basispositie van onze twee landen ten aanzien van Taiwan blijft ongewijzigd”, zei hij.
Kopen Nu | Ons beste abonnement heeft nu een speciale prijs
De niet-gescripte verklaring van Biden bracht Japan in een gecompliceerde positie. Met Taiwan op slechts 105 mijl van Yonaguni, het meest westelijke bewoonde Japanse eiland, heeft een oorlog met China enorme potentiële gevolgen voor Japan, dat gewapende conflicten heeft verloochend sinds de nederlaag in de Tweede Wereldoorlog.
“Zeker, dhr. Biden zei 'Amerika is in'”, zegt Narushige Michishita, vice-president van het National Graduate Institute for Policy Studies in Tokio. “Dat betekent dat Japan er ook bij zal zijn.”
Hoewel Kishida niet zo bot zou zijn als Biden, voegde hij eraan toe, wil zijn regering het defensiebudget verhogen, terwijl ze plannen bespreken om wapens te verwerven die raketten kunnen raken lanceerbasissen in vijandelijk gebied en om meer oefeningen te doen met Amerikaanse troepen.
“Chinese planners moeten rekening houden met de mogelijkheid dat Japan erbij betrokken raakt wanneer ze plannen maken en beslissen om Taiwan al dan niet aan te vallen,” Michishita zei. Door China te dwingen het vooruitzicht van een confrontatie met Amerikaanse en Japanse troepen te overwegen, zei hij, zou uiteindelijk “de mogelijkheid van vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan vergroten”.