Een filiaal van Crédit Industriel et Commercial in Dijon, Frankrijk, 11 februari 2022. In een tijd dat CIC hielp bij het financieren de Eiffeltoren als een monument voor de Franse vrijheid, verstikte het de economie van Haïti en bracht een groot deel van het inkomen van de jonge natie terug naar Parijs. Tegenwoordig is het een dochteronderneming van 355 miljard dollar van een van Europa's grootste financiële conglomeraten. (The New York Times).
Geschreven door Matt Apuzzo, Constant Méheut, Selam Gebrekidan en Catherine Porter
Elke zin van de uitnodiging eindigde met een inktzwarte zwaai, een driedubbele lus van kalligrafie die past bij een avond eten, dansen en vuurwerk in het nationale paleis van Haïti.
Schulden hadden het land meer dan een halve eeuw verstikt. Ondanks het verdrijven van zijn koloniale heersers in een onafhankelijkheidsoorlog, was Haïti gedwongen om het equivalent van honderden miljoenen dollars te betalen aan zijn voormalige Franse slavenmeesters, een losgeld voor de vrijheid die het al had gewonnen in de strijd.
https: //images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Maar in de nacht van 25 september 1880 leek het eindelijk binnen handbereik om het laatste deel van dat geld af te betalen. Haïti zou niet langer van de ene financiële crisis naar de andere slingeren, altijd met een weersoog aan de horizon voor de terugkeer van Franse oorlogsschepen. De nieuwe president, Lysius Salomon, was erin geslaagd een prestatie te leveren die de natie sinds de geboorte was ontgaan.
Best of Express Premium
PremiumQuad: kansen, uitdagingen
PremiumPrashant Kishor: 'In de komende 20-30 jaar zullen De Indiase politiek zal een… Uitgelegd: wie zijn ASHA-medewerkers, de vrouwelijke gezondheidsvrijwilligers die geëerd worden… Getemperd door macht, verschuift de BJP van 1989 Palampur Resolution o… Meer Premium Stories >> ; “Het land zal binnenkort een bank hebben”, zei hij tegen zijn gasten, terwijl hij een toost voorstelde. Buiten paradeerden soldaten door de straten die versierd waren met enorme vlaggen. Salomon had reden tot optimisme. Europese nationale banken hadden spoorwegen en fabrieken gefinancierd, de klappen van recessies verzacht en de bestuurszaken zekerheid gegeven. Ze hielpen een majestueuze versie van Parijs tot leven te brengen, een met schoon water, riolen en grote lanen – investeringen die zich tot ver in de toekomst zouden terugbetalen. Nu was het de beurt aan Haïti. Salomon noemde het “een geweldige gebeurtenis, die de geschiedenis in zal gaan.” Het was allemaal een luchtspiegeling. De Nationale Bank van Haïti, waarop die avond zoveel hoop was gevestigd, was alleen in naam nationaal. Verre van een instrument van Haïti's redding, was de centrale bank vanaf het allereerste begin een instrument van Franse financiers en een manier om een verstikkende greep op een voormalige kolonie te houden tot in de volgende eeuw. De centrale bank van Haïti is opgericht door een Parijse bank, Crédit Industriel et Commercial. In een tijd waarin het bedrijf hielp bij de financiering van een van 's werelds bekendste monumenten, de Eiffeltoren, als monument voor de Franse vrijheid, verstikte het de economie van Haïti, nam een groot deel van het inkomen van de jonge natie terug naar Parijs en schaadde het haar vermogen om start scholen, ziekenhuizen en de andere bouwstenen van een onafhankelijk land. Crédit Industriel, in Frankrijk bekend als CIC, is een dochteronderneming van 355 miljard dollar van een van Europa's grootste financiële conglomeraten. Maar de heldendaden in Haïti lieten een verlammende erfenis achter van financiële extractie en vervlogen hoop – zelfs naar de maatstaven van een natie met een lange geschiedenis van beide. Haïti was de eerste moderne natie die zijn onafhankelijkheid won na een slavenopstand, maar die gedurende het grootste deel van de 19e eeuw financieel geketend werd door de herstelbetalingen die door de Franse regering werden geëist. En net toen dat geld op was. bijna betaald, CIC en zijn nationale bank – de instrumenten die de belofte van financiële onafhankelijkheid leken in te houden – sloten Haïti voor de komende decennia op in een nieuwe draaikolk van schulden. Franse elites, waaronder een afstammeling van een van de rijkste slavenhouders in de geschiedenis van Haïti, controleerden de nationale bank van Haïti vanuit de Franse hoofdstad. Hun grootboeken tonen geen investeringen in Haïtiaanse bedrijven, laat staan het soort ambitieuze projecten die Europa hebben gemoderniseerd. In plaats daarvan blijkt uit originele gegevens die door The New York Times zijn ontdekt dat CIC tientallen miljoenen dollars uit Haïti en in de zakken van Franse investeerders. De nationale bank die CIC oprichtte, bracht kosten in rekening voor bijna elke transactie die de Haïtiaanse overheid verrichtte. Franse aandeelhouders verdienden zoveel geld dat hun winst in sommige jaren het volledige budget voor openbare werken van de Haïtiaanse regering voor een land van 1,5 miljoen inwoners overschreed. Die geschiedenis is zo goed als uitgewist. Geleerden zeggen dat de meeste archieven van CIC zijn vernietigd en dat Haïti niet voorkomt op de tijdlijn die wordt gebruikt om de geschiedenis van het bedrijf als een van de oudste geldschieters van Frankrijk bekend te maken. Toen het in 2009 opdracht gaf tot een officiële geschiedenis ter herdenking van zijn 150e verjaardag, was Haïti nauwelijks een vermelding waard. De geleerde die die geschiedenis schreef, Nicolas Stoskopf, noemde het bedrijf 'een bank zonder geheugen'. Een woordvoerder zei dat de bank geen informatie had over deze periode en weigerde herhaalde verzoeken om erover te praten. “De bank die we vandaag beheren is heel anders”, zei de woordvoerder, Paul Gibert. Vandaag hebben de brutale moord op de president van Haïti in zijn eigen slaapkamer, de ongebreidelde ontvoeringen en de bendeloze wetteloosheid in de hoofdstad een nieuwe urgentie gegeven aan een vraag die de westerse wereld al lang in de war heeft gebracht: waarom lijkt Haïti voortdurend in een crisis te verkeren, met duizelingwekkend analfabetisme , $2-per-dagloon, honger en ziekte? Een land zonder openbaar vervoer, betrouwbare elektriciteit, vuilnisophaal- of rioleringssystemen? Aanhoudende corruptie door de Haïtiaanse leiders is zeker een onderdeel van elk antwoord. Maar een ander deel is te vinden in lang vergeten documenten die in archieven en bibliotheken in Haïti en Frankrijk zijn verspreid. The Times bladerde door 19e-eeuwse teksten, diplomatieke documenten en bankdocumenten die zelden of nooit door historici zijn bestudeerd. Samen maken de documenten duidelijk dat CIC, dat werkte met corrupte leden van de Haïtiaanse elite, het land verliet met nauwelijks iets om mee te werken, laat staan om een natie op te bouwen. Tegen het begin van de 20e eeuw was de helft van de belastingen op de koffieoogst van Haïti, verreweg de belangrijkste bron van inkomsten, gingen naar Franse investeerders bij CIC en de nationale bank. Nadat de andere schulden van Haïti waren afgetrokken, bleef de regering over met centen – 6 cent van elke opgehaalde $ 3 – om het land te besturen. De documenten helpen verklaren waarom Haïti aan de zijlijn bleef staan in een periode die zo rijk was aan modernisering en optimisme dat Amerikanen het de Gilded Age noemden en de Fransen het de Belle Époque. Deze buitengewone groei kwam zowel verre mogendheden als opkomende buren ten goede, maar Haïti had verwaarloosbaar weinig te investeren in basisvoorzieningen zoals stromend water, elektriciteit of onderwijs. De schade was blijvend. Meer dan drie decennia hebben Franse aandeelhouders winst gemaakt van ten minste $ 136 miljoen in huidige dollars van de nationale bank van Haïti – ongeveer een heel jaar van de belastinginkomsten van het land in die tijd, blijkt uit de documenten. The Times heeft het doorgelicht. methodologie en bronnen voor deze berekeningen met economische historici en accountants. Financieel historicus Éric Monnet van de Paris School of Economics vatte de rol van de nationale bank samen als 'pure extractie'. Maar de cumulatieve verliezen voor Haïti waren veel groter: als de rijkdom die door de nationale bank van Haïti was overgeheveld in het land was gebleven, zou het in de loop der jaren minstens 1,7 miljard dollar aan de economie van Haïti hebben toegevoegd – meer dan alle overheidsinkomsten in 2021.< /p> En dat is als het geld gewoon in de Haïtiaanse economie was gebleven, circulerend onder de boeren, arbeiders en kooplieden, zonder geïnvesteerd te zijn in bruggen, scholen of fabrieken – het soort projecten dat landen helpt bloeien. Meer Belangrijker nog, de tol die de nationale bank van Haïti eiste, kwam na generaties betalingen aan voormalige slavenhouders die de Haïtiaanse economie de afgelopen twee eeuwen maar liefst 115 miljard dollar aan verliezen hebben toegebracht. Het duurde niet lang na het vuurwerk en de feesten in het paleis voor de Haïtianen om te beseffen dat er iets niet klopte. De nationale bank haalde zoveel op en gaf zo weinig terug dat de Haïtianen het al snel 'de financiële Bastille' noemden, en het gelijkstelden met de beruchte gevangenis die een symbool werd van een despotische Franse monarchie. “Is het niet grappig ”, schreef de Haïtiaanse politicus en econoom Edmond Paul in 1880 over de nationale bank, “dat een bank die beweert een uitgeputte schatkist te redden, niet begint met het storten van geld, maar met het opnemen van alles van waarde?” < p>Hoop en ambities De president van Haïti was niet de enige met onstuimige ambities. In Parijs had Henri Durrieu, president van CIC, zijn eigen ambities. Durrieu is niet geboren in de wereld van high finance. Hij begon zijn carrière als belastinginner, net als zijn vader, voordat hij op zijn veertigste stopte om bij een nieuwe bank, CIC, te gaan werken. Maar de eerste jaren waren zwaar. De bank had de betaalrekening geïntroduceerd in Frankrijk, maar de nieuwigheid was nog niet van de grond gekomen, en tegen de jaren 1870 bleef het bedrijf vastzitten in het tweede niveau van de Franse financiën. CIC had echter een voordeel. Het was de favoriete bank van een groot deel van de katholieke bourgeoisie van het land, klanten die geld hadden om te investeren en rendement verwachtten. Durrieu, met een voorliefde voor het nemen van risico's, liet zich inspireren door door de staat geleide banken in Franse koloniën als Senegal en Martinique. Hij en zijn collega's waren geboeid door het idee om 'een bank op te richten in deze rijke maar verre landen', zoals ze het beschreven in handgeschreven notities die gevonden zijn in het Franse Nationale Archief. Deze banken 'geven over het algemeen schitterende resultaten' ', zeiden de oprichters van de Nationale Bank van Haïti. Haïti – “een nieuw land op de kredietmarkten, een land van beroemde rijkdom”, concludeerden de leidinggevenden van de nationale bank – leek een goede gok. 'Rijkdom' lijkt misschien een eigenaardig woord voor een Parijse bankier om Haïti destijds te beschrijven. De hoofdstad, Port-au-Prince, werd overspoeld door afval en menselijk afval dat de haven binnenspoelde. Straten en infrastructuur waren zo verwaarloosd dat Haïtianen een gezegde hadden: “Ga om een brug heen, maar steek hem nooit over.” Maar terwijl Haïtianen arm waren, kon Haïti je rijk maken. Zoals de Britse diplomaat Spenser St. John in 1884 schreef: “Geen enkel land beschikt over grotere capaciteiten, of een betere geografische ligging, of meer variatie in bodem, klimaat of productie.” Slavenhouders hadden die rijkdom voor zichzelf genomen – eerst met de zweep, daarna met een vloot Franse oorlogsschepen, die compensatie eisten voor plantages, land en wat Frankrijk als zijn andere verloren eigendom beschouwde: het Haïtiaanse volk. Het was de eerste en enige keer dat generaties vrije mensen de afstammelingen van hun voormalige slavenmeesters moesten betalen. Een halve eeuw later benaderden Durrieu en CIC Haïti met een andere tactiek: de uitgestoken hand van een zakenpartner. 'We zijn meer verschuldigd dan voorheen' Durrieu wist hoe hij een droom moest verkopen. Vijf jaar eerder hadden CIC en een inmiddels ter ziele gegane partner Haïti een lening van 36 miljoen frank verstrekt, of vandaag ongeveer $ 174 miljoen. Het geld was bedoeld om bruggen, marktplaatsen, spoorwegen en vuurtorens te bouwen. Het was een tijd van wereldwijde investeringen. Engeland bouwde nieuwe scholen en nam wetten aan over leerplicht. Parijs opende een 97-mijls aquaduct dat schoon drinkwater naar de hoofdstad vervoerde. In New York verrezen de iconische bogen van Brooklyn Bridge boven de East River, een technisch wonder dat de economie van de stad voor altijd zou veranderen. Naast bakstenen en staal, heeft Haïti volgens het leningscontract ongeveer 20% van de Franse lening gereserveerd om de laatste schuld af te betalen die verband houdt met het oorspronkelijke losgeld van Frankrijk. “Het land zal eindelijk uit zijn malaise komen”, voorspelde het jaarverslag van de Haïtiaanse regering dat jaar. “Onze financiën zullen bloeien.” Dat is allemaal niet gebeurd. Meteen van de top namen Franse bankiers 40% van de lening aan commissies en vergoedingen. De rest betaalde oude schulden af of verdween in de zakken van corrupte Haïtiaanse politici. “Geen van de doelen is bereikt”, verklaarde een Haïtiaanse senator in 1877. “We zijn meer verschuldigd dan voorheen.” De lening van CIC uit 1875 en zijn partner lieten twee belangrijke erfenissen na. De eerste is wat econoom Thomas Piketty de overgang van 'wreed kolonialisme' naar 'neokolonialisme door schulden' noemde. Haïti nam miljoenen nieuwe rente op zich, in de hoop eindelijk de last van het betalen van zijn voormalige slavenmeesters af te werpen. Op die manier hielp de lening de ellende van Haïti's financiële contract met Frankrijk te verlengen. Lang nadat de voormalige slavenhoudersfamilies de schuld hadden vereffend, zou Haïti nog steeds betalen – alleen nu aan CIC. Haïtiaanse leiders delen natuurlijk de verantwoordelijkheid, en sommige geleerden hebben betoogd dat deze lening aantoont dat politici gaven meer om het vullen van hun zakken dan om het ontwikkelen van een natie. De tweede erfenis werd directer gevoeld. De lening verplichtte de Haïtiaanse regering aanvankelijk om CIC en haar partner bijna de helft van alle belastingen te betalen die de regering op export zoals koffie inde totdat de schuld was vereffend, waardoor de primaire bron van inkomsten van de natie feitelijk werd verstikt. Dat was de eerste stap, waardoor Durrieu en zijn Franse bank aanspraak maakten op een groot deel van de financiële toekomst van Haïti. Al snel zette hij zijn zinnen op nog meer. De Nationale Bank Haïti had jarenlang geprobeerd een nationale bank op te richten. De voorganger van Salomon had zelfs bankkluizen gekocht. Maar in 1880 strookte het verlangen van Haïti naar financiële onafhankelijkheid keurig met de plannen van Durrieu. Het contract tot oprichting van de nationale bank van Haïti leest als een reeks weggeefacties. Durrieu en zijn collega's namen de schatkistoperaties van het land over – zaken als geld drukken, belastingen ontvangen en overheidssalarissen betalen. Elke keer dat de Haïtiaanse regering geld stortte of een rekening betaalde, nam de nationale bank een commissie. Opdat er geen twijfel zou bestaan waar dat geld naartoe ging, stond in het contract dat de Nationale Bank van Haïti in Frankrijk zou worden gecharterd en vrijgesteld van Haïtiaanse belastingen en wetten. Alle macht werd in handen van de raad van bestuur in Parijs gelegd. Haïti had geen inspraak in de werking van zijn eigen nationale bank. Het hoofdkantoor van de nationale bank – wat toevallig ook het hoofdkantoor van CIC was – bevond zich in het 9e arrondissement van Parijs, in de schaduw van de weelderige opera Palais Garnier huis. Durrieu was de eerste voorzitter van een raad van bestuur met Franse bankiers en zakenlieden, waaronder Édouard Delessert, een achterkleinzoon van een van de grootste slavenhouders in de koloniale geschiedenis van Haïti, Jean-Joseph de Laborde. Handgeschreven notities van de nationale bank laat vanaf het begin zien wie de leiding had. Zoals de Paris Financial Association in 1896 schreef: “De Nationale Bank van Haïti is een Franse financiële instelling waarvan het hoofdkantoor, dat openstaat voor obligatiehouders, zich in Parijs bevindt. De kantoren in Haïti zijn slechts filialen, die onder het gezag en de controle van het hoofdkantoor staan.” De gok van Durrieu heeft zijn vruchten afgeworpen. In een tijd waarin het typisch Franse beleggingsrendement rond de 5% schommelde, verdienden bestuursleden en aandeelhouders van de Nationale Bank van Haïti gemiddeld ongeveer 15% per jaar, volgens een Times-analyse van de financiële overzichten van de bank. Sommige jaren waren die rendementen bijna 24%. Durrieu maakte knap op. Zijn contract met Haïti leverde hem duizenden speciale aandelen in de nationale bank op, ter waarde van miljoenen in de huidige dollars. In het jaar dat hij de nationale bank van Haïti doopte, werd hij benoemd tot commandant van het Légion d'Honneur, een orde van verdienste die werd toegekend voor dienst aan Frankrijk . Dashed Hopes Kort na het vuurwerk in het nationale paleis begonnen de Haïtianen te beseffen dat ze een ruwe deal hadden gekregen. De nationale bank bood geen spaarrekeningen aan Haïtiaanse mensen of bedrijven aan. En hoewel het contract het toestond om geld te lenen aan bedrijven – en de Haïtianen hoopten duidelijk van wel – lieten bankboeken uit een archief in Roubaix, Frankrijk, zien dat dit zelden of nooit gebeurde. “Het is niet van de Bank van Haïti, zoals die functioneert, dat Haïtianen hun herstel kunnen verwachten”, schreef Frédéric Marcelin, de minister van Financiën van Haïti, destijds. De tweede helft van de 19e eeuw had moeten gebeuren. bood Haïti een enorme kans. De wereldwijde vraag naar koffie was groot en de economie van Haïti was eromheen gebouwd. Aan de andere kant van de Caribische Zee zetten Costa Ricanen hun koffievoorraad in om scholen, rioleringen en het eerste gemeentelijke elektrische verlichtingssysteem in Latijns-Amerika te bouwen. Haïti daarentegen verplichtte een groot deel van zijn koffiebelasting om Frankrijk te betalen – eerst aan zijn voormalige slavenhouders, daarna aan CIC. Ondanks dat alles was Haïti een middenweg Caraïbische economie, dankzij tot hoge koffieprijzen. Maar toen de markt in de jaren 1890 inzakte, overschreden de koffiebelastingen van Haïti de prijs van de koffie zelf. Het hele economische model stond op instorten. Het was tijd voor nog een lening: 50 miljoen frank (vandaag ongeveer $ 310 miljoen) van de Nationale Bank van Haïti in 1896. Het werd opnieuw gegarandeerd door koffiebelastingen, de meest betrouwbare bron van geld van het land. < img src="https://indianexpress.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif" /> Haïtianen waren al generaties lang arm. Maar op dit moment – toen het land was vastgebonden aan koffie, CIC en de nationale bank – begon Haïti zijn steile daling ten opzichte van de rest van de regio, volgens gegevens verzameld door Victor Bulmer-Thomas, een Britse econoom die de Caribische geschiedenis bestudeert . “Haïti heeft veel van zijn eigen fouten gemaakt”, zei hij, zoals het aangaan van nieuwe schulden en het niet diversifiëren van zijn economie. “Maar het lijdt geen twijfel dat veel van zijn problemen vanaf het einde van de 19e eeuw kunnen worden toegeschreven aan deze imperiale machten.” De val van de Nationale Bank < p>Durrieu stierf in 1890, vóór het uiteenvallen van de door hem opgerichte nationale bank. De Haïtiaanse autoriteiten begonnen de bank in 1903 te beschuldigen van frauduleuze overfacturering, dubbele rente op leningen en werken tegen de belangen van het land. Maar de bank herinnerde hen aan een belangrijk detail: gecharterd in Frankrijk, beschouwde ze dergelijke geschillen buiten het bereik van Haïtiaanse rechtbanken. Onverschrokken overtuigde Marcelin het parlement om de controle over de staatskas terug te krijgen. Haïti zou zijn eigen geld drukken en zijn eigen rekeningen betalen. Maar uit gegevens in de Franse diplomatieke archieven blijkt dat de nationale bank nog steeds een machtige bondgenoot in haar hoek had: de Franse regering. In januari 1908 ontmoette de Franse gezant voor Haïti, Pierre Carteron, Marcelin en spoorde hem aan om de normale betrekkingen met de bank te herstellen. Marcelinus weigerde. Als de Nationale Bank van Haïti zou overleven, zou ze daadwerkelijk moeten werken aan de economische ontwikkeling van Haïti, zei hij. Dat zou mogelijk zijn, antwoordde Carteron. Natuurlijk, voegde hij eraan toe, zou Haïti eerst zijn schatkist aan Franse controle moeten teruggeven. En bovendien: 'Je hebt geld nodig,' zei Carteron, volgens zijn eigen aantekeningen. “Waar ga je het vinden?” Zoals zijn handgeschreven berichten laten zien, vermoedde Carteron dat Marcelin daar nooit mee zou instemmen. Dus moedigde hij zijn collega's in Parijs aan om met een nieuw plan te komen. “Het is van het grootste belang dat we bestuderen hoe we een nieuwe Franse kredietinstelling in Port-au-Prince kunnen opzetten,” Carteron schreef en voegde eraan toe: “Zonder enige nauwe band met de Haïtiaanse regering.” Die nieuwe instelling werd in 1910 geopend met een kleine aanpassing aan de naam: de Nationale Bank van de Republiek Haïti. Frankrijk had nog steeds een belang, maar na 30 jaar was CIC eruit. Tegen die tijd was er een nieuw zwaartepunt in de financiële wereld: Wall Street, en een opschepperige groep bankiers uit de National City Bank of New York, die uiteindelijk Citigroup werd. De Amerikaanse financiers bleven opereren vanuit het draaiboek van Durrieu en werden de dominante macht, wat leidde tot een gevolg dat nog duurzamer was dan de schuld die hij hielp orkestreren. < p>Per slot van rekening hanteerde Wall Street een wapen dat krachtiger was dan een Franse diplomaat die schuine dreigementen uitte. Amerikaanse bankiers deden een beroep op hun vrienden in Washington, en 35 jaar nadat Durrieu's bank was ontstaan, viel het Amerikaanse leger Haïti binnen. Het was een van de langste militaire bezettingen in de Amerikaanse geschiedenis, waardoor de Verenigde Staten beslag konden leggen op controle over de financiën van Haïti en vorm te geven aan zijn toekomst voor de komende decennia. Wederom was het land ondermijnd door de instelling die Salomon die avond zo trots had gevierd in het paleis: de nationale bank van Haïti.
Premium
Premium
Haïti was het eerste moderne land dat zijn onafhankelijkheid won na een slavenopstand, maar het werd generaties lang financieel geketend door de herstelbetalingen die de Franse regering gedurende het grootste deel van de 19e eeuw eiste. (The New York Times) 
Franse elites, waaronder een afstammeling van een van de rijkste slavenhouders in de geschiedenis van Haïti, controleerden de nationale bank van Haïti van de Fransen kapitaal. (The New York Times) 
De ruïnes van Dion, een Franse koffieplantage die in de 18e eeuw afhankelijk was van slavenarbeid, in Haïti, 18 september 2021. Saint-Domingue, zoals Haïti toen heette, maakte veel Franse families fabelachtig rijk. Na de eerste succesvolle slavenrevolutie van de moderne wereld in 1791, liet Frankrijk generaties Haïtianen betalen voor hun vrijheid – in contanten. (The New York Times).