Hoe Anthony Albanese van volkshuisvestingskind naar de nieuwe premier van Australië ging

“Ik was hoe dan ook één meter verwijderd van het uitchecken, en ik had veel geluk”, vertelde hij eerder dit jaar aan The Monthly magazine in Australië. “Dat doet een paar dingen voor je.”

Hij veranderde zijn uiterlijk volledig, wat de zittende Scott Morrison ertoe bracht hem ervan te beschuldigen dat hij probeerde “iemand anders” op het campagnespoor te zijn. Maar Albanees — die werd opgevoed door een alleenstaande moeder in de volkshuisvesting — hield vol dat hij gewoon had besloten om gezond te worden. “Dat is een goede zaak”, zei hij.

Tegelijkertijd veranderde hij de politieke strategie van de Labour Party, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een verkiezingsoverwinning op zaterdag die de conservatieven van Morrison verdreef na negen jaar aan de macht. Drie jaar geleden nam Albanees een ontmoedigde en gefrustreerde partij over na het schokkende verlies van Labour. Vervolgens vermeed hij opzettelijk kritiek op de pandemiestrategie van de regering en werkte in plaats daarvan samen met Morrison op het hoogtepunt van de Covid-19-uitbraak.

Maar voorafgaand aan de verkiezingen keerde hij van die benadering af. In plaats van zich te richten op radicale verandering, zoals Labour in 2019 tevergeefs deed, concentreerde Albanese zich in plaats daarvan op het leveren van concrete winst voor kiezers op het gebied van brood-en-boterkwesties — en hamerde Morrison herhaaldelijk op de tekortkomingen van zijn regering.

Lees ook |Uitgelegd: terwijl Australië op een nieuwe regering en premier stemt, zijn de problemen en kandidaten bij de verkiezingen

“Ik hoop dat er vanavond gezinnen in de sociale woningbouw zijn die hiernaar kijken”, zei Albanese in zijn overwinningstoespraak op zaterdagavond. “Omdat ik wil dat elke ouder zijn kind kan vertellen waar je ook woont of waar je vandaan komt, in Australië staan ​​de deuren van kansen voor ons allemaal open.”

Albanezen zullen de teugels in handen nemen van een economie waar de kosten van levensonderhoud en de rentetarieven sneller zijn gestegen dan de reële lonen te midden van een explosief begrotingstekort en een hoge staatsschuld. Of hij nu regeert met een meerderheid van het parlement of niet, hij zal moeten werken met een brede groep wetgevers, bestaande uit de Groenen en pro-klimaatonafhankelijken die meer significante reducties in de uitstoot en concrete plannen willen zien om af te stappen van fossiele brandstoffen.

Albanees is een van de eerste premiers in decennia met een arbeidersopvoeding. Hij zegt regelmatig dat hij is gefokt om van drie dingen te houden vanaf het moment dat hij geboren werd: de katholieke kerk, het South Sydney Rabbitohs rugby league-team en de Labour Party. Hij ontwikkelde een levenslange liefde voor muziek, politiek en sport, en heeft zelfs een biertje naar hem vernoemd — de Albo Corn Ale.

Toen hij op de laatste dag van de campagne in Melbourne sprak, barstte Albanese in tranen uit terwijl hij hulde bracht aan zijn moeder, en zei dat het feit dat hij kandidaat was voor premier haar 'moed' sprak.

Meer van Political Pulse

• 'Brahmin CM in Haryana': Arvind Sharma, BJP-parlementslid en Khattar-baiter, verheft zijn pitch

  li>

• Presidentiële peilingen: voor het Congres, een opmaat voor toekomstige gevechten
• Nu prijzen Naidu en Pawan Kalyan de BJP voor de verlaging van de brandstofprijs

Klik hier voor meer

“Het zeer bescheiden begin van zijn leven heeft hem echt gevormd in termen van zijn waarden, en benadering van het leven en het bestuur”, zegt Nicholas Reece, voormalig senior adviseur van voormalig Labour-premier Julia Gillard en een principal fellow aan de Universiteit van Melbourne.

Toch zei Reece dat ondanks zijn linkse achtergrond en zijn wortels in de arbeidersklasse, Albanese geen “radicale of revolutionaire” leider zou zijn.
“Hij zal een hervormingsgezinde premier zijn, hij zal een verstandige premier zijn en hij zal een premier zijn die de zeer belangrijke rol begrijpt die de overheid speelt bij het verbeteren van het leven van mensen”, zei de voormalige Labour-adviseur.

Albanees sloot zich aan bij de Labour Party kort nadat hij aan de universiteit was begonnen en werd al snel een prominente machtsmakelaar in de linkse factie van de partij. Hij won een zetel in het federale parlement, staande voor de arbeidersbuurt waar hij opgroeide, en op 33-jarige leeftijd werd hij beëdigd als lid van Grayndler in 1996.

Als een machtige factiestrijder voor links van Labour wordt Albanees door zijn tegenstanders en binnen zijn partij als een slimme politieke speler beschouwd. Net zoals zijn decennialange politieke carrière hem veel vijanden maakte, verzamelde Albanees ook een aantal hechte bondgenoten binnen de hoge Labour-leiding — inclusief Penny Wong, die op het punt staat minister van Buitenlandse Zaken te worden.

In het parlement ontwikkelde Albanese een reputatie als een van Labour's “aanvalshonden” — leden die de opdracht krijgen om de andere kant af te breken, waardoor hun partijleiders er positiever en waardiger uitzien. Hij omarmde de rol en behield die toen Labour in 2007 aan de macht kwam na een lange 11 jaar in de oppositie onder de toenmalige premier John Howard.

Lees ook |Australische verkiezingspeilingen tonen aan dat de race aanscherpt in het laatste campagnetraject

'Bommenwerper in de binnenstad'

In een interview met lokale media tijdens de campagne beschreef Howard Albanese als een “linkse bommenwerper in de binnenstad”. Albanees zei dat die karakterisering hem “ongestoord” liet.

Albanese had ook een plaats op de eerste rij voor chaotische interne partijgekibbel tussen Gillard en voormalig premier Kevin Rudd, die een decennium van leiderschapswisselingen op gang bracht bij de top van de Australische politiek. Albanees was een van de weinige politici die tijdens de machtsstrijd het vertrouwen van beide partijen bleef houden.

Als leider van het Huis tijdens de minderheidsregering van Gillard, ontwikkelde Albanees de reputatie een bekwaam onderhandelaar te zijn, iets dat hem na de verkiezingen van 2022 zou kunnen helpen. Hij heeft met onafhankelijken en kleine partijen samengewerkt om de doorgang van grote hervormingen te organiseren, waaronder een nationale prijs op koolstof en de National Disability Insurance Scheme.

“Hij heeft eenheid geleerd — de hele partij heeft geleerd dat als je de weg van verdeeldheid of kortetermijnbeslissingen inslaat, je op een slechte plek terechtkomt', zegt Michelle Grattan, een professor aan de Universiteit van Canberra die al tientallen jaren schrijft over de politiek van het land. “Hij zal redelijk voorzichtig zijn”, voegde ze eraan toe. “Ik denk dat hij heel erg van het team zal afhangen.”

Op het campagnespoor was Albanese veel ingetogener dan Morrison, die constant op zoek was naar handen schudden, roti maken of op zoek zijn naar een bal of een gereedschap of iets dat hij zou kunnen oppakken tijdens het maken van een foto.

Albanees zag er daarentegen een beetje ongemakkelijk uit bij het ontmoeten van het publiek. Hij zou in plaats daarvan aangetrokken worden tot baby's en honden. Tijdens zijn set in 2016 in Melbourne's Corner Hotel droeg hij een van de nummers op aan zijn hond, Toto.

Tijdens de campagne lichtte Albanese op bij het noemen van projecten voor het opbouwen van naties en vermeldt hij graag zijn successen in het gebied. Hij was tenslotte zes jaar lang de Australische minister van Infrastructuur, na twee premierwisselingen en meerdere kabinetswisselingen.

'Mijn hele leven onderschat'

Maar terwijl zijn verkiezingsstrategie werkte, had Albanees persoonlijk een zware campagne. Hij struikelde over economische cijfers en beleidsdetails op een manier die volgens sommige Labour-functionarissen fataal zou zijn. En ondanks de overwinning behaalde Labour tot nu toe slechts ongeveer 33% van de stemmen — op tempo voor het slechtste resultaat in decennia en het laagste voor alle inkomende regeringen sinds de Tweede Wereldoorlog.

Maar dat kon de Albanezen niet afschrikken op de verkiezingsavond. Gekleed in een pak zei hij dat hij “mijn hele leven is onderschat”, terwijl hij een optimistische visie schetste voor een Australië dat vrouwen sterker maakt, klimaatverandering serieus neemt en zorgt voor werkende gezinnen in een tijd waarin de inflatie de hoogste in decennia is.

“Ik ben hier niet om de ruimte in te nemen, maar om elke dag een positief verschil te maken”, voegde hij eraan toe.

Onder zijn nieuwe dichtgeknoopte buitenkant duikt af en toe een glimp op van de oude Albanees. Tijdens een evenement om de zes weken durende campagne in april af te trappen, bleef hij trouw aan zijn roots als rocker uit de arbeidersklasse.

“In de woorden van de grote Ramones,” zei hij, “‘Hey! Hé! Laten we gaan.'”