Volgens het rapport van de National Family Health Survey-5 heeft 32% van de getrouwde vrouwen (18-49 jaar) in India te maken gehad met fysiek, seksueel of emotioneel geweld binnen het huwelijk. (Photo: Express)
De recente uitspraak van het Delhi High Court over de strafbaarstelling van verkrachting binnen het huwelijk liet een 44-jarige vrouw in de hoofdstad achter met “meer hoop dan ik had gedurfd”.< /p>
“Zelfs een rechter die zei dat een man die de toestemming van zijn vrouw schendt, verkrachting is, valideerde. Daar was het, in juridisch zwart-wit, iets waar ik zoveel jaren mee had geworsteld om tegen mezelf te zeggen', zegt de 44-jarige aan de telefoon. “Mijn man heeft me jarenlang seksueel misbruikt. Hij slaat me niet en weigert me geen geld. Hij is geen slechte vader. Maar elke keer als ik iets doe dat hij niet goedkeurt, elke keer als ik tegen hem opsta, ‘laat me mijn plaats zien’ in onze slaapkamer”, beweert ze.
Ze is 20 jaar getrouwd en heeft twee kinderen. De man heeft een goedbetaalde baan. Ze hebben allebei familiegeld. “Voor velen, waaronder het Indiase rechtssysteem, heb ik niets te klagen.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
En toch, beweert ze, is haar huwelijk een “eindeloze vernedering” geweest, zonder juridische middelen. “Hij maakt me niet brutaal of heeft “onnatuurlijke” seks. Hij dwingt me gewoon seks op om mijn geest te breken. Ik verzet me, maar niet zo erg dat mijn kinderen of buren iets kunnen horen. Tijdens een verhitte discussie kijkt hij me van top tot teen aan. Het is alsof hij zegt: ‘je weet wat je te wachten staat’. 's Nachts is hij een gewelddadige vreemdeling. De volgende ochtend doet hij alsof er niets aan de hand is.”
Best of Express Premium
PremiumPresidentiële peilingen: voor het Congres een opmaat voor toekomstige strijd
PremiumExplainSpeaking: Fisc in tijden van monetaire verkrapping
PremiumDelhi vertrouwelijk: Haryana CM Manohar Lal Khattar en zijn liefde voor Japans
PremiumNikhat Zareen: ‘Mijn moeder huilde en zei dat niemand met me zou trouwen… Meer
Door dit herhaalde misbruik heeft ze “alles, iedereen, de hele tijd in twijfel getrokken.”
“Jarenlang heb ik niet erkend dat wat mijn man deed verkrachting was. Ik zou me vies, vernederd voelen. Maar ik dacht dat er iets mis met me was dat ik de aanraking van mijn man erg vond. Vrouwen in mijn familie dachten dat het concept van verkrachting binnen het huwelijk "voor het westen" was. Het is eenzaam om een vrouw te zijn met een klacht tegen een echtgenoot die je niet slaat”, voegt ze eraan toe.
Lees ook |Uitgelegd: wat is de wet op verkrachting binnen het huwelijk en wat heeft het hooggerechtshof van Delhi geoordeeld?
De 44-jarige zegt dat haar huwelijk het moeilijk heeft gemaakt om andere gezonde relaties te hebben. “Ik kan geen verbinding maken met mensen. Ik kijk naar andere vrouwen en vraag me af of ze geheimen zoals de mijne verbergen, of ze nachten doorbrengen in de badkamer. Vaak wordt het moeilijk te geloven dat ik goede dingen verdien. Ik kan mezelf dagenlang niet in de spiegel kijken.'
Maar ze heeft hulp gevonden.
'Ongeveer vijf jaar geleden heb ik me eindelijk opengesteld voor een familielid in de VS die werkt voor overlevenden van seksueel misbruik. Ze stuurde me naar online chatrooms waar vrouwen over hun ervaringen praten. Het bijwonen van die sessies was als vaste grond die onder mijn voeten terugkeerde.'
Heeft ze ooit overwogen om uit het huwelijk te stappen?
“Ik heb overwogen te verdwijnen. Dat zal waarschijnlijk makkelijker zijn. Als ik van hem probeer te scheiden, zal mijn familie me niet steunen. En mijn man zal hard en vuil vechten. Waar kan ik hem van beschuldigen? Er is geen geweld of wreedheid zoals de wet het begrijpt. En ik denk aan mijn dochter en zoon. Zullen ze het begrijpen als ik hun vader beschuldig van verkrachting? Zullen ze me haten? Zullen ze hem haten? Welke invloed heeft de proef op hen?”
Ze vraagt zich vaak af wat ze zal doen als verkrachting binnen het huwelijk strafbaar wordt gesteld. “Ik zal waarschijnlijk nog steeds niet dapper genoeg zijn om een klacht in te dienen. Maar iemand anders misschien. Voor een vrouw die uit een gewelddadig huwelijk probeert te komen, is de wet vaak haar enige bondgenoot. Elke vrouw verdient die bondgenoot.”
***
Op enige afstand van haar woont een 23-jarige, een vluchteling uit Afghanistan, die in een regeringsopvang in New Delhi woont nadat ze haar zesjarige huwelijk had beëindigd. Ze beweert dat haar man haar en hun vijfjarige zoon zou slaan, verschillende buitenechtelijke relaties had gehad en haar zou verkrachten.
“De onze was een liefdesmatch. Ik trouwde met hem toen ik 17 was. Maar hij wilde me gewoon als bediende voor zijn huis. Amper weken na het huwelijk begon het geweld.”
Ze liep na een paar maanden weg. Maar hij ging naar haar ouders’ huis en 'smeekte en smeekte' haar om terug te keren. Haar vader maakte duidelijk dat als ze haar man zou verlaten, ze niet welkom zou zijn. “Ik heb ze verteld over de afranselingen en het verbale misbruik, niet over de verkrachting. Ik oefende met het vormen van de woorden in mijn hoofd, maar kon ze niet hardop zeggen. Het was te vernederend. Ik had van deze man gehouden, gedroomd over zijn aanraking. Nu was zijn aanraking weerzinwekkend geworden', zegt ze.
Drie jaar na hun huwelijk verhuisde de man naar India. 'Ik volgde hem, in de veronderstelling dat hij zich misschien beter zou gedragen als zijn moeder en zussen weg waren. Ik wilde nog steeds dat het huwelijk zou werken, omdat ik dacht dat ik nergens anders heen kon', zegt ze.
Lees ook |Een geschiedenis van de beweging om verkrachting binnen het huwelijk over de hele wereld strafbaar te stellen
In India bleef de man haar slaan, met “draadkabels, messen, wat hij ook maar in handen kon krijgen.” “Eens, dronken, sprak hij talaq uit. Maar hij had nog steeds seksuele betrekkingen met mij. Dat is haraam. Hij heeft me op alle mogelijke manieren vernederd', voegt ze eraan toe, waarbij ze verschillende keren instortte.
Uiteindelijk besloot ze dat ze niet meer zou nemen.
“Hij zou me verkrachten in het bijzijn van onze zoon. Hij dwong me om abortussen te ondergaan en zei dat hij slechts één kind had gehad om de wereld te laten zien dat hij niet impotent was. Hij onderhield seksuele betrekkingen met andere vrouwen. Wie wist welke soa's hij had! En wat zou mijn zoon leren in zo'n atmosfeer? Dus op een ochtend, nadat hij uitgeput was gaan slapen na een nacht waarin ik zowel mijn zoon als mij had geslagen, ging ik weg. Ik kende Hindi, dus het was me gelukt om met mensen te praten en meer te weten te komen over dit opvangcentrum. Mijn zoon en ik zijn hier sindsdien, en ik ben blij.”
De opvang is een Sakhi One Stop Centre, een initiatief van de centrale overheid waar vrouwen in nood juridische en medische hulp, counseling en een tijdelijke verblijfplaats krijgen. In de maanden dat ze hier is, heeft de 23-jarige een vluchtelingenkaart weten te bemachtigen zonder de naam van haar man, en hoopt ze op een scheiding bij verstek, omdat de man niet naar de hoorzittingen komt.
“Hij kwam de eerste keer, waar hij me opnieuw smeekte om terug te keren. Maar ik heb mijn les geleerd. Ik wil gewoon van hem verlost zijn, zodat ik naar Canada of Europa kan gaan en een nieuw leven kan beginnen.'
Over één ding maakt ze zich echter wel zorgen. “Hij zal waarschijnlijk opnieuw trouwen, een andere vrouw brutaliseren. Dat zou niet gebeuren als ik hem als verkrachter in de gevangenis kon krijgen.”
***
In hetzelfde centrum zit een 38-jarige vrouw, hier om de voortgang van haar zaak te controleren. Ze beweert dat haar man en schoonouders haar proberen eruit te schoppen, en ze is naar de rechtbank verhuisd voor onderhoud en voor het recht om in een van de huizen die ze bezitten te blijven.
“Mijn vader is dood. Mijn moeder of broers en zussen kunnen mijn twee zonen niet ondersteunen. Ik werd uitgehuwelijkt toen ik 16 was. Nu, zelfs als ik een baan vind, zal het niet genoeg zijn om drie mensen te eten te geven', zegt ze.
Haar getrouwde leven is een lang mentaal verhaal geweest. en fysieke mishandeling, zegt ze. “Mijn man zou bij elke ruzie de kant van zijn familie kiezen en daarna seks met mij hebben. Dat breekt je echt, je hebt het gevoel dat je niets kunt doen om jezelf te redden, niets van jou is echt van jou.”
Ongeveer twee jaar geleden begon haar man prostitutie voor te stellen. “Hij zou me vertellen, “vrouwen verdienen Rs 500 per uur door dit te doen, waarom kun je niet wat geld verdienen.” Mijn man verdient niet veel, maar zijn gezin is er goed van af. Soms denk ik dat hij dat suggereerde, omdat hij echt gelooft dat hij de eigenaar is van mijn lichaam, omdat hij het zo lang als eigendom heeft behandeld.”
Lees ook | Sarasu Esther Thomas schrijft: De uitzondering voor verkrachting binnen het huwelijk in de wet moet worden aangevochten
De 38-jarige zegt dat ze meerdere keren de politie benaderde, maar werd gevraagd om “naar huis te gaan en aan te passen”. Hoogstens zouden haar schoonouders naar het politiebureau worden geroepen en “uitgescholden”.
Toen begon haar man op compromitterende foto's van haar te klikken. “Hij liet me de deur niet dichtdoen als ik een bad nam. Hij kon natuurlijk mijn foto's maken in bed. Toen ik hem ermee confronteerde, zei hij dat hij de foto's naar niemand stuurt, kan een man niet op zijn vrouw klikken?”
Haar man woont nu met zijn gezin in een groter huis. Ze hoorde van Sakhi toen ze haar jongste zoon naar het ziekenhuis had gebracht. Na counseling bij Sakhi vecht ze voor het wettelijke recht om in het kleine huis te blijven.
“Ik wil daar wonen omdat ik geen ander dak boven mijn hoofd heb. Maar soms klopt er 's nachts iemand op de deur. Ik bevries in mijn bed. Alleen een vrouw die in haar huis seksueel is misbruikt, kent de angst, de onzekerheid, de misselijkmakende angst van het dagelijkse bestaan. Er zou een speciale wet moeten zijn om zulke mannen te straffen”, voegt ze eraan toe.
***
Volgens het National Family Health Survey-5-rapport dat deze maand is vrijgegeven, heeft 32% van de getrouwde vrouwen (18-49 jaar) in India fysiek, seksueel of emotioneel geweld binnen het huwelijk ervaren.
Neelam Chaudhary, coördinator van het Sakhi-centrum in Malviya Nagar, zegt dat een specifieke wet tegen verkrachting binnen het huwelijk veel vrouwen zou kunnen helpen. “Maar meer dan welke nieuwe wet dan ook, moeten de bestaande wetten efficiënt worden uitgevoerd. Politie en advocaten moeten gesensibiliseerd worden om echtelijk geweld met spoed aan te pakken. Het is vaak een kwestie van leven en dood, en kinderen die erdoor worden getroffen, zijn altijd kinderen”, zegt Chaudhary.
Pallavi Barnwal, een seksualiteits- en intimiteitscoach, zegt dat ze veel mannen is tegengekomen die denken dat ze het recht hebben tot seks, zelfs als hun vrouwen het niet willen. “Ik heb vrouwen naar mij laten komen wier echtgenoten hun toestemming hebben geschonden. Maar door maatschappelijke druk, economische afhankelijkheid, het vooruitzicht op een moeizame juridische strijd en gebrek aan vertrouwen om alleen te wonen, blijven ze in die huwelijken. We moeten mensen leren dat seks gaat over delen en intimiteit tussen gelijken, niet over een man die zijn rechten over een vrouw uitoefent. Dat zorgt voor blijvende verandering.”