När Indien brottas alltmer med föränderliga sociala och religiösa omständigheter, får Roys arbete inom området för kvinnofrigörelse, modernisering av utbildning och sökandet efter förändringar i religiös ortodoxi ny relevans i denna tid. (Bild/Wikimedia Commons)
En av 1800-talets mest inflytelserika sociala och religiösa reformatorer, Ram Mohan Roy, född den 22 maj 1772 i det dåvarande Bengaliska presidentskapets Radhanagar i Hooghly-distriktet, skulle ha fyllt 250 år idag. När Indien i allt högre grad brottas med föränderliga sociala och religiösa omständigheter, får Roys arbete inom området för kvinnofrigörelse, modernisering av utbildning och sökandet efter förändringar av religiös ortodoxi ny relevans i denna tid.
I Makers of Modern India (Penguin Books, 2010), en bok som profilerar “arbetet och orden från de män och kvinnor som argumenterade för att Republiken Indien skulle existera”, skriver dess redaktör, historikern Ramachandra Guha, “Roy var utan tvekan den första personen på subkontinenten att på allvar engagera sig i de utmaningar som moderniteten innebär för traditionella sociala strukturer och sätt att vara. Han var också en av de första indianerna vars tanke och praxis inte begränsades av släktingar, kast och religion.”
Tidigt liv
Roy föddes i en välmående brahminfamilj i den övre kasten och växte upp inom ramen för sin tids ortodoxa kastpraxis: barnäktenskap, månggifte och hemgift var vanliga bland de högre kasterna och han hade själv varit gift mer än en gång i sin barndom. Familjens välstånd hade också gjort det bästa inom utbildning tillgängligt för honom.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Best of Express Premium< /h3>
Premium
ExplainSpeaking: Fisc in the time of monetary tightening
Premium
Delhi Konfidentiellt: Haryana CM Manohar Lal Khattar och hans kärlek för japanska
Premium
Nikhat Zareen: “Folk sa till min far att boxning var en herrsport
Premium
Ta bort harmonium från Golden Temple? Sikhiska musikforskare slår olika…Fler premiumhistorier >>
Roy var polyglot och kunde bengali och persiska, men också arabiska, sanskrit och senare engelska. Hans exponering för litteraturen och kulturen i vart och ett av dessa språk skapade i honom en skepsis mot religiösa dogmer och sociala begränsningar. Framför allt skavde han på sedvänjor som Sati, som tvingade änkor att brännas på sin mans begravningsbål. Roys svägerska hade varit ett sådant offer efter hans äldre brors död, och det var ett sår som stannade kvar hos honom.
Förklarat |Hur Sikkim blev en del av Indien
Mughalernas avtagande och Ostindiska kompaniets övertagande i Bengalen mot slutet av 1700-talet var också den tid då Roy långsamt kom till sin rätt. Hans utbildning hade väckt hans aptit för filosofi och teologi, och han ägnade mycket tid åt att studera Veda och Upanishaderna, men också religiösa texter om islam och kristendomen. Han var särskilt fascinerad av den unitariska fraktionen av kristendomen och drogs av monoteismens föreskrifter som, han trodde, låg i kärnan i alla religiösa texter.
Han skrev omfattande traktater om olika frågor om teologi, politik och mänskliga rättigheter, och översatte och gjorde sanskrittexter tillgängliga till bengali. “Rammohun gjorde inte riktigt någon skillnad mellan det religiösa och det sekulära. Han trodde att religion var platsen för alla grundläggande förändringar. Det han kämpade mot var inte religion utan vad han trodde var dess perversion… (Rabindranath) Tagore kallade honom en ‘Bharatpathik’ med vilket han menade att säga att Rammohun i sin person kombinerade den underliggande andan av den indiska civilisationen, dess anda av pluralism, tolerans och en kosmisk respekt för alla former av liv”, säger historikern Amiya P Sen, Sivadasani Fellow vid Oxford Center for Hindu Studies, Oxford, Storbritannien, vars Rammohun Roy: A Critical Biography (Penguin, Viking, 2012), förblir ett definitivt verk om mannen som var en nyckelfigur i Indiens resa in i modernismen.
Läs |Vi firar “essensen av” Hinduism': Hur Brahmo Samaj från 1800-talet förändrade det bengaliska samhället
Roy, den förste bland liberalerna
Även om brittisk maktkonsolidering fortfarande var i ett begynnande skede i Indien vid den tiden, kunde Roy ana att förändring var på gång. Roy var säker på styrkan i sitt arv och öppen för att suga in från andra kulturer vad han trodde var förbättrande metoder, och han var en av Indiens första liberaler. I inledningen till sin biografi om Roy, skriver Sen, “…hans sinne avslöjar också ett brett spektrum av intressen, sällan motsvarade i det indiska tänkandets historia. Han var samtidigt intresserad av religion, politik, juridik och rättsvetenskap, handel och jordbruksföretag, konstitutioner och medborgerliga rättigheter, den orättvisa behandlingen av kvinnor och de indiska fattigas hemska tillstånd… Och han studerade saker inte abstrakt eller i akademisk ensamhet utan med det praktiska målet att säkerställa mänsklig lycka och frihet. Det gjorde honom till en modern man.”
Förklarat |Förklarat: Vad Tilak, Gandhi och Nehru sa om IPC Section 124A, lagen om uppvigling
1814 startade han Atmiya Sabha (Vännersällskapet), för att vårda filosofiska diskussioner om idén om monoteism i Vedanta och för att kampanja mot avgudadyrkan, kastism, barnäktenskap och andra sociala missförhållanden. Atmiya Sabha skulle ge plats åt Brahmo Sabha 1828, inrättad med Debendranath Tagore, Rabindranath Tagores far.
Avskaffande av Sati, utbildnings- och religiösa reformer
< p>Under loppet av sin tid i Kolkata (tidigare Calcutta), en period på cirka 15 år, blev Roy en framstående offentlig intellektuell. Han kampanjade för moderniseringen av utbildningen, särskilt införandet av en västerländsk läroplan, och startade flera utbildningsinstitutioner i staden.
År 1817 samarbetade han med den skotske filantropen David Hare för att upprätta Hindu College (nu, Presidency University). Han följde upp det med den anglo-hinduiska skolan 1822 och 1830 hjälpte han Alexander Duff att inrätta generalförsamlingens institution, som senare blev Scottish Church College.
Det var hans obevekliga förespråkare tillsammans med samtida såsom Ishwar Chandra Vidyasagar som slutligen ledde till avskaffandet av Sati under William Bentincks generalguvernörskap 1829. Roy argumenterade för kvinnors äganderätt och ansökte till britterna om pressfrihet (1829 och 1830).
Läs också |Raja Ram Mohan Roy: ‘Aposteln för en religiös väckelse’
Hans Brahmo Sabha, som senare blev Brahmo Samaj, utvecklades som en reaktion mot överkastens strypgrepp på sociala seder och ritualer. Under den bengaliska renässansen inledde den genomgripande sociala förändringar och födde Brahmo-religionen, en reformerad andlig hinduism som tror på monoteism och alla människors enhetlighet, oavsett kast, klass eller tro.
Faror med icke-konformism
Som många moderna liberaler upptäcker till sin egen fara, för non-konformism med sig sin egen del av skändning. Roy, som fick titeln Raja av Mughal-kejsaren Akbar II, var inget undantag från detta. Bland de första indianerna som fick erkännande i Storbritannien och i Amerika för sina radikala tankar, under sin livstid, attackerades Roy också ofta av sina egna landsmän som kände sig hotade av hans reformistiska agenda, och av brittiska reformatorer och funktionärer, vars åsikter skilde sig från hans.
Skulle Roys reformistiska agenda ha mött lika mycket om inte mer motstånd i dagens Indien? När allt kommer omkring, 2019, hade skådespelaren Payal Rohatgi inlett en offensiv mot Roy på Twitter, och anklagade honom för att vara en brittisk stooge som användes för att “förtala” Sati. Sen säger att Roys arv inte har hyllats tillräckligt av många historiska skäl, varav partisk läsning av den hinduiska högern är en, men “Hans liv och budskap skiljer sig mycket från andan av samtida hindutva eller uteslutande, politisk hinduism. ”
Firande
På Roys 250-årsjubileum kommer det att firas år långa i olika delar av landet. I Västbengalen, avtäckningen av en staty vid Raja Rammohun Roy Library Foundation, Salt Lake, av GK Reddy, kulturminister; Turism; och utveckling av den nordöstra regionen, kommer att markera invigningen av centrets firandeplaner. Västbengalens delstatsregering har övervakat reparationer av Roys förfäders hus i Radhanagar och kommer att ge det arvsstatus. Sadharan Brahmo Samaj i Kolkata har organiserat ett tredagars invigningsprogram från 22 maj till 24 maj som kommer att se musikaliska hyllningar och föredrag av Rajya Sabha MP och den pensionerade diplomaten Jawhar Sircar; framstående akademiker och historiker som Suranjan Das, vice rektor, Jadavpur University; Rudrangshu Mukherjee, kansler, Ashoka University; professor Arun Bandyopadhyay från Calcutta University, bland andra.
En filatelistisk utställning om den bengaliska renässansen har organiserats av Rammohun Library and Free Reading Room, som inrättades 1904. Organisationen kommer också att publicera en minnesvolym.
När Indien brottas alltmer med föränderliga sociala och religiösa omständigheter, får Roys arbete inom området för kvinnofrigörelse, modernisering av utbildning och sökandet efter förändringar i religiös ortodoxi ny relevans i denna tid. (Bild/Wikimedia Commons)
Premium
Premium
Premium
Premium