Die ungewöhnliche Epiphanie der Pandemie: Es ist nur die tägliche Hektik, die uns unsere unzureichenden Ferien genießen lässt

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Dog Days: Ein Hund könnte durchaus ein Allheilmittel für das urbane Leben sein (Quelle: Getty Images)

Ende 2020, als die Tragödie derersten Welle – die nächtliche Sperrung und die Beobachtung, wie diejenigen, die unsere Städte zum Laufen bringen, ins ländliche Indien fliehen – begannen abzuebben, ich wurde auf eine wohlverdiente Schuldreise geschickt. Der Plan war, etwa drei Monate im Home-away-from-Home in Kumaon zu bleiben. Arbeiten Sie den ersten Monat, machen Sie eine zweiwöchige Pause und kehren Sie dann zum Grind zurück.

Phase I des Plans war glorreich, fast genug, um Instagram beitreten zu wollen. Jeden Tag war bei Zoom-Meetings der Himalaya zu sehen, der kürzlich adoptierte Hund sprang auf den Schreibtisch, um sich sichtbar zu machen. Der Arbeitsdruck hielt an, aber die saubere Luft, die Berge und der steife Drink am Abend neben einem offenen Feuer bedeuteten für einmal diese „Work-Life-Balance“ ging es nicht nur um das Leben bei der Arbeit. Freunde waren eifersüchtig, und all die Einsamkeit, die mit der Abwesenheit von der Stadt einhergeht, wurde durch den Hund mehr als wettgemacht. Das Einzige, was man in Phase II tun musste, war, tatsächlich Zeit mit sich selbst zu verbringen, zu versuchen, die Auswirkungen all dessen zu verarbeiten, was verloren gegangen war – Freunde und Familie bis hin zur Sterblichkeit; Geld, Ideen, Beziehungen.

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Diese komischen, selbstgefälligen Ideen von „Wiederverbinden“, „Zentrieren“ und „Zeit für mich“ gibt es schon seit einiger Zeit. Aber während der Pandemie waren sie aufgeladen – „Wellness“-Experten schossen wie Pilze aus dem Boden, Meditations-Apps kamen wie nie zuvor ins Spiel und die Ableger des kalifornischen Spiritismus, der Erleuchtung als Weg zum Werden vermarktet ein amoralischer Tech-Milliardär, kolonisierte Social-Media-Beiträge. „Lerne, Zeit mit dir selbst zu verbringen“ wurde zum Mantra des Urlaubs. Dank der reinen mentalen Müdigkeit, die sich ein Jahr nach Beginn der Pandemie breit gemacht hatte, hatten ansonsten zynische, analytische Seelen nicht die Energie, den Bullshit zu durchbrechen.

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Was war dann der Inhalt dieser „Ich-Zeit“? Von zu Hause aus in den Bergen zu arbeiten ist spektakulär und sicherlich besser als in einer Wohnung in der Stadt. Aber ein ländlicher Himalaya-Winter bedeutet, dass man abends ans Haus gebunden ist – es gibt keine Straßenlaternen und es gibt viele Leoparden. Wenn es keine Pause von der Arbeit ist, ist der tägliche Spaziergang oder die Wanderung schön, aber nach einem Punkt, wie in der Stadt, werden sie zu einer Ausrede, um einen Podcast zu hören. Die Zeit, die mit Lesen und Meditieren verbracht werden sollte, wurde zu Stunden des geistlosen Binge-Watching. Der alte Wunsch, einfach eine Pause von Arbeit und Geselligkeit zu haben, ständig „ein Gesicht vorbereiten zu müssen, um die Gesichter zu treffen, die man trifft“, hätte befriedigt werden müssen. Stattdessen geschah das Gegenteil.

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Fast zwei Jahre lang haben sich viele – wenn nicht die meisten – Menschen verloren. Es war eine merkwürdige Zeit, als die alltäglichen Ängstedes alten Alltags – Pendeln, Tratschen, Fehden – wurden durch existenziellere ersetzt. Wer bist du außerhalb deines Jobs und deiner Freunde? Gibt es ein Wesen jenseits deines sozialen Selbst? Ein wahrer Feiertag – für diejenigen, die das Glück haben, überhaupt einen zu bekommen – hätte eine Pause von diesen Schwierigkeiten sein sollen. Eine Möglichkeit zu sehen, wie sehr uns das Trauma verändert hat, wenn überhaupt. Wie sich herausstellt, ist davon nicht mehr viel übrig.

Im Gegensatz zu der Erleuchtung, die dort vor langer Zeit von Weisen erfahren wurde, fand ich alles im Himalayawar Lust und Verlangen. Für Partys, für die Stadt, für Unternehmen und Zweck. Es war sicherlich ein Instagram-würdiger Urlaub. Leider war es genauso oberflächlich und vergänglich. Für jemanden, der die Hügel liebt und sich danach sehnt, mehr als ein paar gestohlene Nächte an langen Wochenenden dort zu verbringen, war dies eine beunruhigende Offenbarung. Bedeutete das, dass einige von uns weniger als unfähig sind, ihre eigene Gesellschaft wirklich zu genießen? Im Gegensatz zu so vielen Zeitgenossen, die für ein einfacheres Leben aus der Stadt weggezogen waren, schien es, dass es einige gibt, die einfach zu eng mit dem Hamsterrad verbunden sind, obwohl wir den letzten Platz belegen. Als Phase II zu ihrem enttäuschenden Ende kam und ich zu Zoom zurückkehrte und arbeitete, begann der oben erwähnte Trip mit Schuldgefühlen. Es braucht eine besondere Art von Gör, hieß es, um in den Bergen eine Pause einzulegen und nicht zu sehen, wie erstaunlich diese Erfahrung sein kann. Kopf vor Scham hängend, angemessen gezüchtigt.

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Er ist erst jetzt, 18 Monate nach dem „Feiertag“ und ein Jahr seit die zweite Welle so viele von uns genommen hat, sind die Dinge klar geworden. Wenn das Büro wieder beginnt, haben der Treffpunkt nach der Arbeit mit Kollegen, der lange geplante Urlaub mit Freunden, das faule Sonntagsessen mit der Familie endlich wieder einen Sinn. Es gibt einen Grund, warum die Menschen des Altertums vorschrieben, die Gesellschaft zu verlassen, sich von Beziehungen zu lösen, bevor sie Erleuchtung in der Wildnis suchten.

Jetzt wird fast jede freie Minute damit verbracht, einen echten Urlaub zu planen – der zu kurz, zu hektisch sein wird und lassen Sie eher erschöpft als verjüngt zurück. Nein, die Pandemie hat nichts daran geändert, wie wir Urlaub machen. Die Ablenkungen, die der Alltag bietet, sind in der Tat die Substanz des Lebens. COVID-19 hat deutlich gemacht, dass das Leben, wie wir es kannten, gar nicht so schlecht war. Und jeder Arbeitsplatz könnte einen Hund gebrauchen, der bei Besprechungen auf den Tisch springt.