Uitgelegd: wat de tand van een kind ons vertelt over onze oude neven

Wetenschappers hebben lang aangenomen dat Zuidoost-Azië ooit de thuisbasis was van denisovamensen, die oude neven van de moderne mens over wie nog veel bekend moet zijn. Nu is het eerste fysieke bewijs naar voren gekomen en geverifieerd: de verstandskies van een kind, hoogstwaarschijnlijk een meisje, ontdekt in een grot in Laos, waar het waarschijnlijk 160.000 tot 130.000 jaar geleden werd afgezet.

De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, werpen een nieuw licht op de regio's die worden bewoond door denisovamensen en hun kruising met de voorouders van de moderne mens.

Best of Explained

• Wat Zweden en Finland bij de NAVO betekent voor de geopolitiek rond Rusland
• Waar gaat de roepie naar toe en wat zijn val betekent
• Respiratoir syncytieel virus en de tol die het eist van kinderen

Klik hier voor meer informatie

Wie waren de Denisovans?

Ze leefden vele jaren geleden, leefden samen met Neanderthalers in sommige regio's en kruisten in sommige gevallen met vroegmoderne mensen. Ze werden voor het eerst geïdentificeerd als een aparte soort in 2010, na de ontdekking van een fragment van een vingerbot en twee tanden, daterend van ongeveer 40.000 jaar geleden, in de Denisovan-grot in Siberië. In 2019 werd een ander fossiel – een onderkaak met een reeks tanden – gevonden op het Tibetaanse plateau.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Nadat deze monsters waren geanalyseerd en hun kenmerken waren geïdentificeerd, zijn sporen van Denisovan-DNA geïdentificeerd in bepaalde inheemse groepen in de Filippijnen en andere regio's. Maar verdere fossiele vondsten bleven ongrijpbaar. “Totdat we meer Denisovan-materiaal vinden, kunnen we hun volledige genoom niet begrijpen op de manier waarop we Neanderthalers kunnen bestuderen”, zei het Smithsonian Institute in een bericht op zijn website in december 2020.

Best of Express Premium

Premium

S Somanath: 'Privéspelers in de ruimtesector kunnen de verdediging versterken, manufactu …Premium

Afghaanse economie aan flarden, relaties in de wacht, handel in Delhi en Kabul via D…

Premium

Uitgelegd: NAVO-uitbreiding & RuslandPremium

Uitgelegd: waar de roepie naartoe gaat en wat de daling betekent voor de consument… Meer Premium Stories >>

Een van de redenen waarom fossielen van Denisovan zo zeldzaam zijn, is dat hun populatie kleiner was dan die van Neanderthalers – “plus het feit dat het zeker een aantal fossielen zijn die worden toegeschreven aan de “archaïsche mensen”, een groep waar we fossielen in stoppen. wanneer we niet echt weten waar we ze moeten plaatsen”, vertelde Dr. Fabrice Demeter, paleoantropoloog aan het Globe Institute van de Universiteit van Kopenhagen, en een van de senior auteurs van de studie, per e-mail aan The Indian Express.< /p>

“Dit is het geval voor verschillende fossielen uit China, zoals Maba of Harbin, die zeker denisovamensen zijn. We moeten ook bedenken dat Neanderthalers zijn aangepast aan West-Eurazië en aan koude streken, terwijl denisovamensen afkomstig zijn uit het Verre Oosten van Azië met zeker minder gunstige klimatologische omstandigheden om de botten te behouden,” zei.

Ook in Explained |The Sela Tunnel – belang en de strategische voorsprong die het belooft

Dus, wat is er nu gevonden?

Het team dat de vondsten in Laos heeft gemeld, werkt al meer dan 20 jaar in de regio, en vond in 2009 enkele van de oudste moderne mensen in Noord-Laos. “Toen vonden we in 2018 die nieuwe grot, Cobra-grot, op ongeveer 100 m van de vorige”, zei Demeter.

In de grot waren skeletresten van verschillende dieren – en de tand die van een Denisovan-kind bleek te zijn.

“We hebben de tand met microCT gescand, geometrische analyse gedaan, we hebben de eiwitten geëxtraheerd die ons konden vertellen dat het individu tot het geslacht Homo behoorde en vrouwelijk was. De morfologie van de kroon vertelt ons dat het een jong individu was van 5-7 jaar oud… De tand staat dichter bij Neanderthalers en Denisovans. Maar aangezien Neanderthalers alleen zijn aangepast aan West-Europa en koude streken, is de beste optie dat de tand Denisovan is,” zei Demeter.

Het DNA is niet geëxtraheerd voor analyse. “DNA wordt niet goed bewaard in tropische gebieden, maar we zullen het snel proberen”, zei hij.

Mis de historische betekenis van Lumbini, de geboorteplaats van de Boeddha niet

Waarom is de vondst belangrijk?

Tot nu toe was bekend dat Denisovans alleen werden gevonden in koude en hooggelegen gebieden zoals in Siberië en de Himalaya. “Onze ontdekking bewijst dat ze ook aangepast waren aan een warme omgeving. Dit betekent dat ze een zeer grote aanpassingsflexibiliteit hadden,” zei Demeter.

Het bevestigt ook recente genetische bevindingen “dat sommige populaties (Negrito uit de Filippijnen, Papoea’s en Australische Aboriginals) 3 tot 5% van de Denisovan-genen hebben vergeleken met aan ons met 0,001%. Dit betekent dat hun voorouders op een gegeven moment kruisten met enkele Denisovans in Zuidoost-Azië. Onze ontdekking kan het nu bewijzen', zei hij.

Nieuwsbrief | Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen