Kirtan (gezang) in Gurdwara Bhai Joga Singh, Peshawar.
Onlangs werden twee Sikh-mannen doodgeschoten in Peshawar, Pakistan, in het algemeen daglicht als ze in hun winkels zaten. Volgens de lokale gemeenschap was dit het twaalfde incident waarbij alleen in de provincie Khyber Pakhtunkhwa (KPK) sikhs, een religieuze minderheid in Pakistan, het doelwit waren van extremisten. De kleine Sikh-gemeenschap die in Peshawar en de omliggende districten van KPK woont, is in veel opzichten uniek. De Indian Express legt uit:
‘Pashtun’ eerst
De Sikhs in de Pashtun-meerderheid van de provincie Khyber Pakhtunkhwa vinden hun oorsprong in de tijd dat deze hele regio deel uitmaakte van Afghanistan. Pas in 1834 annexeerde Hari Singh Nalwa, een van de dapperste generaals in het leger van Maharadja Ranjit Singh, Peshawar van Afghaanse heersers en maakte het een deel van de onverdeelde Punjab. Tijdens de Britse overheersing werden Peshawar en andere noordwestelijke districten van Punjab tot een aparte provincie gemaakt, de North-Western Frontier Province (NWFP). Na de opdeling in 1947 ging NWFP naar Pakistan met Peshawar als hoofdstad.
De provincie NWFP werd omgedoopt tot ‘Khyber Pakhtunkhwa’ op verzoek van de Pashto-taal die ‘Pakhtun’ bevolking door de regering van Pakistan in 2010, om hun unieke identiteit te beschermen, net als Punjab voor Punjabis, Sindh voor Sindhis en Balochistan voor Balochis. Vanwege de nabijheid van Afghanistan hebben de sikhs die zich in KPK vestigden opvallende culturele en taalkundige overeenkomsten met Afghaanse sikhs. De meeste Pashtun Sikh-families waren eerder gevestigd in de districten Kurram, Khyber en Orakzai– de voormalige Federally Administered Tribal Areas (FATA) aan de grens van de Afghaans-Pakistaanse grens, die in 2018 opging in de KPK. Toen echter het terrorisme en de vervolging van religieuze minderheden in deze gebieden toenam, begonnen ze te verhuizen naar een “relatief veiliger” 8217; steden zoals Peshawar, Lahore, Nankana Sahib en andere steden van Pakistan. Dus voordat je een ‘Pakistaanse’ of ‘een hindoe, moslim, sikh’, de mensen van KPK omarmen hun identiteit als een ‘Pashtun’, die vóór hun land of religie komt.
https://images .indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Best of Express Premium
Premium S Somanath: 'Privéspelers in de ruimtevaartsector kunnen de verdediging een boost geven, manufactu…
PremiumAfghaanse economie aan flarden, relaties op hold, Delhi en Kabul handelen via D…
PremiumUitgelegd: NAVO-uitbreiding & Rusland
PremiumUitgelegd: waar de roepie naartoe gaat en wat de daling betekent voor de consument… Meer Premium Stories >> 
Protesten na de moord op twee sikhs in Peshawar.
Waarom Pashtun Sikhs uniek zijn, hoeveel blijven er over
In tegenstelling tot andere Sikhs die zich in India en Pakistan vestigden, is de Pashtun Sikh-gemeenschap niet erg goed thuis in de Punjabi-taal (hetzij Gurmukhi of Shahmukhi) en hun hoofdtaal blijft Pashto en sommigen kunnen zelfs Hindko en Urdu spreken. Toch kunnen ze Gurbani (de leringen van de Goeroe), geschreven in Sri Guru Granth Sahib, lezen en Guru Nanak Dev volgen. Ze dragen Pathaanse pakken en stropdassen op een andere manier en hun dagelijkse eten wordt gedomineerd door de Pashtun-keuken. Hun culturele en taalkundige erfgoed staat dichter bij Afghaanse sikhs.
Volgens Ameer Singh, president van het Pakistaanse Sikh Gurdwara Parbandhak Comité (PSGPC), zijn er naar schatting nog maar 15.000-20.000 sikhs in Pakistan, waarvan ongeveer 500 sikh-huishoudens in Peshawar. Hoewel de meeste Pashtun-sikhs in Peshawar wonen, wonen sommige families nog steeds in de grensdistricten Kurram, Khyber en Orakzai, ondanks dat ze het slachtoffer zijn van gerichte moorden en toenemend terrorisme.
“Er zijn nog ongeveer 4500 Pashtun Sikhs in Peshawar. De meeste Sikh-families zijn verhuisd uit de grensdistricten Kurram, Khyber en Orakzai, maar sommigen zijn er nog steeds,” zegt Baba Gurpal Singh, vertegenwoordiger van de gemeenschap. “Tijdens de verdeling toen Pakistan werd gecreëerd, hadden veel Sikhs ervoor gekozen om in Pakistan te blijven en niet naar India te verhuizen, zodat er iemand was om voor onze gurdwaras te zorgen. Sommige families in grensdistricten zoals Kurram wonen daar nog steeds, zodat er voor de gurdwaras kan worden gezorgd,” zegt Gurpal Singh.
Gurdwaras in Peshawar
Het sikhisme deed zijn intrede in India, Afghanistan en Pakistan toen de eerste Sikh-meester Guru Nanak Dev tijdens zijn udaasis (reizen) over de Indusgordel reisde om de boodschap van vrede en harmonie te verspreiden. In Peshawar en andere Pashtun-gebieden was het echter tijdens het tijdperk van Maharadja Ranjit Singh dat het sikhisme bloeide en de lokale gemeenschap dankt zijn opperbevelhebber Hari Singh Nalwa voor de verspreiding ervan. “De stad Haripur in KPK is vernoemd naar Nalwa. De meeste Sikhs identificeren zich hier met Nalwa. Hij is de kracht achter de prediking van het sikhisme in Peshawar en velen hadden het sikhisme in die periode aangenomen. Veel historische gurdwara's werden ook gerenoveerd tijdens zijn regime. De meeste Sikhs die momenteel in Lahore, Nankana Sahib en andere steden van Pakistan wonen, zijn ook van Pashtun-oorsprong,” zegt Baba Gurpal Singh, tevens de gezamenlijke secretaris van het Peshawar Central Governing Committee for Insaf, Minorities Wing.
Momenteel zijn er twee belangrijke gurdwara's operationeel in de stad Peshawar: Gurdwara Bhai Jogan Singh en Gurdwara Biba Singh.
p> 
Gurdwara Bhai Joga Singh in Peshawar
Gurdwara Bhai Joga Singh bevindt zich in "Mohalla Jogan Shah", een plaats waar momenteel de meeste Sikh-families wonen.
De geschiedenis van de Sikhs in Peshawar gaat terug tot de tijd van de tiende Sikh-meester Guru Gobind Singh, wiens discipel Bhai Joga Singh uit Peshawar kwam. “Er wordt aangenomen dat de toewijding van Joga Singh op de proef werd gesteld door Guru Gobind Singh, omdat hij tijdens zijn huwelijksrituelen een bericht ontving van de Guru om Anandpur Sahib vanuit Peshawar te bereiken. Hij liet zijn Lawan ertussen liggen en vertrok naar Anandpur Sahib. De gurdwara gebouwd in de naam van Joga Singh is een gebouw met drie verdiepingen in krappe straatjes van Peshawar met een grote spiegelarchitectuur erin,” zegt Dalvir Singh Pannu, auteur van het boek "The Sikh Heritage: Beyond Borders".
Beide gurdwaras werden verlaten na de scheiding en werden jaren later heropend. Terwijl de renovatiewerkzaamheden aan Gurdwara Bhai Joga Singh in 1980 begonnen, werd Gurdwara Biba Singh, met prachtig 300 jaar oud marmer- en houtsnijwerk pas in 2016 heropend.
De lokale Sikh-gemeenschap runt ook twee scholen in Peshawar, Bhai Joga Singh Khalsa Dharmik School en Guru Angad Dev Khalsa Dharmik School, om Gurbani te onderwijzen aan Sikh-kinderen.
“Drie andere kleine gurdwara's (Tala Sahib ) zijn ook operationeel in Kurram, maar de rest van de KPK ligt gesloten,” zegt Gurpal Singh.
De binnenhal van Gurdwara Bhai Joga Singh, Peshawar staat bekend om zijn grootse architectuur en spiegelwerk.
Moorden en tegenslagen voor Peshawari Sikhs
De meeste sikhs in Peshawar komen uit een financieel zwakke achtergrond en run kleine kruideniers/kruiden/hakeemi (traditionele medicijnen) winkels. “We hebben niet genoeg geld om ons bedrijf te verlaten en te migreren. Ondanks dat we in harmonie leven met lokale moslims en andere gemeenschappen, worden we het doelwit van extremisten,” zegt een van hen.
De recente moord op twee Sikh-mannen was het tweede incident in de afgelopen acht maanden toen moordenaars een winkel binnenstormden en het vuur openden. In september vorig jaar werd een Sikh-winkelier, Satnam Singh, doodgeschoten in zijn dawakhana (traditionele medicijnwinkel) in Peshawar. Het Afghanistan-filiaal van de Islamitische Staat, genaamd Islamitische Staat Khorasan of ISIS-K, had de verantwoordelijkheid voor de moord opgeëist.
Balbir Singh, een lokale gurudwara-saiadar annex schoolleraar, zei dat "genoeg was genoeg en nu had de lokale Sikh-gemeenschap geen geduld meer om meer van dergelijke gerichte moorden te tolereren".
'Geen enkele Sikh-familie hier in Peshawar koestert enige persoonlijke vijandschap of wrok tegen wie dan ook. Wij zijn arme mensen die elke ochtend gewoon naar hun werk gaan, maar wij en onze families leven in deze constante angst voor ons leven. Moordenaars komen, stormen onze winkels binnen, zetten geweren tegen ons hoofd en schieten. Er is geen angst voor de wet. Sikhs worden doodgeschoten simpelweg omdat ze religieuze minderheden zijn. Deze vervolging van Sikhs moet stoppen. Elke Sikh die in Pakistan woont, houdt heel veel van hun land, we zijn er trots op Pakistanen te zijn, maar dan worden onze mensen om de dag doodgeschoten zonder enige angst. Humein Pakistan se mohabbat hai par hum yahaan aman se rehna chahte hain (We houden van Pakistan, maar we willen hier in vrede leven),” zei Balbir.
Lokale Sikh-gemeenschapsleden, die om anonimiteit vroegen, zeiden dat er sinds 2014 minstens 12 van dergelijke incidenten zijn geweest in KPK toen niet-geïdentificeerde verdachten kwamen en zich op Sikhs richtten. “Dr Soran Singh in 2016, Charanjit Singh in 2018, Ravinder Singh in 2020 en Satnam Singh in 2021… en nu Ranjit Singh en Kuljeet Singh in 2022. de lijst is eindeloos,” zei een lokale sikh.
Twintig Pashtun Sikhs waren in 2020 ook in één keer omgekomen bij een treinongeluk.