Dagen efter räder mot Chidambarams arresterar CBI Karti-assistenten Bhaskararaman

0
120

Karti Chidambaram. (Arkiv)

Central Bureau of Investigation (CBI) har gripit påstådd auktoriserad revisor och nära medhjälpare till Karti Chidambaram, S Bhaskararaman, i samband med det nya fallet med “muta för visum”. Källor sa att Bhaskararaman greps sent på tisdagskvällen efter timmar av förhör.

“Han samarbetade inte med utredningen och därför var vi tvungna att gripa honom. Han kommer att framställas i en behörig domstol i dag”, sa en CBI-tjänsteman.

Byrån genomförde på tisdagen rikstäckande sökningar i olika lokaler kopplade till tidigare unionsminister P Chidambaram och hans son Karti – båda kongressens parlamentsledamöter – i samband med ett nytt korruptionsfall som registrerats mot den senare.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png CBI-teamet vid Karti Chidambaram’s officiella bostad för att genomföra sökningar i New Delhi tisdagen den 17 maj , 2022. (Expressfoto av Abhinav Saha)

Källor sa att sökningarna genomfördes på 10 platser i Chennai, Mumbai, Koppal (Karnataka), Jharsuguda (Orissa), Mansa (Punjab) och Delhi.

Best of Express Premium

Premium

UPSC CSE Key – 19 maj 2022: Vad du behöver läsa idag

Premium

‘Majoriteten av indier har inte röstat på BJP… För den första ti…Premium

Varför Satyajit Ray fortfarande är räddaren för den bengaliska filmindustrin

Premium

När det gäller våldtäkt inom äktenskapet undergräver regressiva föreställningar kvinnors autonomiFler premiumhistorier >>

FIR, sa källorna, är baserad på anklagelser om att Karti tog emot en muta på 50 lakh Rs från Vedanta Group för att underlätta visum för 300 kinesiska medborgare från ett företag som arbetar i samarbete med ett Vedanta-dotterbolag för ett kraftprojekt i Punjab .

Ärendet registrerades på grundval av en referens som skickades av Enforcement Directorate (ED) redan 2018. CBI inledde dock en preliminär undersökning (PE) först i mars i år och registrerade en FIR den 14 maj. Myndigheten har förklarade inte orsaken till förseningen med att inleda en PE även om Chidambaram har ifrågasatt tidpunkten för razziorna.

Noterbart var det från Bhaskararamans bärbara dator som ED hade hämtat ett e-postmeddelande som diskuterade kravet på Rs 50 lakh från Vedanta för att underlätta visum för kinesiska medborgare.

CBI FIR har ställts inför anklagelserna Karti, Bhaskararaman, Talwandi Sabo Power Limited, Mansa, Vikas Makharia, en Talwandi Sabo-representant, och Bell Tools Limited, Mumbai.

Den CBI-teamet vid Karti Chidambaram’s officiella bostad för att genomföra sökningar i New Delhi tisdagen den 17 maj 2022. (Expressfoto av Abhinav Saha)

Även om de inte ställts inför anklagelserna, har CBI FIR sagt att mutorna betalades efter att Bhaskararaman hade en diskussion med Chidambaram senior om Vedantas krav. Det har också sagt att Chidambaram satt i Vedantas styrelse och att hans son hade tagit emot ekonomiska tjänster från ett Vedanta-dotterbolag.

“P Chidambaram hade suttit i styrelsen för Vedanta Group medan hans son Karti P Chidambaram hade tagit ekonomisk tjänst från M/s Sterlite Optical Technologies Limited, Mumbai (ett Vedanta Group Company), som hade lånat ut 1,5 crore Rs i november 2003 till hans företag nämligen M/s Meltraack India Limited, Chennai och räntan därpå avskrevs i augusti 2004 (när P Chidambaram svors in som finansminister, Indiens regering)”, har CBI FIR sagt.

< p>Enligt CBI var Talwandi Sabo, ett dotterbolag till Vedanta-gruppen, i färd med att bygga upp ett 1 980 MW värmekraftverk i Mansa och jobbet för att etablera anläggningen lades ut på ett kinesiskt företag, M/s Shandong Electric Power Construction Corp (SEPCO) som EPC-entreprenör.

Läs också |Chidambaram, kongressens frågetidpunkt för CBI-sökningar

Men eftersom projektet gick efter schemat, försökte Talwandi Sabo få med sig fler kinesiska proffs till deras plats i Mansa för att undvika straffrättsliga åtgärder för förseningar. För detta behövde det projektvisum utöver det tak som infördes av inrikesministeriet (MHA), påstod CBI i sin FIR.

“Det har påståtts att i enlighet med detsamma skickade nämnda representant för det Mansa-baserade privata företaget (Talwandi Sabo) ett brev till MHA, där han bad om godkännande för att återanvända projektvisumet som tilldelats detta företag, vilket godkändes inom en månad och tillstånd utfärdades till företaget”, står det i ett CBI-uttalande.

CBI FIR sa att brevet för visumgodkännande som skickades till MHA delades via e-post med Karti av en Vedanta-representant. “S Bhaskararaman, efter diskussion med P Chidambaram, dåvarande inrikesministern, krävde en olaglig tillfredsställelse på 50 lakh Rs för att säkerställa ovan nämnda godkännande.”

Denna muta betalades så småningom till Karti genom ett Mumbai-baserat företag, har CBI hävdat.

CBI-tjänstemän genomför en husrannsakan i kongressledamoten Karti Chidambarams bostad i Chennai, tisdag. (PTI)

Talwandi Sabo Power Project är ett kolbaserat, superkritiskt värmekraftverk beläget i byn Banawala i Punjabs Mansa-distrikt. Kraftverket drivs av TSPL, ett dotterbolag till Vedanta.

En TSPL-talesman reagerade på sökningarna: “Sökningarna vid vår Punjab-anläggning har varit en del av en större CBI-utredning. Vi utökar samarbetet till myndigheterna och underlättar processen. Vi har inga ytterligare kommentarer.”

Källor sa att husrannsakan genomfördes i Kartis lokaler i Lodhi Estate och i Bhaskararamans bostad och kontor.

Ärendet är baserat på en referens som skickats av ED till CBI 2018. Brevet hade hävdat att det under sin undersökning av Chidambarams i fallet INX Media hade snubblat på bevis för att ett företag, som påstås vara associerat med Karti, erbjöds Rs 50 lakh av Vedanta-gruppen för att underlätta visum för 300 kinesiska medborgare när P Chidambaram var unionens inrikesminister.

ED hade påstått att Vedanta-gruppen hade lämnat erbjudandet till Bhaskararaman 2011. ED-påståendena baserades på e-postkommunikation som den hade hämtat från det hårda skiva på Bhaskararamans bärbara dator.