Expliqué: la préférence des Indiens pour les fils et pourquoi les femmes Meghalaya préfèrent plus de filles

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Les hommes et les femmes voudraient tous deux avoir en moyenne 2,1 enfants : 1,0 garçon, 0,9 fille et 0,2 enfant de l'un ou l'autre sexe. (Illustration par C R Sasikumar)

La nouvelle enquête nationale sur la santé familiale (NFHS-5) confirme qu'un grand nombre d'Indiens ont une préférence pour les fils. La seule exception concerne les femmes de Meghalaya, parmi lesquelles la préférence pour plus de filles que de fils est plus répandue que la préférence pour plus de fils que de filles. NFHS-5 couvre la période 2019-21.

Grands points à retenir

* Le nombre de personnes mariées (âgées de 15 à 49 ans) qui souhaitent avoir plus de fils que le nombre de filles est plusieurs fois supérieur au nombre de ceux qui veulent plus de filles que de fils ;

* Une personne mariée qui a au moins un fils est moins susceptible de vouloir plus d'enfants qu'une autre personne mariée dont les enfants existants ne comprennent pas de fils ; et

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* Malgré ces préférences, la plupart des Indiens croient encore qu'une famille idéale devrait inclure au moins une fille.

La famille idéale

Le nombre d'hommes mariés qui veulent plus de fils que de filles (16 %) est quatre fois plus élevé que celui qui veut plus de filles que de fils (4 %). Chez les femmes, la première préférence est 5 fois plus répandue que la seconde, à 15 % et 3 % respectivement.

Le nombre d'hommes mariés qui veulent plus de fils que de filles (16 %) est quatre fois plus élevé que le nombre de ceux qui veulent plus de filles que de fils (4 %). (Source : NFHS)

Cela dit, la plupart des répondants veulent au moins un fils et au moins une fille. Environ les quatre cinquièmes des hommes et des femmes (81 %) souhaitent au moins un fils, tandis qu'une proportion similaire de femmes (79 %) souhaite au moins une fille, contre trois quarts des hommes (76 %).

Les hommes et les femmes voudraient tous deux avoir en moyenne 2,1 enfants : 1,0 fils, 0,9 fille et 0,2 enfant de l'un ou l'autre sexe. Ceci, note NFHS-5, est presque le même que le taux de fécondité total actuel. Dans NFHS-4 (2015-16), la taille idéale de la famille était légèrement plus grande, à 2,2.

Tendances par état

Parmi les États et les territoires de l'Union, les hommes du Mizoram (37%), Lakshadweep (34%) et Manipur (33%) et les femmes du Bihar (31%) affichent la préférence la plus forte pour plus de fils que de filles. Comparativement à la préférence correspondante pour plus de filles que de garçons, la différence est la plus marquée chez les femmes du Bihar : les 31 % qui veulent plus de fils sont 16 fois plus que les 2 % qui veulent plus de filles.

Dans tous les États et les deux sexes, les femmes de Meghalaya sont la seule section dans laquelle une proportion plus élevée préfère plus de filles que de fils que la proportion qui veut plus de fils que de filles. Dans un État où les tribus prédominantes suivent un système d'héritage matrilinéaire, 21 % des femmes veulent plus de filles, contre 15 % qui veulent plus de fils.

Celles qui ont déjà eu un fils sont moins susceptibles de vouloir un autre enfant que celles qui ont déjà des enfants mais pas de fils. (Source : NFHS)

Meghalaya a également la plus forte proportion d'hommes de tous les États (11 %) qui veulent plus de filles que de garçons. Mais comme dans d'autres États, une proportion plus élevée dans le Meghalaya (18 %) souhaite plus de fils que de filles.

L'explication de la préférence des femmes du Meghalaya pour les filles peut être évidente : “Nous sommes un couple matrilinéaire”. société », a déclaré Angela Rangad, militante sociale basée à Shillong. Mais pourquoi les hommes de l'État devraient-ils préférer plus de fils que de filles ?

« Parce que, dans leur vision des choses, des choses qui comptent, à la tête des darbars, tout tourne autour des hommes — et ils sont aussi très patriarcaux. En fait, il y a toute une section d'hommes qui pensent que nous sommes retenus parce que nous sommes matrilinéaires”, a-t-elle déclaré.

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Patricia Mukhim, rédactrice en chef du Shillong Times, a soulevé des questions sur la taille de l'échantillon du enquête, le nombre de districts couverts et le niveau d'instruction des répondants. « Dans le Meghalaya rural, la plupart des femmes ne veulent rien révéler de leur famille. Les Khasis croient en la vie privée et ne se portent généralement pas volontaires pour répondre à moins d'être poussés ou incités », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que NFHS-5 se réfère à Meghalaya comme une « société matriarcale ». «Meghalaya est une société matrilinéaire où une étude plus approfondie sur l'égalité et l'équité entre les sexes révélera un préjugé sexiste dans les institutions traditionnelles, où les femmes ne sont pas autorisées à occuper des fonctions. Seule la lignée provient de la lignée du clan de la mère. Et les femmes sont les perpétuatrices du clan. Ce qui signifie également que lorsqu'une femme est abandonnée par son mari/partenaire, la responsabilité de s'occuper des enfants lui incombe entièrement. Ainsi, définir la société Meghalaya comme matriarcale pourrait signifier que l'enquête elle-même est défectueuse », a-t-elle déclaré.

Parmi ceux dont les deux enfants comprenaient au moins un fils, 9 sur 10 ont déclaré ne pas en vouloir un tiers. (Source : NFHS)

Troisième enfant ou non

L'enquête a également demandé aux personnes mariées avec enfants si elles voulaient plus d'enfants. Celles qui ont déjà eu un fils sont moins susceptibles de vouloir un autre enfant que celles qui ont déjà des enfants mais pas de fils.

Par exemple, parmi celles dont les deux enfants ont au moins un fils, 9 sur 10 ont déclaré en avoir ne veut pas un tiers. En revanche, parmi ceux qui ont deux enfants mais pas de fils, seuls les deux tiers ont déclaré ne plus vouloir d'enfants.

C'est à peu près la tendance chez les hommes et les femmes mariés qui en ont un, trois ou quatre ou plusieurs enfants (tableaux 2 et 3).

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