Rechercheurs werken op de plaats van een schietpartij in een supermarkt in Buffalo. (Foto: AP)
De 18-jarige schutter die wordt beschuldigd van een dodelijke racistische uitbarsting in een supermarkt in Buffalo, lijkt te passen in een maar al te bekend profiel: een gekrenkte blanke man doordrenkt van haat -gevulde samenzweringen online, en geïnspireerd door andere extremistische bloedbaden.
Payton Gendron uit Conklin, New York, lijkt ongeveer twee jaar na het begin van zijn radicale indoctrinatie tot actie te zijn gedreven, wat aantoont hoe snel en gemakkelijk moorddadige aanvallen op internet kunnen worden voortgebracht. Geen tactische training of organisatorische hulp nodig.
Lees ook |Uitgelegd: Wat is 'The Great Replacement' en wat is de oorsprong ervan?
Terwijl wetshandhavers sinds de aanslagen van 11 september bedreven zijn in het verstoren van goed georganiseerde complotten, staan ze voor een veel grotere uitdaging bij het onderscheppen van zelf-geradicaliseerde jonge mannen die racistische uitingen op sociale media absorberen en zelf geweld beramen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png“Daarom is iedereen zo bezorgd. Je gaat gewoon en je kiest je ideologie – en dan, als je een wapen hebt, heb je geen groot plan nodig', zei Christopher Costa, voormalig senior directeur voor terrorismebestrijding in de Nationale Veiligheidsraad van de Trump-regering. “Wat er is veranderd, is het internet.”
Best of Express Premium
PremiumSanjiv Bajaj: 'Zoals GST Council, heb je een platform nodig om Center-state iss te sorteren…
PremiumUitgelegd: waar de kolenblokken staan
PremiumHoe de inflatiespiraal aan te pakken
PremiumNa Gyanvapi, naald beweegt binnen BJP op Kashi, Mathura: ‘Shivlin… Meer Premium Stories >>
Gendron wordt beschuldigd van het dodelijk neerschieten van 10 zwarte mensen en kan de komende dagen worden geconfronteerd met federale aanklachten wegens haatmisdrijven. Hij zou naar verluidt een tirade van 180 pagina's achterlaten waarin hij zei dat de razernij bedoeld was om niet-blanke mensen te terroriseren en hen ertoe te brengen het land te verlaten. Het herhaalt ideeën die zijn achtergelaten door andere blanke moordenaars wiens bloedbaden hij uitgebreid online had onderzocht.
Het bewijs tot nu toe onderstreept de zich ontwikkelende dreiging waarmee wetshandhavers worden geconfronteerd.
In de eerste jaren na de aanslagen van 11 september waren Amerikaanse functionarissen bezig met de mogelijkheid dat georganiseerde terreurcellen volgelingen mobiliseren om nieuwe aanvallen op het thuisland te lanceren. Later maakten ze zich zorgen over de mogelijkheid dat zelf-geradicaliseerde islamitische jihadisten op eigen houtje zouden handelen.
Nu zijn blanke supremacisten naar voren gekomen als een front-en-center focus. FBI-directeur Christopher Wray beschreef vorig jaar de binnenlandse terrorismedreiging als “uitzaaiend”. Blanke racistisch gemotiveerde extremisten zijn verantwoordelijk voor de meeste van de dodelijkste aanvallen op Amerikaanse bodem in de afgelopen vijf jaar, waaronder een schietpartij in 2018 in een synagoge in Pittsburgh en een razernij het jaar daarop waarbij een schutter die zich richtte op Hispanics in een Texas Walmart 23 mensen doodde.
Een niet-geclassificeerd rapport van de Amerikaanse inlichtingendiensten vorig jaar waarschuwde dat gewelddadige extremisten gemotiveerd door politieke grieven en rassenhaat een “verhoogde” bedreiging vormen voor het land.
Als erkenning voor het probleem zei het Witte Huis in maart dat zijn laatste begroting de FBI een verhoging van $ 33 miljoen opleverde voor onderzoeken naar binnenlands terrorisme. In 2019 bracht de FBI in een gespecialiseerde fusiecel agenten samen die gespecialiseerd zijn in onderzoeken naar haatmisdrijven met die gericht op daden van binnenlands terrorisme – een knipoog naar de overlappende aard van de dreigingen.
Federale autoriteiten hebben de afgelopen jaren leden van blanke supremacistische en neonazistische groepen vervolgd, waaronder de Atomwaffen Division en The Base. Deze organisaties hebben een marginale filosofie omarmd die bekend staat als 'accelerationisme', dat massaal geweld bevordert om de ineenstorting van de samenleving aan te wakkeren, een rassenoorlog te ontketenen of de Amerikaanse regering omver te werpen.
Die beklaagden’ paden naar digitale indoctrinatie lijken in sommige opzichten die van Gendron te weerspiegelen. De racistische dekvloer die aan hem is toegeschreven, bracht ideeën voort uit de 'grote vervanging'-theorie – een ongegronde samenzwering die zegt dat er een complot is om de invloed van blanke mensen te verminderen – en beschrijft zijn eigen ervaringen met het navigeren door donkere hoeken van het internet.
Een generatie geleden hield indoctrinatie in extremistische groepen mensen in die elkaar van aangezicht tot aangezicht ontmoetten, praatten en boeken uitwisselden, en als gevolg daarvan was het niet zo waarschijnlijk dat schadelijke ideologieën zich vandaag zo snel verspreiden als ze kunnen, zei Shannon Foley Martinez, een hervormde extremist die mensen begeleidt die supremacistische groepen proberen te verlaten.
“Als ik ga praten met middelbare en middelbare scholieren en universiteitsstudenten en ik vraag hen wie racistische of antisemitische opmerkingen of inhoud online heeft gezien, 100% van de handen omhoog gaan”, zei Martinez, die 28 jaar geleden de banden met extremisten verbrak.
Er is al lang discussie binnen het strafrechtsysteem over het vermogen om racistische of etnisch gemotiveerde extremisten te rehabiliteren, of zogenaamde “off-ramps” te creëren,” voor hen voordat ze geweld plegen. Nadat ze waren aangeklaagd, hebben verschillende beklaagden geprobeerd afstand te doen van hun ideologieën, waarbij ze wezen op verzachtende factoren in hun eigen leven waarvan ze zeiden dat ze hun oordeel hadden vervormd en tot een vergiftigde reeks overtuigingen hadden geleid.
Nadat het ministerie van Justitie in 2020 vier Atomwaffen-leden in Seattle had aangeklaagd in een campagne om journalisten en anderen te intimideren met dreigposters bij hen thuis, probeerden de advocaten van de verdediging de gelijkenissen van hun cliënten te bespelen’ achtergronden en radicaliseringspad: ze werden gepest, zonder vrienden, verbannen; hunkerend naar een gemeenschap, vonden ze elkaar op het internet.
Cameron Shea was verslaafd aan opiaten en woonde in zijn auto toen hij Atomwaffen vond.
“Ï was verloren, verdrietig en (met het risico dramatisch te klinken) boos op de wereld,” schreef hij in een brief gericht aan de rechter die hem tot drie jaar gevangenisstraf veroordeelde. “Kiezen om uit te halen en boos te zijn over alles was gemakkelijker dan het aanpakken van het verdriet en het gevoel van ontheemding daaronder.”
Taylor Ashley Parker-Dipeppe, die 21 was bij de veroordeling, is een transgender man die gemeden door zijn leeftijdsgenoten en vaak gepest op zijn middelbare school in New Jersey, zei zijn advocaat, Peter Mazzone. Na een mislukte poging om “contact te maken met de LBGTQ-menigte”, trok Parker-Dipeppe online naar een Atomwaffen-cel in Florida onder leiding van een 16-jarige jongen en werd een “totale volgeling”, zei zijn advocaat.
< p>“Maar hij had ook het gevoel dat hij 'geslaagd' was als man, werd geaccepteerd door een 'mannelijke' club en deel uitmaakte van een groep die desnoods voor hem zou vechten, zolang niemand erachter zou komen dat hij daadwerkelijk transgender was.” Mazzone schreef.
De Atomwaffen-beklaagden pleitten schuldig of werden veroordeeld door een jury. Alle vier werden veroordeeld tot gevangenisstraffen of tijd die al achter de tralies zat.
Terwijl die mannen een band op het internet hadden, waren de online omzwervingen van Gendron misschien een meer solo-inspanning. De verklaring die hij blijkbaar online plaatste, geeft echter aan dat hij inspiratie putte uit andere racistische uitbarstingen, zoals die van een blanke man die in 2019 51 mensen vermoordde in twee moskeeën in Christchurch, Nieuw-Zeeland.
In het document , Gendron zei dat hij “extreme verveling” ervoer naarmate de COVID-19-pandemie vorderde, en dat hij in mei 2020 begon te browsen op 4chan, een wetteloos berichtenbord dat populair is voor anonieme – en vaak gewelddadige of misleidende – berichten. Gendron zei dat hij eerst het wapenberichtenbord van de site had bekeken.
Al snel was hij op neonazistische websites gestuit die op de site waren geplaatst en vervolgens op een kopie van de livestream-video van de schietpartij in de moskee in Nieuw-Zeeland.
“Dit document toont een heel duidelijk traject van radicalisering online aan. tegen binnenlands terrorisme en extremisme”, zegt Sophie Bjork-James, een assistent-professor aan de Vanderbilt University die onderzoek doet naar de blanke nationalistische beweging en haatmisdrijven.
Gendron deelde screenshots van memes en conservatieve nieuwskoppen die hem hielpen bij het formuleren van zijn extreme overtuigingen in het document.
“De megafoon wegnemen van die mensen is extreem belangrijk en op dit moment staat die megafoon op sociale media,” zei Bjork-James.
Facebook deed dat niet verwijder de livestream van de moordpartij in Nieuw-Zeeland tot 17 minuten nadat deze was uitgezonden, waardoor kopieën van de video voor onbepaalde tijd kunnen circuleren op louche sites zoals 4Chan. De livestream-video van Gendron is ook verspreid over sociale-mediasites en zou kunnen worden gebruikt om meer gebruikers te indoctrineren.