Spiegazione: perché quest'estate gli incendi boschivi sulle colline si stanno intensificando?

La stagione degli incendi boschivi in ​​India dura da novembre a giugno. Diversi fattori come temperature, precipitazioni, vegetazione e umidità contribuiscono all'entità e alla frequenza di questi incendi. Secondo il Forest Survey of India, quasi il 36% delle foreste dell'India è soggetto a frequenti incendi. In marzo, aprile e maggio si registrano maggiori incendi a causa dell'ampia disponibilità di biomassa secca (carico di combustibile) dopo la fine dell'inverno e la stagione estiva in corso. La maggior parte degli incendi boschivi, secondo gli esperti, sono causati dall'uomo a causa dei cambiamenti nell'agricoltura e dei modelli incontrollati di uso del suolo.

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Come vengono classificati gli incendi boschivi?

Gli incendi boschivi sono classificati in tre categorie: terra, superficie e corona. Gli incendi che bruciano materiale organico nel suolo sono detti fuochi a terra e bruciano lentamente, sotto la vegetazione. Gli incendi in superficie sono causati in gran parte dalla combustione di foglie secche, rami e altri materiali sul terreno. Tali incendi si sono diffusi rapidamente, come nel caso degli incendi nell'Himachal. I fuochi della corona bruciano rapidamente, da una cima all'altra di un albero e hanno enormi fiamme con un calore intenso. Tali incendi sono rari in India.

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Nel frattempo, i grandi incendi boschivi sono i più difficili da controllare a causa della loro intensità, copertura geografica e durata che può arrivare fino a 5 giorni.

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C'è stato un picco di incendi quest'anno?

I dati FSI sui punti di incendio boschivo tra il 1 marzo e il 30 aprile di quest'anno mostrano un chiaro picco di incidenti in coincidenza con l'aumento delle condizioni di ondata di caldo. Il numero di punti incendi boschivi è passato da 8.735 a 42.486 durante le quattro settimane di marzo. Tuttavia, il progresso settimanale del numero di punti incendi boschivi ad aprile ha raggiunto il picco nella prima settimana, è sceso a 13.719 nella seconda settimana e ha raggiunto i 20.285 nell'ultima settimana.

Perché gli incendi divampano nelle foreste dell'Himachal?

Himachal ha assistito a quasi 750 incendi ad aprile. Questi incendi hanno devastato circa 5.662 ettari nelle foreste di Shimla, Chamba, Bilaspur, Dharamshala, Hamirpur, Kullu Mandi, Rampur, Nahan e il Great Himalayan National Park a Shamshi nella regione di Kullu.

Questo è un grande salto dal 2020 al 2021, quando lo stato aveva segnalato 1.045 incendi boschivi durante l'intera estate. L'ultima volta che lo stato ha subito incendi così feroci è stato nel 2018-2019 quando il loro numero ha toccato 2.544.

Incolpando il clima caldo e secco per i frequenti incendi, Ajay Srivastav, principale conservatore delle foreste, Himachal, ha detto: “Di solito le foreste sono umide nel mese di aprile. Ma questa volta l'ultima pioggia è avvenuta a febbraio. Ad aprile abbiamo avuto una carenza di pioggia del 90-94% contro l'84% nel corrispondente periodo dell'anno scorso. Le foreste di pini chir sono scoppiettanti, non c'è umidità: una scintilla e l'intera foresta prende fuoco.”

I funzionari forestali hanno affermato che anche la negligenza umana sta contribuendo a questi incendi. Anche un mozzicone di sigaretta o l'atto di dare fuoco alle foglie secche può innescare un enorme incendio, hanno aggiunto.

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Gli incendi boschivi sono peggiorati quest'anno in Uttarakhand?

Negli ultimi tre mesi, l'Uttarakhand ha registrato almeno 1.791 incendi boschivi che hanno bruciato oltre 2.891 ettari di terreno forestale, inclusi 2.079 ettari di aree forestali riservate. Questi incendi hanno causato danni stimati alla proprietà per un valore superiore a Rs 74 lakh e la morte di almeno una persona.

Mentre i numeri sono inferiori nel confronto dello scorso anno, il problema degli incendi boschivi che si intensificano principalmente a metà febbraio e continuano di solito fino a metà giugno è un grave problema per lo stato collinare, che ha foreste in quasi il 71% del suo area geografica.

Nishant Verma, capo della conservazione delle foreste, ha ammesso che il numero di incendi boschivi quest'anno è aumentato in modo significativo nel mese di aprile, principalmente a causa dell'inaspettato aumento della temperatura e della minore piovosità. Ha aggiunto che anche la forte velocità del vento ha contribuito notevolmente a diffondere rapidamente gli incendi attraverso le giungle.

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Quanto sono vulnerabili le foreste dell'Uttarakhand e dell'Himachal?

Della superficie forestale totale dell'Uttarakhand, il 26% è costituito da pini. Le foglie secche di pino sono altamente infiammabili e aumentano notevolmente il carico di carburante. I funzionari ammettono che la situazione è allarmante perché il picco degli incendi boschivi, la terza settimana di maggio, quando le temperature sono più alte, deve ancora arrivare.

Nell'Himachal, delle 196 catene forestali dell'Himachal Pradesh, 80 sono vulnerabili agli incendi. Le foreste di pini chir, che costituiscono il 15% delle foreste di Himachal, sono le più soggette a incendi. Le foreste di chir sono distribuite su un'area di 1258,85 kmq, che rappresenta circa il 3,4% della superficie forestale totale dello stato.

Come sono andati finora altri luoghi soggetti a incendi boschivi?

Oltre a Himachal e Uttarakhand, Assam, Madhya Pradesh, Maharashtra, Tripura, Mizoram e Odisha segnalano frequenti incendi boschivi ogni anno.

Per inciso, Madhya Pradesh, Uttarakhand, Odisha — insieme a Chhattisgarh e Maharashtra — sono stati i primi cinque stati che hanno segnalato un numero elevato di grandi incendi boschivi compresi tra 143 e 441 tra novembre 2021 e aprile 2022.

Come si possono prevenire e domare questi incendi?

Il Il Ministero dell'Ambiente, delle Foreste e dei Cambiamenti Climatici elenca i seguenti metodi per prevenire e controllare un incendio boschivo: costruzione di torri di avvistamento per la diagnosi precoce; dispiegamento di vigili del fuoco; realizzazione e manutenzione di linee antincendio, oltre al coinvolgimento delle comunità locali. Si consiglia inoltre l'uso della tecnologia di telerilevamento e dei dati satellitari del Moderate Resolution Imagine Spectroradiometer (MODIS) per il rilevamento di incendi boschivi attivi.

Ajay Srivastav, principale capo conservatore delle foreste, Himachal, ha affermato che la maggior parte degli incendi sono in corso portato sotto controllo manualmente con l'aiuto di guardie forestali, lavoratori e volontari.

“Avevamo adottato misure proattive come l'accensione di fuochi controllati, ma non ci aspettavamo una tale estensione e si diffondevano così presto.'' I vigili del fuoco sperano che piova verrà in loro soccorso.

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