Modi in Lumbini: Der Buddhismus verschafft Indien einen kulturellen Vorstoß in Nepal – er reicht möglicherweise nicht aus, um China etwas entgegenzusetzen

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PM Modi und Nepals Premierminister Deuba führen bilaterale Gespräche in Lumbini. (Foto: Twitter)

Lange Zeit fühlten sich Lumbini und seine Bewohner unbehaglich, ja sogar wütend wegen der Darstellung des Buddha als Indianer. Es gab auch das Gefühl, dass es von indischen Reiseveranstaltern unfair behandelt wurde. Pauschalangebote für Touristen und Pilger aus der ganzen Welt würden nur einen flüchtigen Besuch am Geburtsort des Buddha machen, bevor sie zurück zu buddhistischen Schreinen in Indien getrieben würden, was Nepal seinen gebührenden wirtschaftlichen Gewinn verweigern würde.

Vor fast acht Jahren versuchte Premierminister Narendra Modi, dieses Problem anzusprechen, als er der verfassungsgebenden Versammlung Nepals mitteilte, dass der Buddha in Nepal geboren wurde. Auf Buddha Poornima am Montag unternahm Modi eine Reise nach Lumbini und war damit der erste indische Premierminister, der dies tat. Er betete im Mayadevi-Tempel, von dem angenommen wird, dass er der Geburtsort Buddhas ist, in Gesellschaft hoch angesehener buddhistischer Meister, und legte dann den Grundstein für das Internationale Buddhistische Konferenz- und Meditationszentrum.

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Die Reise, einen Monat nachdem der nepalesische Premierminister Sher Bahadur Deuba Indien besuchte, wird als „Kulturbesuch“ geplant. aber es gibt viele, die es Indiens spätes Erwachen aus einem tiefen Diplomatenschlaf nennen. Delhi ist den tiefen Vorstößen Chinas in Nepal gegenüber gleichgültig gewesen. Modi landete auf einem neu gebauten Hubschrauberlandeplatz in der Nähe des Mayadevi-Tempels und vermied dabei den internationalen Flughafen Gautam Buddha, der mit einem zinsgünstigen Darlehen aus China gebaut und an diesem glücksverheißenden Tag zufällig früher am Morgen von seinem Gastgeber eingeweiht wurde.

< p>China bot zunächst an, 3 Milliarden US-Dollar auszugeben, um Lumbini als Weltfriedensstadt unter der Ägide seiner NGO – Asia Pacific Exchange and Foundation – aufzubauen, und kooptierte den Maoistenführer Prachanda als stellvertretenden Vorsitzenden. Auch China hat im Kerngebiet des Lumbini-Entwicklungsprojekts ein Kloster errichtet. Chinas Angebot, es zum Weltfriedenszentrum auszubauen und eine Eisenbahnlinie zwischen Tibet und Kathmandu zu bauen, ist noch in der Schwebe, aber noch nicht ganz aufgegeben.

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Die zunehmende Präsenz und der zunehmende Einfluss der USA und der Europäischen Union sowie Indiens sind in der nepalesischen Innenpolitik deutlicher geworden – insbesondere nach den politischen Veränderungen von 2005-06. China revanchierte sich mit einer entsprechenden Präsenz und wirtschaftlichen Investitionen. Dies hatte Auswirkungen auf die Innenpolitik und die Politikgestaltung in Nepal. Aber im Gegensatz zu seinen Konkurrenten hatte Chinas Ausblick Tiefe und berücksichtigte mehrere Dimensionen. Lumbini ist jetzt, vor allem dank China, zu einer Art Mikrokosmos der konkurrierenden internationalen Kräfte im Land geworden.

Indien reagierte erstmals am 8. November 2011 auf die chinesische Präsenz in Lumbini, nachdem die Chinesen begeistert über die World City-Initiative berichtet hatten. An einem Esstisch war das Unbehagen von Dr. Karan Singh greifbar. Der hochrangige Kongressleiter war damals in Nepal. „Wie weit ist Lumbini von der indischen Grenze entfernt?“ er hat gefragt. „Nicht einmal 10 km entfernt“, hatte der ehemalige König Gyanendra Shah geantwortet. Singh, offenbar auf Anweisung der Regierung in Delhi, sagte den Medien am nächsten Tag, dass Indien daran interessiert sei, das Projekt durchzuführen, mit dem Versprechen, Lumbini den Status zu verleihen, den es verdient.

Wie viel Modis Besuch in Lumbini Delhis Gleichgültigkeit wettmachen wird, muss noch abgeschätzt werden. Die beiden Seiten einigten sich darauf, einen buddhistischen Kreis zu entwickeln, der Schreine in den beiden Ländern verbindet, wobei Lumbini eine herausragende Position einnimmt. Indien erklärte sich außerdem bereit, den Dr. B. R. Ambedkar-Lehrstuhl an der Universität Lumbini einzurichten, an dem rund 1.000 Studenten, darunter auch aus China, eingeschrieben sind.

Modi hat durch seine Freundschaft mit Deuba einen effektiven Versuch unternommen, den Schaden in den bilateralen Beziehungen zu reparieren, der zwischen 2016 und 2021 entstand, als er und sein damaliger nepalesischer Amtskollege K P Oli fiel aus. Indien weigerte sich nicht nur, die im September 2015 verkündete Verfassung Nepals anzunehmen, sondern verhängte auch eine 134-tägige Wirtschaftsblockade. Deuba, der auch Vorsitzender des nepalesischen Kongresses ist, nahm kürzlich Modis Einladung an seine Partei und die BJP an, brüderliche Beziehungen aufzubauen – etwas, das die Kommunistische Partei Chinas mit der vereinten Kommunistischen Partei Nepals versuchte. Modis Besuch in Lumbini und die Grundlegung des Klosters könnten Indien einen Halt und kulturellen Raum geben. Aber das bietet keine Garantie dafür, dass es seine Konkurrenten, einschließlich des Westens und Chinas, die bereits tief in Nepal verwurzelt sind, übertreffen kann.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Druckausgabe am 17. Mai , 2022, unter dem Titel „Brücke zum Buddha“