Der Wandteppich, der Titus Brandsma, oben, und Lazzaro alias Devasahayam darstellt, hängt am Sonntag auf dem Petersplatz im Vatikan, während ihrer von Papst Franziskus zelebrierten Heiligsprechungsmesse. (AP)
Devasahayam Pillai, der als Hindu im Distrikt Kanyakumari in Tamil Nadu geboren und im 18. Jahrhundert zum Christentum konvertiert war, wurde der erste indische Laie, der vom Vatikan heiliggesprochen wurde Sonntag.
Papst Franziskus heiligte den seligen Devasahayam während der Heiligsprechungsmesse im Petersdom, an der über 50.000 Gläubige aus der ganzen Welt teilnahmen, sowie Regierungsdelegationen, die ihn und neun weitere ehrten neue Heilige, berichtete PTI.
Neben Devasahayam proklamierte der Papst fünf weitere Männer – Titus Brandsma, Cesar de Bus, Luigi Maria Palazzolo, Giustino Maria Russolillo und Charles de Foucauld – und vier Frauen – Maria Rivier, Maria Francesca von Jesus Rubatto, Maria von Jesus Santocanale und Maria Domenica Mantovani – als Heilige.
Leben und Tod
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Devasahayam wurde am 23. April 1712 im Dorf Nattalam im Distrikt Kanyakumari geboren und diente später am Hof von Marthanda Varma von Travancore. Nach einem Treffen mit einem niederländischen Marinekommandanten am Hof ließ sich Devasahayam 1745 taufen und nahm den Namen „Lazarus“ an, was „Gott ist meine Hilfe“ bedeutet.
„Seine Bekehrung passte nicht gut zu den Oberhäuptern seiner Heimatreligion. Gegen ihn wurden falsche Anklagen wegen Hochverrats und Spionage erhoben, und er wurde seines Postens in der königlichen Verwaltung enthoben“, sagte der Vatikan in einer Notiz im Februar 2020. Dem Vatikan zufolge „bestand er während seiner Predigt besonders auf der Gleichheit aller Menschen, trotz Kastenunterschieden“, was „den Hass der höheren Klassen erregte, und er wurde 1749 verhaftet“.
Am 14. Januar 1752 wurde Devasahayam im Aralvaimozhy-Wald erschossen. Er gilt allgemein als Märtyrer, und seine sterblichen Überreste wurden in der heutigen St. Francis Xavier's Cathedral in Kottar, Nagercoil, beigesetzt.
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Im Jahr 2004 hat die Diözese Kottar zusammen mit den Bischöfen von Tamil Nadu Rat und Konferenz der katholischen Bischöfe Indiens empfahlen Devasahayam zur Seligsprechung. 2012, 300 Jahre nach seiner Geburt, wurde er von der Diözese Kottar für gesegnet erklärt.
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Während des „Angelus“-Mittagsgebetes im Vatikan an diesem Tag beschrieb Papst Benedikt XVI. Devasahayam als einen „treuen Laien“ und forderte die Christen auf, „sich der Freude der Kirche in Indien anzuschließen und zu beten, dass das Neue Gesegnete mögen den Glauben der Christen dieses großen und edlen Landes stärken“, heißt es in der Mitteilung des Vatikans.
Im Jahr 2014 erkannte Papst Franziskus ein Wunder an, das Devasahayam zugeschrieben wird, und ebnete den Weg für seine Heiligsprechung. Er wurde im Februar 2020 für die Heiligkeit anerkannt, weil er „zunehmende Härten erduldete“, nachdem er sich entschieden hatte, das Christentum anzunehmen, so der Vatikan, der im vergangenen November den 15. Mai 2022 als Datum für die Zeremonie bekannt gab.
Während der Reinigung Devasahayam für die Heiligkeit im Jahr 2020 strich der Vatikan „Pillai“ aus seinem Namen und bezeichnete ihn als „Gesegneten Devasahayam“.