Verwandte und Freunde nehmen an der Beerdigung von Melnyk Andriy, 23, teil, einem ukrainischen Militärangehörigen, der in der Provinz Charkiw in Lemberg, Ukraine, getötet wurde. (AP)
Nach dem Eurovisions-Sieg seines Landes schwor der trotzige ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am frühen Sonntag, eines Tages den Gesangswettbewerb in der umkämpften Stadt Mariupol auszurichten, die abgesehen von einem fast vollständig in russischer Hand ist starke Gruppe von einigen hundert ukrainischen Kämpfern, die weiterhin in einer Stahlfabrik ausharren.
Das ukrainische Kalush-Orchester gewann den populären Wettbewerb mit seinem Lied „Stefania“, das während des Krieges zu einer beliebten Hymne unter den Ukrainern wurde, und sein Sieg war ein moralischer Aufschwung.
„Unser Mut beeindruckt die Welt, unsere Musik erobert Europa“, sagte Zelenskyy auf Facebook. „Nächstes Jahr wird die Ukraine Eurovision ausrichten!“
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Die Band appellierte während der Show leidenschaftlich, den Kämpfern zu helfen, die sich noch im Azovstal-Stahlwerk in der Hafenstadt aufhielten, und Zelenskyy sagte, „eines Tages“ würde der Wettbewerb „in einem ukrainischen Mariupol“ stattfinden.
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Die optimistischen Worte des Präsidenten kommen, als sich die russischen Truppen aus Charkiw, der zweitgrößten Stadt des Landes, zurückziehen, nachdem sie sie wochenlang bombardiert haben, und die Moskauer Streitkräfte weiterhin mit einem Schleifen beschäftigt sind Kampf um das östliche Industriezentrum des Landes, den Donbass.
Menschen gehen an einem Antikriegsplakat in Kiew, Ukraine, vorbei. (AP)
Russland hat jetzt wahrscheinlich ein Drittel der Bodenkampftruppen verloren, die es im Februar eingesetzt hatte, und leidet weiterhin unter „anhaltend hoher Zermürbung“, während es im vergangenen Monat keine wesentlichen territorialen Gewinne erzielen konnte, sagte das britische Verteidigungsministerium sein tägliches Geheimdienst-Update am Sonntag.
„Russlands Donbass-Offensive hat an Dynamik verloren und ist deutlich hinter dem Zeitplan zurückgeblieben“, sagte das Ministerium auf Twitter und fügte hinzu, dass die Streitkräfte „unter anhaltend niedriger Moral und reduzierten Kämpfen“ leiden Wirksamkeit.“
„Unter den gegenwärtigen Bedingungen ist es unwahrscheinlich, dass Russland sein Vormarschtempo in den nächsten 30 Tagen dramatisch beschleunigen wird“, sagte das Ministerium.
In der westlichen Stadt Lemberg traf eine russische Rakete am frühen Sonntagmorgen „militärische Infrastruktureinrichtungen“, aber es gab keine unmittelbaren Informationen über Tote oder Verletzte, sagte der Regionalgouverneur von Lemberg, Maksym Kozytskyy, über die Telegram-Messaging-App.
Russland hat Bahnanlagen und andere kritische Infrastrukturen in und um Lemberg angegriffen, das nahe der polnischen Grenze liegt und ein wichtiges Tor für von der NATO gelieferte Waffen war.
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Westliche Beamte sagten, trotz der Angriffe habe es keine nennenswerten Auswirkungen auf die Fähigkeit der Ukraine gegeben, ihre Streitkräfte wieder aufzufüllen.
Da sich die russischen Streitkräfte nun aus der nordöstlichen Stadt Charkiw, der Ukraine, zurückziehen Das Militär sagte, Moskau konzentriere sich jetzt auf die Bewachung der Versorgungswege, während es Mörser-, Artillerie- und Luftangriffe in der östlichen Region von Donezk startet, um zu versuchen, die ukrainischen Streitkräfte zu dezimieren und Befestigungen zu zerstören.
Russische Streitkräfte kontrollieren einen hufeisenförmigen Landstrich in den ukrainischen Gebieten Donezk und Luhansk, die die Donbass-Region bilden, das Grenzgebiet, in dem die Ukraine seit 2014 gegen von Moskau unterstützte Separatisten kämpft.
Im Süden Donbass, der Hafen von Mariupol am Asowschen Meer, befindet sich jetzt größtenteils unter russischer Kontrolle, mit Ausnahme der wenigen hundert Soldaten, die in der Stahlfabrik zurückgeblieben sind.
Ein Konvoi von 500 bis 1.000 Autos, die Zivilisten aus der Stadt beförderten, konnte Berichten zufolge am Samstag die von der Ukraine besetzte Stadt Zaporizhzhia erreichen, während die stellvertretende ukrainische Premierministerin Iryna Vereshchuk sagte, die Behörden verhandelten über die Evakuierung von 60 schwer verwundeten Soldaten im Stahlwerk .
Nachdem der russische Präsident Wladimir Putin nach der Invasion vom 24. Februar nicht in der Lage war, Kiew zu erobern, hat er seinen Fokus nach Osten auf den Donbass verlagert, um die erfahrensten und am besten ausgerüsteten Truppen der Ukraine einzukreisen noch unter der Kontrolle der Ukraine stehende Gebiete zu erobern.
Ein ukrainischer Soldat patrouilliert während einer Aufklärungsmission in einem kürzlich zurückeroberten Dorf am Stadtrand von Charkiw, Ostukraine. (AP)
Luftangriffe und Artilleriebeschuss machen es für Journalisten äußerst gefährlich, sich im Osten zu bewegen, und behindern die Bemühungen, sich ein vollständiges Bild von den Kämpfen zu machen. Aber es scheint ein Hin und Her zu sein, ohne größere Durchbrüche auf beiden Seiten.
Russland hat einige Donbass-Dörfer und -Städte eingenommen, darunter Rubizhne, das vor dem Krieg etwa 55.000 Einwohner hatte.
Zelenskyy sagte, die ukrainischen Streitkräfte hätten auch im Osten Fortschritte gemacht und am vergangenen Tag sechs Städte oder Dörfer zurückerobert. In seiner nächtlichen Ansprache am Samstag sagte er, „die Situation im Donbass bleibt sehr schwierig“ und die russischen Truppen „versuchen immer noch, zumindest einigermaßen siegreich daraus hervorzugehen.“
„Schritt für Schritt“, sagte Selenskyj, „ wir zwingen die Besatzer, das ukrainische Land zu verlassen.“
Charkiw, das nahe der russischen Grenze und nur 80 Kilometer südwestlich der russischen Stadt Belgorod liegt, wurde wochenlang intensiv beschossen. Die weitgehend russischsprachige Stadt mit einer Vorkriegsbevölkerung von 1,4 Millionen war zu Beginn des Krieges ein wichtiges militärisches Ziel, als Moskau hoffte, Großstädte zu erobern und zu halten.
Regionalgouverneur Oleh Sinegubov sagte über das Telegramm app, dass es am vergangenen Tag keine Beschussangriffe auf Charkiw gegeben habe.
Eine zerrissene Karte der Region Mykolajiw hängt an einer Wand in einem Büro des Regionalregierungshauptquartiers von Mykolajiw, das bei einem russischen Angriff schwer beschädigt wurde, in Mykolajiw, Ukraine . (AP)
Er fügte hinzu, dass die Ukraine eine Gegenoffensive in der Nähe von Isjum gestartet habe, einer Stadt 125 Kilometer (78 Meilen) südlich von Charkiw, die mindestens seit Anfang April von Russland gehalten werde.
Putin hat den Krieg in der Ukraine damit gerechtfertigt behauptet, es sei eine Reaktion auf die NATO-Erweiterung in Osteuropa gewesen.
Aber die Invasion hat andere Länder entlang der Flanke Russlands befürchtet, sie könnten die nächsten sein, und in der vergangenen Woche sagten der Präsident und der Premierminister von Finnland, dass sie eine Suche befürworten NATO-Mitgliedschaft. Beamte in Schweden werden voraussichtlich am Sonntag eine Entscheidung darüber bekannt geben, ob sie einen Antrag auf Beitritt zum westlichen Militärbündnis stellen.
In einem Telefongespräch am Samstag sagte Putin dem finnischen Präsidenten Sauli Niinisto, dass es keine Bedrohungen für Finnlands Sicherheit und seinen Beitritt gebe Die NATO wäre ein „Fehler“ und „beeinträchtige die russisch-finnischen Beziehungen“.
Die nordischen Nationen’ Mögliche Angebote wurden am Freitag in Frage gestellt, als der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte, sein Land sei „keine positive Meinung“. Außenminister Antony Blinken sollte an diesem Wochenende in Deutschland mit seinen NATO-Kollegen, einschließlich des türkischen Außenministers, zusammentreffen.