Ukrainische Soldaten hocken während einer Patrouille in einem kürzlich zurückeroberten Dorf nördlich von Charkiw in der Ostukraine. (AP)
Fast drei Monate, nachdem Russland die Welt durch den Einmarsch in die Ukraine schockiert hat, steht sein Militär vor einem festgefahrenen Krieg, der Aussicht auf eine größere NATO und einem Gegner, der am Sonntag durch Siege auf und neben dem Schlachtfeld Auftrieb erhält.
Spitzendiplomaten der NATO trafen sich in Berlin mit dem Bündnischef, der erklärte, dass der Krieg „nicht so verläuft, wie Moskau es geplant hatte.“
„Die Ukraine kann gewinnen Krieg“, sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg und fügte hinzu, dass das Bündnis Kiew weiterhin militärisch unterstützen müsse. Er sprach per Videolink zu dem Treffen, während er sich von einer COVID-19-Infektion erholt.
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An der diplomatischen Front haben sowohl Finnland als auch Schweden trotz russischer Einwände Schritte unternommen, um sie der NATO-Mitgliedschaft näher zu bringen. Finnland kündigte am Sonntag an, dass es den NATO-Beitritt anstrebe, und sagte, die Invasion habe die Sicherheitslandschaft Europas verändert. Einige Stunden später billigte die schwedische Regierungspartei den eigenen Beitrittsantrag des Landes, der innerhalb weniger Tage zu einem Antrag führen könnte.
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Kisten voller Kleiderspenden sind in einem zerstörten Kulturzentrum in Derhachi in der Ostukraine verstreut. (AP)
Wenn die beiden blockfreien nordischen Nationen Teil des Bündnisses werden, wäre dies ein Affront gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin, der die NATO-Erweiterung in Osteuropa nach dem Kalten Krieg als Bedrohung für Russland bezeichnet hat. Die NATO sagt, sie sei ein reines Verteidigungsbündnis.
Während Moskau an der diplomatischen Front an Boden verlor, gelang es den russischen Streitkräften auch nicht, territoriale Gewinne in der Ostukraine zu erzielen.
Die Ukraine sagte, sie habe russische Offensiven im Osten zurückgehalten, und westliche Militärs sagten, die Kampagne, die Moskau dort startete, nachdem es seinen Streitkräften nicht gelang, die Hauptstadt Kiew zu erobern, sei auf ein Schneckentempo verlangsamt worden.
Die Ukraine feierte derweil einen moralsteigernden Sieg beim Eurovision Song Contest. Das Folk-Rap-Ensemble Kalush Orchestra gewann den schillernden paneuropäischen Wettbewerb mit seinem Lied „Stefania“, das während des Krieges zu einer Hymne unter den Ukrainern wurde.
Präsident Wolodymyr Selenskyj versprach, dass seine Nation das Übliche beanspruchen würde die Ehre des Gewinners, den nächsten jährlichen Wettbewerb auszurichten.
Ein christlich-orthodoxer Gläubiger besucht einen Gottesdienst im Erzengel-St.-Michael-Kloster in Odessa, Ukraine. (AP)
„Schritt für Schritt zwingen wir die Besatzer, das ukrainische Land zu verlassen“, sagte Selenskyj.
Der Frontmann der Band, Oleh Psiuk, sagte am Sonntag auf einer Pressekonferenz, die Musiker seien „bereit zu kämpfen“, wenn sie nach Hause zurückkehren. Die ukrainische Regierung verbietet Männern zwischen 18 und 60, das Land zu verlassen, aber die sechs Mitglieder der rein männlichen Band erhielten eine Sondergenehmigung, nach Italien zu reisen, um die Ukraine bei dem Wettbewerb zu vertreten.
Sie werden zurückkehren ein Land, das immer noch ums Überleben kämpft.
Russische und ukrainische Kämpfer liefern sich einen erbitterten Kampf um das östliche industrielle Kernland der Ukraine, den Donbass. Die erfahrensten und am besten ausgerüsteten Soldaten der Ukraine haben dort acht Jahre lang gegen von Moskau unterstützte Separatisten gekämpft.
Trotz seiner Rückschläge fügt Russland der Ukraine weiterhin Tod und Zerstörung zu. Am Wochenende trafen seine Truppen eine Chemiefabrik und 11 Hochhäuser in Siwerodonezk im Donbass, sagte der Regionalgouverneur. Gouverneur Serhii Haidaii sagte, zwei Menschen seien bei dem Beschuss getötet worden und warnte die noch in der Stadt lebenden Bewohner, in unterirdischen Notunterkünften zu bleiben.
Ein ukrainischer Feuerwehrmann arbeitet in einem zerstörten Kulturzentrum in Derhachi in der Ostukraine. (AP)
Russische Raketen zerstörten „militärische Infrastruktureinrichtungen“ im Bezirk Javoriw in der Westukraine nahe der Grenze zu Polen, sagte der Gouverneur der Region Lemberg. Lemberg ist ein wichtiges Tor für die vom Westen gelieferten Waffen, die die Ukraine während des Krieges erworben hat.
Das ukrainische Militär sagte, es habe eine erneute russische Offensive im Gebiet Donezk im Donbass abgewehrt. Russische Truppen versuchten auch, in die Nähe der östlichen Stadt Izyum vorzudringen, aber ukrainische Truppen hielten sie auf, berichtete der Gouverneur der ukrainischen Region Charkiw, Oleh Sinegubow.
Und die Ukraine sprengte zwei Eisenbahnbrücken, die von russischen Streitkräften in der östlichen Region von Luhansk beschlagnahmt worden waren, teilte das Spezialeinsatzkommando der Ukraine am Sonntag mit. Es hat ein Video von explodierenden Brücken auf Facebook gepostet. Das Kommando sagte auch, es habe russische Kommunikationsleitungen in der Gegend zerstört, um Russland daran zu hindern, weitere Truppen zum Angriff auf die Städte Lisitschansk und Sewerodonezk einzusetzen, hieß es.
Die ukrainischen Behauptungen konnten nicht unabhängig verifiziert werden, aber westlich Beamte zeichneten auch ein düsteres Bild für Russland.
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Das britische Verteidigungsministerium teilte in seinem Daily Intelligence Update mit, dass die russische Armee Ende Februar bis zu einem Drittel der Kampfstärke, die sie der Ukraine zugesagt hatte, verloren hatte und kein nennenswertes Territorium gewinnen konnte.
„Unter dem Angesichts der derzeitigen Bedingungen ist es unwahrscheinlich, dass Russland sein Vormarschtempo in den nächsten 30 Tagen dramatisch beschleunigen wird“, sagte das Ministerium auf Twitter.
Die Einschätzungen der russischen Kriegsleistung kamen, als sich russische Truppen aus der Umgebung von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, zurückzogen, die zu Beginn des Krieges ein wichtiges militärisches Ziel war und wochenlang bombardiert wurde. Der Regionalgouverneur sagte, es habe seit mehreren Tagen keinen Beschuss in der Stadt gegeben, obwohl Russland weiterhin die weitere Region Charkiw angegriffen habe.
Ein ukrainisches Bataillon, das in der Region gekämpft hatte, erreichte am Sonntag die Grenze zu Russland und machte dort ein siegreiches Video, das an Zelenskyy adressiert war.
In dem Video, das vom ukrainischen Verteidigungsministerium auf Facebook gepostet wurde, standen ein Dutzend Kämpfer um einen blau-gelben Pfosten, die Farben der Ukraine.
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Einer erklärte, dass die Einheit „an die Trennlinie mit der Russischen Föderation, dem Besatzungsland, ging. Herr Präsident, wir haben es erreicht. Wir sind hier.“
Andere Kämpfer machten Siegeszeichen und hoben ihre Fäuste.
Trotz der anhaltenden Bedrohung durch Raketenangriffe kehrten viele Menschen nach Charkiw und in andere Städte in der Ukraine zurück. sagte Anna Malyar, stellvertretende Leiterin des Verteidigungsministeriums, am Sonntag. Flüchtlinge kehrten nicht nur aus Optimismus zurück, dass der Krieg abebben könnte.
“Irgendwo einfach so leben, nicht arbeiten, die Wohnung bezahlen, essen … Sie sind aus finanziellen Gründen zur Rückkehr gezwungen“, sagte sie in einer von der Nachrichtenagentur RBK-Ukraine übermittelten Bemerkung mehrere hundert ukrainische Soldaten, die sich geweigert haben, sich zu ergeben, und sich in der Stahlfabrik Azovstal verstecken.
Viele ihrer Frauen forderten die Weltgemeinschaft während einer Online-Pressekonferenz auf, die Freilassung „der gesamten Garnison“ zu erreichen. Die Frauen sagten, die Truppen litten unter schwerer Nahrungs-, Wasser- und Medikamentenknappheit; unbehandelte Verletzungen führten manchmal zu Sepsis.
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Die ukrainische Generalstaatsanwaltschaft sagte, die regionalen Staatsanwälte hätten eine strafrechtliche Untersuchung des mutmaßlichen Einsatzes eingeschränkter Brandbomben in Moskau im Stahlwerk eingeleitet. Internationales Recht erlaubt bestimmte Verwendung von Brandmunition, verbietet aber deren direkten Einsatz gegen feindliches Personal oder Zivilisten.
Der Sprecher des türkischen Präsidenten, Ibrahim Kalin, sagte, das Land habe angeboten, verwundete ukrainische Soldaten und Zivilisten per Schiff aus Azovstal zu evakuieren , laut dem offiziellen staatlichen Sender TRT.
Die Invasion der Ukraine hat andere Länder entlang der Flanke Russlands befürchtet, sie könnten die nächsten sein, darunter Finnland, das sowohl eine 1.340 Kilometer lange Landgrenze als auch den Finnischen Meerbusen mit Russland teilt. Putin teilte dem finnischen Präsidenten Sauli Niinisto in einem Telefonat am Samstag mit, dass der NATO-Beitritt ein „Fehler“ wäre.
In Schweden, nachdem die regierende Sozialdemokratische Partei am Sonntag Pläne für einen NATO-Beitritt unterstützt hatte, sollte der Plan sein am Montag im Parlament diskutiert, eine Ankündigung des Kabinetts folgt.
Allerdings arbeitet die NATO im Konsens, und die potenziellen Bewerbungen der nordischen Nationen wurden aufgrund der Bedenken der Türkei in Frage gestellt. Der türkische Außenminister Mevlüt Cavusoglu sagte, er habe auf dem NATO-Treffen die Bedenken der Türkei erörtert, insbesondere die angebliche Unterstützung Schwedens und Finnlands für kurdische Rebellengruppen und ihre Beschränkungen für Waffenverkäufe an die Türkei.
Aber während eines Sonntagsbesuchs in Schweden sagte der republikanische Vorsitzende des Senats, Mitch McConnell, Finnland und Schweden seien „wichtige Ergänzungen“ zur NATO und die USA sollten ihre Mitgliedschaft schnell ratifizieren. McConnell führt eine Delegation von GOP-Senatoren in die Region. Am Samstag statteten sie Kiew überraschend einen Besuch ab, um ihre Unterstützung zu demonstrieren.