Aktenfoto von Rechtsanwalt Michael Sussmann verlässt das Bundesgericht in Washington. (AP)
Der erste Prozess, der sich aus der Untersuchung des Sonderermittlers John Durham zu den Anfängen der Trump-Russland-Untersuchung ergibt, scheint kaum eine explosive Angelegenheit zu sein. Es geht um eine einzige falsche Aussage, die ein Cybersicherheitsanwalt mit Verbindungen zur Hillary Clinton-Kampagne 2016 gegenüber dem FBI gemacht haben soll.
Doch es steht viel auf dem Spiel.
Das Urteil im Fall des Anwalts Michael Sussmann wird dazu beitragen, das Schicksal und das Vermächtnis der dreijährigen Untersuchung von Durham zu prägen. Ein Freispruch würde Fragen zum Zweck der Untersuchung und den Kosten für die Steuerzahler beschleunigen. Ein Schuldspruch würde Unterstützer von Donald Trump, die lange auf Durham gewartet haben, anregen, um aufzudecken, was sie als voreingenommene Misshandlung des ehemaligen Präsidenten ansehen.
Der Prozess, der am Montag mit der Auswahl der Geschworenen vor dem Bundesgericht in Washington beginnt, wird sich nicht auf Trumps Vorwürfe des Fehlverhaltens der Regierung während der Ermittlungen des FBI zur russischen Einmischung in die Präsidentschaftswahlen 2016 in den Vereinigten Staaten konzentrieren . Die Juroren werden nicht gebeten zu entscheiden, ob die Trump-Kampagne mit dem Kreml abgestimmt hat, um das Ergebnis des Rennens zu entscheiden.
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September 2016 belogen zu haben Sussmann präsentierte Forschungsergebnisse, die seiner Meinung nach einen möglichen geheimen Backchannel der Kommunikation zwischen Computerservern für die in Russland ansässige Alfa Bank und Trumps Unternehmen, die Trump Organization, vorschlugen. Die Behauptung des verdeckten Kontakts wäre, wenn sie bewiesen wäre, zu einer Zeit explosiv gewesen, als das FBI bereits untersuchte, ob der Kreml und die Trump-Kampagne sich verschworen hatten, um die Wahl zu beeinflussen. Die Behauptung war falsch, sagt Durham , aber das ist nicht die Lüge, die im Mittelpunkt des Sussmann-Falls steht. Die Anklageschrift wirft Sussmann vor, das FBI irregeführt zu haben, indem er leugnete, dass er während des Treffens einen bestimmten Mandanten vertreten habe, als er tatsächlich handelte im Auftrag von zwei Kunden: der Clinton-Kampagne und einem Technologie-Manager, der geholfen hatte, die Computerdaten zusammenzustellen. Warum sollte das eine Rolle spielen und was sagt Sussman zu seiner Verteidigung? Hätte das FBI gewusst, dass Sussmann die Interessen der Clinton-Kampagne vertritt, hätten sie seine potenziellen Vorurteile sorgfältig abgewogen, sagen Staatsanwälte Beweggründe – sowie die Verlässlichkeit der von ihm bereitgestellten Informationen – bevor er die Vorwürfe der Alfa Bank untersucht. Die Staatsanwälte bestehen darauf, dass es sich auch nicht um eine verirrte Aussage handelte, und verwiesen auf eine Textnachricht, die Sussmann in der Nacht vor dem Treffen an Baker geschickt hatte, in der er um eine Sitzung bat und sagte, dass er alleine und „nicht im Namen von“ kommen würde ein Kunde oder Unternehmen.“ Sussmanns Anwälte bestreiten, dass er während des Treffens gelogen habe, und weisen darauf hin, dass es nicht aufgezeichnet und niemand Notizen gemacht habe. Sie sagen, Sussmanns Zugehörigkeit zur Demokratischen Partei sei bekannt, auch dem FBI. Darüber hinaus behaupten sie, dass die falsche Aussage, die Sussmann gemacht haben soll, letztendlich irrelevant sei, weil sie sagen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass sie die Entscheidung des FBI beeinflusst hat, mit der Untersuchung der Behauptungen der Alfa Bank zu beginnen. Darüber hinaus verweisen sie auf Notizen von einem Treffen des FBI und des Justizministeriums vom März 2017, in dem beschrieben wird, dass der damalige stellvertretende Direktor des FBI seinen Kollegen mitteilt, dass die Behauptungen der Alfa Bank den Strafverfolgungsbehörden von einem Anwalt vorgelegt wurden im Auftrag von Kunden. Die Anwälte von Sussmann sagen, das zeigt, dass das FBI verstanden hat, dass Sussmann tatsächlich einen Mandanten im Zusammenhang mit dem Treffen hatte. Sie haben auch argumentiert, dass die Erlaubnis, den Fall fortzusetzen, dazu führen könnte, dass Tippgeber davon abgehalten werden, dem FBI Verdächtigungen oder potenzielles Fehlverhalten zu melden, wenn sie befürchten, dass ihre Beweggründe oder mögliche politische Vorurteile untersucht werden. Was hat dieser Fall mit der Arbeit des Sonderermittlers Robert Mueller zu tun? Die Anklage konzentriert sich auf einen begrenzten Teil der ursprünglichen Untersuchung der Verbindungen zwischen Russland und der Trump-Kampagne 2016, die 2019 mit einem Bericht des Sonderermittlers Robert Mueller und seines Teams endete. Unabhängig von der Jury’ Sein Urteil wird die Kernergebnisse von Muellers Bericht nicht beeinflussen – dass Russland versucht hat, Trumps Wahlkampf zu unterstützen, aber dass es keine ausreichenden Beweise gibt, um zu beweisen, dass die beiden Seiten kriminell zusammengearbeitet haben. Tatsächlich ignorierte der Mueller-Bericht die Vorwürfe der Alfa Bank. Das FBI hat Nachforschungen angestellt, kam aber Anfang 2017 zu dem Schluss, dass es keinen störenden Kontakt zwischen den Servern gab. Trotzdem macht der Fall deutlich, dass Clinton-Mitarbeiter professionelle Kontakte nutzten, um dem FBI Informationen über Trump zu präsentieren, die sie für abwertend und einer Untersuchung würdig hielten. Und es wird die Aufmerksamkeit auf das wenig bekannte Universum von Cyberforschern lenken, die Internetdaten nach potenziell verdächtigen Trends durchsuchen. Was untersucht Durham? Durham, der ehemalige oberste Bundesstaatsanwalt in Connecticut, wurde 2019 vom damaligen Generalstaatsanwalt William Barr beauftragt, zu untersuchen, ob jemand ein Fehlverhalten begangen hat, als Bundesbehörden die russische Wahleinmischung untersuchten. Seine Ermittlungen dauern länger als die von Mueller, und er hat bisher drei Personen angeklagt, darunter Sussmann. Obwohl angenommen wurde, dass sich Durhams ursprüngliches Mandat auf Regierungsbeamte konzentrieren sollte und obwohl sein Team FBI-Mitarbeiter, Anwälte des Justizministeriums und CIA-Beamte befragt hat, konzentrierten sich die Ermittlungen auch auf Privatpersonen wie Sussmann, die Informationen über Trump vorlegten . Es ist unklar, wie lange die Untersuchung noch andauern wird, obwohl Generalstaatsanwalt Merrick Garland kein öffentliches Interesse an einer Einschränkung der Arbeit gezeigt hat und Durham in den Wochen vor Barrs Rücktritt einen speziellen Titel als Sonderermittler erhalten hat sicherzustellen, dass er seine Arbeit in einer neuen Regierung fortsetzen kann. Im Jahr 2020 bekannte sich ein ehemaliger FBI-Anwalt namens Kevin Clinesmith schuldig, eine E-Mail im Zusammenhang mit der geheimen FBI-Überwachung eines Ex-Trump-Wahlkampfberaters, Carter Page, geändert zu haben. Bei der Beantragung von Anordnungen zum Abhören von Page stützte sich das FBI auf ein Dossier von Anti-Trump-Recherchen, umgangssprachlich als „Steele-Dossier“ bekannt, das Gerüchte und unbestätigte Behauptungen enthielt. Letztes Jahr klagte Durham einen Russland-Analysten an der eine Quelle für dieses Dossier war, indem er das FBI über seine eigenen Informationsquellen belogen hatte – darunter ein langjähriger Unterstützer von Hillary Clinton. Igor Danchenko hat sich auf nicht schuldig bekannt. Der Fall ist anhängig und soll im Oktober vor Gericht gestellt werden.
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