Martino Stierli, hoofdconservator architectuur en design van Philip Johnson bij MoMA; Courtesy: MoMA
The Museum of Modern Art (MoMA), New York, tentoonstelling, “The Project of Independence: Architectures of Decolonization in South Asia, 1947-1985”, die loopt tot juli, omvat meer dan 200 werken uit India, Bangladesh, Pakistan en Sri Lanka, en bevat schetsen, tekeningen, foto's, films en architecturale maquettes. In dit interview spreekt Martino Stierli, hoofdconservator architectuur en design van Philip Johnson bij MoMA, over architectuur die het proces van dekolonisatie vormgeeft.en hoe concreet als materiaal zich uitstrekte over het mondiale en het lokale.
Lees ook |Wat zegt de architectuur van een land over zijn ambities, politiek en nadelen?
Uittreksels
Wat bracht het team ertoe om na de onafhankelijkheid naar Zuid-Aziatische architectuur te kijken?
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1 .png
Moderne architectuurin Zuid-Azië wordt gekenmerkt door een schat aan buitengewone esthetische en architecturale kwaliteit die weinig bekend is, zowel bij het publiek van het MoMA als bij de architecturale gemeenschap buiten de regio. We waren van mening dat het onderzoeken van dit unieke oeuvre ons in staat zou stellen de manieren waarop de geschiedenis van de moderne architectuur is verteld opnieuw te kalibreren, voornamelijk vanuit een westers en eurocentrisch oogpunt.
Best of Express Premium
PremiumSkyfall in Gujarat, expert zegt waarschijnlijk puin van een Chinese raket
PremiumChaos in Kandla na verbod: 4.000 tarwetrucks in de rij, 4 schepen half- full
PremiumLandelijk knelt meer in staten met hoge inflatie
PremiumUitgelegd: wat het bezoek van Bilawal Bhutto Zardari aan de VS betekent voor Pakistan… Meer Premium Stories >> 
Escorts Factory, Faridabad, India, ontworpen door Joseph Allen Stein and Associates. Foto: Madan Mahatta/MoMA
Wat zijn de lenzen van uw referentie?
We zijn vooral geïnteresseerd in het thema zelfbeschikking en hoe de eerste generatie post- onafhankelijkheidsarchitecten in de regio verwoordden gezamenlijk een krachtige visie van een postkoloniale samenleving. Dit streven kwam tot uiting in nieuwe steden en ruimtes van politieke representatie en in de bouw van formeel en typologisch vernieuwende gebouwen. De tentoonstelling laat zien hoe architecten uit de regio reageerden op de sociale en materiële omstandigheden en hoe ze hun werk relateerden aan ambachtelijke tradities en arbeidsomstandigheden die uniek zijn voor het subcontinent. De tentoonstelling is transnationaal van aard en thematisch georganiseerd. Deze hebben betrekking op de bouw van nieuwe steden, huisvesting, industrie en infrastructuur, ruimtes van politieke vertegenwoordigingen, evenals educatieve en maatschappelijke instellingen.
Chittagong Universiteit, Chittagong, Bangladesh door Muzharul Islam. Foto: Randhir Singh/MoMA
Welke kenmerken zie je in het ontwerp van de gebouwen die het idee van dekolonisatie suggereren?
Beton speelde een bijzonder belangrijke rol bij het belichamen van de culturele ambities en realiteiten waarin de architectuur in Zuid-Azië zich bevond na de onafhankelijkheid. Het was een materiaal dat gemakkelijk verkrijgbaar en relatief goedkoop was; het zou zelfs door ongeschoolde arbeidskrachten op grote schaal kunnen worden ingezet. We zien dit in het werk van architecten en ingenieurs zoals Raj Rewal, Mahendra Raj, Charles Correa en Kuldip Singh. Beton als materiaal werd over de hele wereld op grote schaal gebruikt. Door ostentatief de onvolkomenheden van de mal weer te geven, was het oppervlak van deze gebouwen een zelfreflexief commentaar op de economische en sociale omstandigheden waarin ze werden gebouwd.
Lees ook | 70 jaar na de oprichting blijft een instelling aan de voorhoede van natievorming
Wat veel van deze gebouwen in de tentoonstelling verenigt, is een directe uitdrukking van het constructieve en tektonische potentieel van beton, of het nu in gedurfde uitkragingen is of in geometrische spaceframes. Door het wijdverbreide gebruik van beton konden architecten zowel spreken in een internationaal architectonisch idioom als hun werk stevig verankeren in de specifieke lokale omstandigheden. Door dit te doen, veranderden ze het hele idee van modernisme als iets van elders en beweerden het voor hun idee van een zelfbepaalde architectuur die specifiek voor hen is.
Kamalapur Railway Station, Dhaka, Bangladesh, door Louis Berger en raadgevende ingenieurs; Daniel Dunham en Robert Boughey. Foto: Randhir Singh/MoMA
Dat gezegd hebbende, beton was zeker niet het enige materiaal dat veel werd gebruikt in de moderne architectuur in Zuid-Azië. TraditioneelOok baksteen had nog steeds veel geld en werd op nieuwe en vindingrijke manieren gebruikt. Ik denk bijvoorbeeld aan het werk van Laurie Baker uit India, aan Muzharul Islam in Bangladesh en Yasmeen Lari in Pakistan.
Must Read |Wat staat er op de muur in de Rashtrapati Bhavan?
Heeft het curatorenteam enkele gebouwen bezocht? Wat waren je ervaringen?
Leden van het curatoriële team konden bijna elk gebouw bezoeken dat op de tentoonstelling te zien was. Ik herinner me de absolute sensatie van het betreden van de, nu helaas afgebroken, Hall of Nations door Raj Rewal en Mahendra Raj in Pragati Maidan in New Delhi, het sublieme interieur van de Premabhai Hall van Balkrishna Doshi in Ahmedabad en de vredige binnenplaats van een van de moskeeën van Anwar Said in Islamabad, om er maar een paar te noemen.
Perspectieftekening van de Hall of Nations, Pragati Maidan, New Delhi, India, ontworpen door Raj Rewal Associates en bouwkundig ingenieur Mahendra Raj, werd gesloopt in 2017. Foto: Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou/MoMA
Tijdens het meerjarige onderzoeksproject dat aan deze tentoonstelling voorafging, waren er een groot aantal opmerkelijke archiefvondsten. Een ding dat het vermelden waard is, is het werk van wijlen Achyut Kanvinde, een architect uit Delhi, die een ongelooflijk oeuvre produceerde. De kwaliteit van Kanvinde's tekeningen en ook de betekenis van veel van de projecten, waaronder industriële complexen en universiteitscampussen, zal voor veel bezoekers een echte eye-opener zijn.
Met de verschuiving naar een kapitalist wereldbeeld in Zuid-Aziatische landen, lijkt het alsof de architect het gebouw echt heeft verlaten – dat niet langer voor de massa is, maar voor een paar rijken?
Architectuur heeft de capaciteit en de plicht om overdraagbare en gedenkwaardige vorm te geven aan de collectieve aspiraties van de samenleving. In een ideale wereld is architectuur meer dan individualistische expressie. Moderne architectuur was een belangrijke factor in de bevordering van sociale en maatschappelijke vooruitgang in de decennia onmiddellijk na de onafhankelijkheid, en het kwam op een krachtige manier om deze idealen en ambities te belichamen. De neoliberale wending heeft in veel gevallen de burgerlijke dimensies van de architectuur gemarginaliseerd en verschoven naar het domein van individueel genot en consumptie.
Het is een krachtig statement om New Delhi's Hall of Nations op de omslag van de publicatie te hebben die de tentoonstelling viert.
De tentoonstelling Project of Independence presenteert meer dan 200 werken uit Zuid Azië; Courtesy: MoMA
Een van de belangrijkste doelstellingen van onze tentoonstelling is om mensen bewust te maken van de precaire staat waarin de moderne architectuur zich bevindt, zowel in dit deel van de wereld als in vele andere. We hopen het bewustzijn te vergroten voor de noodzaak om dit erfgoed en de gedurfde maatschappelijke visie die het belichaamt te behouden. De vernietiging van de Hall of Nations in 2017 is een bijzonder schrijnend voorbeeld waarbij een gebouw met de hoogste architectonische waarde en historische en politieke betekenis verloren ging aan kortzichtige economische belangen. Het hielp waarschijnlijk ook niet dat de Hall of Nations stond voor een idee van India dat niet meer in de mode is, een situatie die je helaas ook in andere regio's tegenkomt.