En koloni av Kashmiri Pandits i Budgam-distriktet. (Ekspressfoto av Shuaib Masoodi)
Utenfor hovedveien i Sheikhpora fører en smal strekning til en klynge av rosa og gule bygninger. Pansrede kjøretøyer fra J&K-politiet og paramilitære styrker langs banen og vokter porten til kolonien. Politimenn spør etter identiteten til hver forbipasserende, og lar én komme inn først etter gransking. Rett innenfor porten sitter rundt hundre innbyggere under et telt med et bilde av Rahul Bhat.
To dager etter at Bhat ble drept inne på tehsil-kontoretikke langt fra dette boligkomplekset er sinnet blant beboerne til å ta og føle på. «Paani sar ke upar se ja chuka hai (Vi har nådd slutten av tjoret vårt)», sier en av beboerne, en offentlig skolelærer, og nekter å oppgi navnet sitt.
På lørdag var det ingen fra kolonien, ment å ta imot Kashmiri Pandit-migranter som begynte å jobbe i dalen under en statsministers arbeidspakke, gikk på jobb. Barna deres gikk heller ikke på skolen, annet enn de som hadde eksamen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Kravet er enstemmig: “Hvis regjeringen ikke kan gi oss et trygt miljø, bør den flytte oss dit vi føler oss trygge.” For de fleste er dette stedet Jammu.
Best of Express Premium
PremiumSGPCs resolusjon fra 1946 om 'Sikh-staten': Hva Simranjit Singh Mann gikk glipp av
PremiumI Khargone, en fortelling om to PMAY-hus: ett bulldosert, det andre vandalisert b…
PremiumChintan Shivir avsluttes i dag: Hindutva-debatt i Cong, partiet dukker hardt…
PremiumForklart: Hvorfor forbud mot hveteeksport er et knekast , treffer bønder en…Flere premiumhistorier >>
Beboerne sa også at selv om mye blir sagt om Kashmiri Pandits under hver dispensasjon, blir “veldig lite gjort”.
I håp om å lindre temperamentet møtte løytnantguvernør Manoj Sinha fredag Bhats familie og godtok kravet om å skaffe jobb til sin kone, og dekke utdanningsutgiftene til sin fem år gamle datter.
Les også | Kashmiri Pandits traff gatene, blokkerer Srinagar-Budgam motorveien etter å ha drept
Men på lørdag virket protesten klar for det lange løp — ikke langt fra der Bhats bil fortsatt står parkert i kolonien, hvor han bodde i nærmere et tiår. Et register gikk rundt teltet der folk satte skilt ved navnene sine for innsamling av midler for å skaffe seg et høyttaleranlegg. Beboerne forklarte at mange hadde mistet stemmen etter over to dager med slagord.
Omtrent 300 familier bor i toromsleiligheter i Sheikhpora ‘transitovernatting’, mange av dem deler en flat. I mange familier er mer enn én person i offentlig tjeneste, og flere reiser på jobb til forskjellige distrikter, opptil 70 km unna. De fleste av dem jobber i utdannings-, bygdeutviklings- og inntektsavdelingene.
«Noen mennesker starter så tidlig som kl. 06.00, tar toget eller bussen til fjerne steder og kommer tilbake etter mørkets frembrudd,» sier Roshan Lal, hvis datter er skolelærer ved Anantnag i Sør-Kashmir.
I bilder |Sinne. i Valley: Kashmiri Pandits kommer til gatene
Kolonier som Sheikhpora ble bygget eksklusivt for migrant-panditter som flyttet tilbake til dalen for å leve i ‘transit’ før de ble reintegrert i samfunnet. Sheikhpora, blant de første, ble bygget for 14 år siden og er fortsatt den største slike koloni, omgitt av en betongvegg toppet av harmonikatråd. Da den første responsen var dårlig, hadde regjeringen flyttet inn over 30 Pandit-familier fra Budgam, som ikke hadde migrert fra Kashmir, for å inspirere til tillit.
De andre slike inngjerdede koloniene er i Vessu i Qazigund , Haal i Pulwama, Mattan i Anantnag, Veervan i Baramulla, Tulmulla i Ganderbal og Nutnusa i Kupwara. Det jobbes med å bygge ytterligere seks Pandit-kolonier — Marhama i Bijbehara, Wandhama i Ganderbal, Fatehpora i Baramulla, Keegam i Shopian, Sumbal i Bandipora og Khullangam i Kupwara.
Kanskje har ingen sett protester av den typen som brøt ut fredag, selv om få er overrasket over regjeringens svar som fulgte. Fredag kveld ble Sheikhpora-koloniens porter låst fra utsiden for å holde beboerne inne etter at de protesterte over Bhat’s død, ikke avskrekket av politiets lathicharge og tåregassbeskytninger.
“Vi ble fortalt at LG Sinha vil komme, men han sendte sin rektor, og det er ikke nok,” sier en av beboerne. Sjefsekretær Nitishwar Kumar møtte demonstrantene etter at Raj Bhavan kunngjorde aksept av kravene deres.
Les også |Far til statsansatt skutt og drept av militante i Budgam bekymret over sikkerheten til Pandits som jobber i Kashmir
En beboer, Sanjay, sier at sikkerhetspersonellet først stengte portene fredag morgen. “Vi protesterte da noen foreldre måtte slippe barna sine til skolen. Så åpnet de den.» Ved 13-tiden hadde folkemengdene svulmet opp og bedt om å få marsjere til Lal Chowk, sentrum i Srinagar. Sikkerhetspersonell tillot dem imidlertid ikke.
Mange av demonstrantene sier lokalbefolkningen som bodde utenfor kolonien hadde gitt vann og støtte til dem mens de satt på veien under solen.
Tenåringene Saksham og Kartik, som henger i utkanten av teltet som holder demonstrantene, sier at de savnet skolen villig lørdag. De to legger til at de generelt ikke føler seg utrygge i Kashmir, heller ikke var de opptatt av å dra, slik noen av de voksne ønsket.
Rahuls drap har imidlertid gjort at de fleste av dem føler seg sårbare. «Han var en venn for oss alle. Han var høflig, han dro på jobb, tok seg av familien sin. Han ville ikke vært i veien for noen, sier Sheila.
En beboer sier at de følte seg innesperret, uten frihet til å bevege seg fritt eller uten frykt. “Til tider ser det ikke ut til at det er noen hensikt med disse inngjerdede koloniene. Hver dag må vi flytte på jobb, uten sikkerhet. Barna våre må gå på skolen. Vi kan være trygge om natten, men vi er sårbare om dagen.»
Kolonier som Sheikhpora ble bygget eksklusivt for migrant-panditter som flyttet tilbake til dalen for å leve i ‘transit’ før de ble reintegrert i samfunnet. (Ekspressfoto av Shuaib Masoodi)
En skolelærer som bor i kolonien snakker om andre Pandit-lærere som ble drept tidligere, og legger til: «Hvert drap er et tilbakeslag. Nå når jeg går på skolen, bekymrer elevene mine seg for meg. Og når jeg har et minutt for meg selv, tar jeg meg selv i å se på porten for å se hvem som kommer inn.»
Han legger til at til tross for mange års tjeneste, og å bli vant til å bo i inngjerdede kolonier på et sted der folk eier hus i flere etasjer, «man kan ikke leve i konstant frykt».
En beboer sier at tilgjengeligheten av sikrere overnattingsmuligheter har lettet noe presset, men leveforholdene er fortsatt dårlige. Ved de fleste boligene kommer det gips fra fuktige vegger. “Det er fortsatt mange tilfeller av familier som er trangt sammen i en enkelt leilighet. Livet vårt dreier seg om noen hundre meter. Er det dette du kaller livet? Det kan ikke bli mer elendig enn dette.»
Panditer som ikke hadde migrert fra dalen og ble flyttet til Sheikhpora, sier at livene deres bare har blitt verre. «Vi blir ikke engang behandlet på lik linje med andre som kom utenfra,” sier en av dem. “Vi er som annenrangs borgere her.»