Scritto da Jason Horowitz
A Vladimir Putin non piaceva fare leva.
Era il 2008 e il presidente russo , allora 56enne e otto anni dopo la sua stretta sul potere, si presentò per una conferenza stampa nella sontuosa Villa Certosa in Sardegna. Al suo fianco c'era il suo più stretto alleato in Europa occidentale, Silvio Berlusconi, il magnate dei media e primo ministro italiano dagli appetiti leggendari edonisti con il quale condivideva il gusto per le battute volgari, gli arredi esagerati e la grande ricchezza.
< p>Durante le estati, le due figlie adolescenti di Putin hanno gestito la tentacolare villa, facendo acquisti segreti di lusso ed escursioni in barca sotto ordini severi che le loro identità rimanessero nascoste e i loro volti nascosti dalle telecamere, secondo una persona a conoscenza dell'accordo.< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
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Quella strategia di proteggere rigorosamente la sua famiglia ha funzionato bene per Putin nel corso degli anni, fino a quando la Russia non ha invaso l'Ucraina a febbraio. Ora, mentre le nazioni impongono sanzioni a coloro che gli sono più vicini – comprese quelle approvate venerdì dalla Gran Bretagna sulla donna a lungo considerata la sua amante, Alina Kabaeva, e la sua ex moglie, Lyudmila Ocheretnaya – la facciata sta cominciando a sgretolarsi, gettando nuova luce su la vita privata del leader russo.
Alcuni dei primi barlumi dei suoi complicati affari familiari si sono manifestati in quella scena alla villa, quando una giornalista russa, Nataliya Melikova di Nezavisimaya Gazeta, ha aperto con cautela la zona proibita. Giorni prima, un rapporto di Moskovsky Korrespondent affermava che Putin e sua moglie da 25 anni si erano segretamente separati. In modo allettante, il giornale ha inoltre riferito che si era innamorato di Kabaeva, medaglia d'oro olimpica in ginnastica ritmica, che, a 24 anni, aveva più o meno l'età delle sue figlie ed era diventata un volto pubblico del suo partito politico.
“Ho sempre reagito negativamente a coloro che, con i loro nasi mocciosi e le fantasie erotiche, si immischiano nella vita degli altri”, ha detto Putin, smentendo il rapporto. Berlusconi ha mimato sparare a Melikova con una mitragliatrice immaginaria mentre Putin, che a quel punto era stato accusato di aver ucciso diversi giornalisti, annuiva e sorrideva. Giorni dopo, Moskovsky Korrespondent ha interrotto le operazioni per “motivi finanziari”.
Maggiori informazioni su Putin | Quello che sappiamo delle sue figlie, Maria e Katerina
Putin è più di un semplice padre protettivo che, come ha detto, voleva dare alle sue figlie una vita normale e considerava la loro sicurezza una questione di sicurezza nazionale. Un ex agente del KGB immerso nei modi di sotterfugio, disinformazione e capacità simile a Giano dell'agenzia di presentarsi in modo diverso a seconda della situazione, ha avvolto la sua vita personale in segretezza e l'ha avvolta in voci.
Ha due figlie ufficialmente riconosciute dal suo primo matrimonio, ma secondo organi di stampa russi indipendenti e notizie internazionali non verificate, potrebbe avere altri quattro figli con altre due donne. Eppure anche le sue figlie riconosciute, ora vicine alla mezza età, sono così nascoste da essere irriconoscibili in una strada di Mosca.
File foto del presidente russo Vladimir Putin e Alina Kabaeva
Nelle enclavi russe della Svizzera, punteggiate da ville, a marzo iniziò a circolare una petizione chiedendo il rimpatrio della sua presunta amante, Kabaeva, confrontandola con rabbia con l'amante di Hitler, Eva Braun. A Lugano, i locali parlano dell'edificio di vetro verde in cui viveva Kabaeva con vista sul lago e parlano con sicurezza dell'ospedale dove sarebbero nati i suoi presunti figli. Ma non l'hanno vista.
I presunti figli sono non verificati e invisibili. In molti casi si tratta di apparizioni e, come in molte storie di fantasmi, i fantasmi possono sembrare evocati per l'effetto desiderato, sia dai critici per minare l'immagine autoprodotta di Putin come protettore dei valori della famiglia o dai sostenitori per aggravare l'immagine di Putin ricchezza, virilità e mistero. O forse sono semplicemente reali.
“Ci sono così tante storie. Tutti possono essere veri o nessuno di loro può essere vero. E questa è una specie di nebbia di Putin”, ha detto Nina Khrushcheva, una professoressa di affari internazionali nata a Mosca alla New School di New York.
Alcune cose sembrano abbastanza chiare, però. I membri della cerchia familiare di Putin sono beneficiari di un sistema cleptocratico su cui Putin governa come un mafioso. Per decenni, pochi sono riusciti a penetrare l'opaca bolla protettiva costruita attorno a loro e alle loro risorse, ma l'invasione dell'Ucraina da parte di Putin ha cambiato le cose.
I manifestanti si raccolgono attorno all'effigie del presidente russo Vladimir Putin con la lettera Z, divenuta simbolo dell'esercito russo, durante un'azione contro la guerra a Tbilisi, in Georgia. (File/AP)
Ad aprile, gli Stati Uniti hanno mirato nella nebbia e hanno imposto sanzioni alle sue due figlie, citandole come familiari di una persona penalizzata – Putin – e affermando il loro sostegno all'industria della difesa russa e all'accoglienza di miliardi di dollari di fondi gestiti direttamente da Putin. Il governo degli Stati Uniti ha anche quasi imposto sanzioni a Kabaeva, ma si è tirato indietro all'ultimo momento per evitare, per ora, un'escalation, hanno detto i funzionari.
Gli esperti di sanzioni affermano che quelle misure non erano destinate a arrecare un danno finanziario concreto a Putin quanto a inviargli un messaggio che la sua aggressione aveva oltrepassato il limite e che il suo mondo privato invisibile e intoccabile poteva essere visto e raggiunto dall'Occidente.
< p>La filiale olandese
In un appezzamento di terreno erboso alla periferia di Amsterdam, i manifestanti hanno recentemente inviato un messaggio a Putin tramite sua figlia Maria. Vicino alle bandiere ucraine piantate in mezzo a un cuore fatto di candele, un cartello indirizzato ad “Ave Maria Putin” diceva: “Sembra che il tuo vecchio sia difficile da raggiungere e chiaramente impossibile da fermare anche dai suoi boia. Ma come tutti sappiamo, padri e figlie sono una storia diversa” e “Ti preghiamo, Maria”.
Quello che all'inizio sembrava un posto improbabile per un appello – e una persona improbabile a cui fare appello – ha avuto più senso quando si è capito che il terreno era stato recentemente acquistato da Jorrit Faassen, un uomo olandese che una volta era sposato e ha almeno un figlio con Maria Vladimirovna Vorontsova, come è conosciuta la figlia maggiore di Putin. Nei 15 anni da quando Vorontsova iniziò segretamente a vivere con Faassen nei Paesi Bassi, a volte era diventata il fulcro dell'ira locale contro suo padre autoritario.
Una bandiera ucraina su un terreno che appartiene a Jorrit Faassen, l'ex marito di Maria Vladimirovna Vorontsova, come è conosciuta la figlia maggiore di Vladimir Putin, vicino ad Amsterdam, 1 aprile 2022. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Tutta quella rabbia e ansia erano ben lontane dalla baldoria a una festa che celebrava la coppia nel 2008 a Wassenaar, forse la zona più esclusiva e ricca di tutti i Paesi Bassi. “Era una festa di matrimonio”, ha ricordato Danny Plezier, un cantante locale di canzoni popolari olandesi che si è esibito durante la relazione.
Ha detto che gli ospiti hanno cantato insieme ai suoi successi e ha stretto la mano allo sposo, che conosceva da anni, e alla sua nuova sposa. Plezier ha detto che non aveva idea che fosse la figlia di Putin e se n'è andato dopo il suo set.
Il cugino dello sposo CAIsper Faassen, ora un importante artista olandese, ha detto che la prossima volta che ha visto la moglie di suo cugino, Maria, era al la festa di compleanno di sua zia nella vicina città di Merenwijk. Disse che Maria sembrava composta ma separata. Comunicava con tutti, compreso suo marito, in un buon inglese e parlava poco l'olandese.
Né Casper Faassen né molti altri in famiglia conoscevano la vera identità della donna che andò come Maria Vladimirovna Vorontsova, e ora Maria Faassen, ma Masha da suo padre. Ma nel 2010, una testata giornalistica russa, New Times, ha riferito che Jorrit Faassen, allora funzionario di una società di consulenza russa, ha ricevuto un pestaggio dalle guardie del corpo di Matvey Urin, un importante banchiere russo che non sapeva con chi aveva a che fare, dopo un episodio di rabbia su strada a Mosca.
Un edificio del museo d'arte privato Voorlinden a Wassenaar, Paesi Bassi, dove, nel 2008, si è svolta una festa di matrimonio per Maria Vladimirovna Vorontsova, come Vladimir La figlia maggiore di Putin è nota e Jorrit Faassen, il suo ex marito, 1 aprile 2022. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Urin ha subito perso le licenze per gestire banche e le guardie del corpo sono finite in carcere. I giornalisti di gossip russi hanno ipotizzato che l'olandese fosse il genero di Putin, anche se Jorrit Faassen lo ha sempre negato.
La coppia ha trascorso gran parte del tempo a Mosca, dove i documenti lo hanno indicato come funzionario della Gazprombank. Casper Faassen ha detto che suo cugino una volta gli ha offerto il potenziale di connessioni e vendite redditizie in Russia. Ma a quel punto, le voci sulla parentela di Maria avevano iniziato a circolare e l'artista, che insultava Putin per la sua violazione della democrazia e le violente repressioni, ha esitato.
Ma i residenti locali prestato loro più attenzione. In un recente pomeriggio intorno al grattacielo di lusso dove Jorrit Faassen ha acquistato gli ultimi due piani, un vicino ucraino ha espresso disgusto per gli ex abitanti mentre Corien Zoetemelk, 57 anni, che vive dall'altra parte della strada rispetto all'attico, ha ricordato di aver visto la coppia in vari volte, incluso scivolare lungo il canale sotto il loro condominio.
“Li ho visti sul loro sloop”, ha detto. “Era incinta”.
Sergei Roldugin, violoncellista e amico intimo e favolosamente arricchito di Putin, ora nella lista delle sanzioni degli Stati Uniti e dell'Unione Europea, e Il padrino di Vorontsov, una volta ha detto a un intervistatore di aver avuto un figlio nel 2012. In un'intervista del 2017 con Oliver Stone, Putin ha riconosciuto di essere diventato nonno.
Nel 2014 Vorontsov era diventato uno specialista in nanismo pediatrico. Il suo progetto di beneficenza, Elfa-Endo, che aiuta i bambini con problemi endocrini, ha anche ricevuto finanziamenti dalla potente – e ora sanzionata – Alfa Bank. Questo potrebbe essere il motivo per cui il Tesoro degli Stati Uniti ha deciso di punirla per aver guidato “programmi finanziati dallo stato che hanno ricevuto miliardi di dollari dal Cremlino per la ricerca genetica e sono supervisionati personalmente dal signor Putin”.
I giornali bloccano le finestre della casa del padre di Jorrit Faassen , l'ex marito di Maria Vladimirovna Vorontsova, come è conosciuta la figlia maggiore di Vladimir Putin, a Merenwyk, Paesi Bassi, 31 marzo 2022. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Quelle sanzioni potrebbero danneggiare la sua nuova famiglia. Secondo un rapporto pubblicato ad aprile dalla testata giornalistica indipendente russa Meduza e dal sito in lingua russa Current Time TV, a quel punto aveva divorziato da Jorrit Faassen e si era risposata con un uomo russo che aveva trovato lavoro presso la compagnia del gas Novatek. Un potente oligarca, Gennady Timchenko, che spesso si presenta come il faccendiere della famiglia di Putin, e che è anche nella lista delle sanzioni, ha recentemente fatto parte del consiglio di Novatek.
La figlia “disciplinata”< /p>
Fin dall'inizio, la storia personale di Putin sembrava piena di storie di miti. Ha usato una biografia ufficiale – pubblicata nel 2001 – per dare luce alla sua immagine di uomo di famiglia duro ma eroico. In esso, racconta la storia di aver salvato personalmente la famiglia, mentre era nudo, quando una sauna difettosa ha bruciato la dacia di famiglia.
“Le ragazze hanno sofferto di più per l'incidente”, ha detto Putin delle sue due figlie .
Ora, l'esplosione della guerra di Putin in Ucraina ha minacciato di spogliarli di nuovo di tutto.
Questo vale anche per la sua seconda figlia, Katya, che, come racconta Putin esso, “si è rivelato essere il più disciplinato”.
➡️Mariya Vorontsova e Katerina Tikhonova, le figlie adulte di Putin le cui vite sono avvolte nel segreto, sono nel nuovo elenco di sanzioni degli Stati Uniti, insieme ai membri della famiglia del ministro degli Esteri russo Segei Lavrov pic.twitter.com/3NrlxTjHDR
— The Telegraph (@Telegraph) 6 aprile 2022
In effetti, Katya, che ha vissuto sotto lo pseudonimo di Katerina Vladimirovna Tikhonova, sembra essere quella che ha aderito di più alla cerchia di influenza di Putin. Nel febbraio 2013 avrebbe sposato Kirill Shamalov, figlio di Nikolai Shamalov, stretto collaboratore di Putin e principale azionista della Banca Rossiya. Una delle località sciistiche preferite da Putin, Igora, offriva un ambiente invernale idilliaco.
Tikhonova era lei stessa un'artista esperta che si era appassionata al ballo acrobatico del rock 'n' roll. Nel 2013, lei e il suo compagno di ballo, Ivan Klimov, si sono esibiti al Boogie-Woogie World Masters of acrobatic rock.
“Tutti sapevano che era la figlia di Putin”, ha detto Edilio Pagano, che ha spesso giudicato gli eventi in cui Tikhonova ha gareggiato ma ha detto di non aver mai sentito pressioni per darle punteggi più alti.
Intorno al 2014, Pagano ha lavorato con lei al comitato esecutivo della World Rock 'n' Roll Confederation, con sede in Svizzera, dove è stata vicepresidente per l'espansione e il marketing. Raramente partecipava alle riunioni, ha detto, ma quando lo faceva era sempre accompagnata da due guardie del corpo.
A quel punto, era impegnata con affari più grandi. Nel 2015, l'agenzia di stampa russa RBC ha riferito di essere andata in Svizzera non per una competizione di ballo, ma per partecipare alla “sessione russa” del Forum di Davos con Shamalov.
Un attivista ha fatto irruzione in una villa a Biarritz (Francia) che presumibilmente appartiene alla figlia di Vladimir Putin, Katerina Tikhonova. Ha cambiato le serrature e ha invitato i rifugiati ucraini a rifugiarsi lì. La villa dispone di 8 camere da letto e 3 bagni.
Foto: Insider pic.twitter.com/VpufhegXG3
— The New Voice of Ukraine (@NewVoiceUkraine) 14 marzo 2022
Putin si è lasciato sfuggire un'intervista televisiva russa del 2011 in cui Tikhonova si è laureata in studi orientali all'Università di San Pietroburgo. Ma quando è apparsa con cautela nel 2015, è stata autrice di un libro di testo di matematica e di una mezza dozzina di articoli scientifici.
Eppure era più di un'accademica. Tikhonova dirigeva un istituto di ricerca, Innopraktika, per sponsorizzare e sostenere i giovani scienziati, che era in parte finanziato dalla compagnia petrolifera statale Rosneft. Il consiglio di Innopraktika, secondo Reuters, aveva una schiera di confidenti di Putin ed ex funzionari del KGB. Nel 2014, ha contribuito a supervisionare l'espansione di 1,7 miliardi di dollari dell'Università statale di Mosca.
Man mano che cresceva professionalmente, cresceva anche la ricchezza di suo marito. Kirill Shamalov ha acquisito da Timchenko una partecipazione di circa 3 miliardi di dollari nella principale compagnia petrolchimica e petrolifera russa ed è diventato uno dei suoi principali azionisti. La coppia ha anche acquistato da Timchenko una villa sul mare a Biarritz, in Francia.
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Nel 2018, Tikhonova è apparsa in uno show televisivo russo, che l'ha identificata come “direttore di Innopraktika e vicedirettore dell'Institute of Mathematical Studio di sistemi complessi presso l'Università statale di Mosca. (Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti l'ha sanzionata per essere “un dirigente tecnologico il cui lavoro” sostiene il governo russo “e l'industria della difesa.”)
Quell'anno, Bloomberg ha riferito che la coppia ha divorziato e condiviso quasi $ 2 miliardi di beni. Gli Stati Uniti hanno sanzionato Shamalov, identificandolo come “l'ex marito” di Tikhonova.
Le altre donne nella vita di Putin
Anche la guerra di Putin ha costretto altri bambini legati a lui per ritirarsi dalle loro attività pubbliche preferite.
Elizaveta Vladimirovna Krivonogikh, il cui patronimico significa che è la figlia di un Vladimir, è una diciannovenne conosciuta come Luiza che ha giocato con il suo possibile legame con Putin per guadagnare decine di migliaia di follower sul suo account Instagram. Ma la guerra ha attirato l'attenzione rabbiosa e il suo account è improvvisamente scomparso.
< img src="https://images.indianexpress.com/2022/05/PUTIN-PRIVATE-LIFE-6-2.jpg?resize=600,334" />Una veduta di Monaco, dove Svetlana Krivonogikh, che si ritiene abbia avuto una relazione con il presidente Vladimir Putin, ha vissuto con la figlia Elizaveta Vladimirovna Krivonogikh, il 12 aprile 2022. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Luiza Krivonogikh è la figlia di Svetlana Krivonogikh, 47 anni, ex donna delle pulizie di San Pietroburgo, che, attraverso una presunta relazione con Putin, si è trasformata in una baronessa immobiliare, membro del consiglio di amministrazione della banca personale di Putin Rossiya e uno dei principali stakeholder del comprensorio sciistico di Igora dove si sposò la seconda figlia di Putin.
Nel 2021, il rilascio dei Pandora Papers – milioni di documenti trapelati da società finanziarie offshore – e una precedente indagine di Proekt, successivamente bandita in Russia, hanno mostrato che il valore di Svetlana Krivonogikh era stimato in circa 100 milioni di euro, o circa $ 105 milioni.
Maria Pevchikh, a capo delle indagini presso la Fondazione Anticorruzione, un'organizzazione no-profit russa fondata dal politico russo dell'opposizione Alexei Navalny, era certa che Putin avesse avuto figli con le sue amanti e che avessero vissuto nel lusso all'estero.
Ha indicato tracce cartacee che indicavano ricchezza stravagante per le donne e le loro famiglie e documenti di proprietà che mostravano che una filiale di Gazprom aveva concesso appartamenti lussuosi nello stesso edificio di Mosca alle madri di Kabaeva e Luiza Krivonogikh.
Il condominio in cui Svetlana Krivonogikh, che si ritiene abbia avuto una relazione con il presidente Vladimir Putin, e sua figlia potrebbero aver vissuto a Monte Carlo, Monaco, il 12 aprile 2022. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Su un pomeriggio recente, mentre i russi sono saliti su esclusive auto sportive di fronte al famoso casinò di Monte Carlo, i residenti del condominio hanno affermato di non aver mai visto né Svetlana Krivonogikh né sua figlia. Il portiere ha detto che non abitava lì.
Il 22 aprile, la presunta attuale amante di Putin – e, secondo alcuni, la sua nuova moglie, Kabaeva – è apparsa a Mosca al suo annuale Festival Alina, un evento di ginnastica patriottica. Membro consultivo del National Media Group, controllato dal potente oligarca Yuri Kovalchuk, ha raccolto il sostegno per l'invasione dell'Ucraina davanti ai segni “Z” che sono simboli della guerra di Putin.
I media svizzeri e internazionali hanno spesso riportato come un dato di fatto che Kabaeva, che viveva in Svizzera, ha avuto il figlio di Putin alla clinica Sant'Anna vicino a Lugano nel 2015, quando è scomparso per otto giorni.
Un edificio di lusso con vetri verdi a Lugano, in Svizzera, dove Alina Kabaeva, ex ginnasta olimpica e donna a lungo considerata l'attuale presidente Vladimir Putin amante, si ritiene sia vissuta l'11 aprile 2022. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
La clinica di Lugano ha rifiutato di commentare. Un servizio del 2019 su un quotidiano russo che diceva che Kabaeva aveva partorito due gemelli è sparito dal web.
Intorno a Lugano, i residenti sono certi di aver vissuto sotto stretta sorveglianza nel lussuoso edificio di vetro con vista sul lago a Il quartiere Paradiso di Lugano.
Ma il portiere del palazzo ha detto che ci lavorava da 10 anni e non aveva mai visto nessuno con quel nome. E i figli denunciati dalla coppia non si sono mai materializzati pubblicamente.