De economische tol van de Oekraïense oorlog stelt de eenheid van het westen tegen Rusland op de proef

Het Westen verenigde zich sneller en steviger tegen de Russische oorlog tegen Oekraïne dan bijna iedereen had verwacht. Maar terwijl de oorlog uitmondt in een langdurig conflict, een conflict dat maanden of zelfs jaren kan voortslepen, stelt het de vastberadenheid van westerse landen op de proef, waarbij Europese en Amerikaanse functionarissen zich afvragen of de stijgende economische tol hun solidariteit in de loop van de tijd zal aantasten.

Tot dusverre zijn de scheuren meestal oppervlakkig: de weigering van Hongarije om een ​​embargo op Russische olie te ondertekenen, waardoor de poging van de Europese Unie om een ​​verbod op het hele continent op te leggen, wordt gedwarsboomd; onrust in Parijs met het agressieve doel van de regering-Biden om de Russische president Vladimir Poetin militair te verzwakken; een belegerde president Joe Biden die torenhoge voedsel- en gasprijzen de schuld geeft van een prijsstijging van Poetin.

Naast die spanningen zijn er nog meer tekenen van solidariteit: Finland en Zweden kwamen woensdag dichter bij toetreding tot de NAVO, met Groot-Brittannië het aanbieden van veiligheidsgaranties aan beide landen om de Russische dreiging het hoofd te bieden. In Washington stemde het Huis dinsdag met 368-57 stemmen voor een hulppakket van bijna 40 miljard dollar voor Oekraïne.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Russische tanks rolden 76 dagen geleden over de Oekraïense grens, een oogwenk in het schema van de eeuwige oorlogen van de geschiedenis.

Best of Express Premium

Premium

Uitgelegd: waarom de crash van Luna vragen heeft opgeroepen over de stabiliteit van crypto …Premium

Aviation Secy, vrouw krijgt goedkope Air India-tickets naar de VS, upgrade naar Busi…

Premium

Horoscoop vandaag, 14 mei 2022: Tweelingen, Ram, Vissen en andere tekens — ch…

Premium

IJzer in Tamil Nadu 4.200 jaar geleden : een nieuwe datering en de betekenis ervanMeer Premium Stories >> Lees |De geografische realiteit van de oorlog in Oekraïne: Rusland heeft een groot deel van het Oosten veroverd

Naarmate de gevechten voortschrijden, zullen de trapsgewijze effecten op toeleveringsketens, energiepijpleidingen en landbouwoogsten scherper worden gevoeld bij benzinepompen en in de schappen van supermarkten.

Poetin, zeggen sommige experts, berekent dat het Westen dat zal doen. voordat Rusland dat doet van een lange schemeringsstrijd voor de omstreden Donbas-regio in Oekraïne, vooral als de prijs voor de aanhoudende steun van het Westen de hoge inflatiecijfers, energiestoringen, uitgeputte overheidsfinanciën en vermoeide bevolkingen is.

De directeur van de nationale inlichtingendienst van de Biden-regering, Avril Haines, kristalliseerde die twijfels dinsdag uit en waarschuwde de senatoren dat Poetin aan het graven was voor een lange belegering en “waarschijnlijk rekende op de vastberadenheid van de VS en de EU om te verzwakken naarmate voedseltekorten, inflatie en energietekorten erger worden.”

Op woensdag reisde Biden naar een boerderij in Kankakee, Illinois, om te bewijzen dat de oorlog van Poetin de oorzaak was van voedseltekorten en de druk op de kosten van levensonderhoud van Amerikaanse gezinnen, een stilzwijgend teken dat zijn standvastige steun voor Oekraïne – een beleid die tweeledige steun heeft gekregen in Washington – zou een politieke prijs met zich mee kunnen brengen.

Poetin wordt geconfronteerd met zijn eigen binnenlandse druk, die duidelijk werd in de gekalibreerde toon die hij aansloeg tijdens een toespraak op het Rode Plein van Moskou op maandag, zonder dat hij opriep om een massale mobilisatie, noch een dreiging om het conflict te laten escaleren. Maar hij maakte ook duidelijk dat er geen einde in zicht was voor wat hij valselijk noemde Ruslands campagne om zijn buurland te ontdoen van “folteraars, doodseskaders en nazi's”.

Op de grond in Oekraïne vertonen de gevechten tekenen van een langdurige strijd. Een dag nadat het tegenoffensief van Oekraïne Russische troepen uit een cluster van steden ten noordoosten van de stad Charkov had ontzet, zei de gouverneur van de regio woensdag dat de Oekraïense inspanningen de troepen van Moskou “nog verder” van de stad hadden verdreven, waardoor ze “nog minder kans hadden om op te schieten. het regionale centrum.”

Lees |Oekraïne houdt eerste proces wegens oorlogsmisdaden tegen gevangengenomen Rus

Het klaarblijkelijke succes van Oekraïne bij het terugdringen van Russische troepen buiten Charkov – de op een na grootste stad, ongeveer 20 mijl van de Russische grens – lijkt de afgelopen dagen te hebben bijgedragen aan het verminderen van beschietingen daar, zelfs nu Rusland opmars maakt langs delen van de frontlinie in de Donbas regio in Oost-Oekraïne.

Dat Oekraïne zelfs in een voortdurende veldslag terecht zou komen, bijna drie maanden nadat Rusland een grootschalige invasie had gelanceerd, is opmerkelijk. Analisten wezen erop dat een langdurige oorlog de middelen zou opspannen van een Russisch leger dat al zware verliezen heeft geleden aan mannen en machines. Gezien het feit dat sommigen beweren dat het Westen zijn voordeel zou moeten uitoefenen door de economische wurggreep op Moskou aan te scherpen.

“Ik maak me zorgen over de westerse vermoeidheid”, zei Michael McFaul, een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Rusland, “daarom de leiders van de vrije wereld zouden nu meer moeten doen om het einde van de oorlog te bespoedigen.”

De Verenigde Staten en de EU, zei hij, zouden onmiddellijk een volledige reeks verlammende sancties moeten opleggen, in plaats van ze in escalerende golven uit te rollen, zoals ze tot nu toe hebben gedaan. Westerse landen waren dicht bij zo'n all-in strategie gekomen met militaire hulp, zei hij, die de Oekraïners had geholpen de Russen af ​​te houden.

Maar de stopgezette onderhandelingen over een Europees olie-embargo tonen de grenzen daarvan aan. aanpak als het gaat om de Russische energievoorziening. EU-ambassadeurs hielden woensdag weer een vruchteloze bijeenkomst in Brussel, waarbij ze er niet in slaagden het felle verzet van een enkel lid van het blok, Hongarije, te breken.

Premier Viktor Orban van Hongarije, die een warme relatie heeft met Poetin en op gespannen voet staat met Brussel, gooide de hoop op een blijk van eenheid in de war toen hij de laatste maatregel blokkeerde, met het argument dat een verbod op Russische olie het equivalent zou zijn van een “atoombom” voor de Hongaarse economie.

Orban is zich blijven verzetten, zelfs na concessies die Hongarije meer tijd zouden geven om van de Russische olie af te komen en intensieve lobby van andere leiders. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, vloog naar Boedapest, Hongarije, om te proberen hem te overtuigen, terwijl de Franse president Emmanuel Macron hem belde.

“We zullen dit voorstel alleen steunen als Brussel een oplossing voorstelt voor het probleem dat Brussel heeft veroorzaakt”, zei de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, Peter Szijjarto, eraan toevoegend dat het moderniseren van de Hongaarse energiesector “vele, vele miljarden euro’s” zou kosten.

In Washington heeft Biden minder problemen ondervonden bij het verzamelen van steun voor militaire en humanitaire hulp aan Oekraïne. De stemming van het Huis voor een enorm hulppakket liet zien hoe de wreedheid van de oorlog het verzet van rechts en links tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij militaire conflicten in het buitenland had overwonnen.

En toch stijgende voedsel- en brandstofprijzen, die worden verergerd door de oorlog, een reële bedreiging vormen voor Biden. De prijs van voedsel is in april met 0,9% gestegen ten opzichte van de voorgaande maand, volgens gegevens die woensdag zijn vrijgegeven.

Lees |Crowdfunding van een oorlog: hoe online beroepen wapens naar Oekraïne brengen

Minister van Financiën Janet Yellen zei dat de regering “vreselijk bezorgd was over de wereldwijde voedselvoorziening”, eraan toevoegend dat 275 miljoen mensen over de hele wereld honger lijden.

“De oorlog van Poetin heeft kritieke voedselbronnen afgesneden”, zei Biden tegen boeren in Illinois. “Onze boeren helpen op beide fronten, verlagen de prijs van voedsel thuis en breiden de productie uit en voeden de wereld in nood.”

Het valt nog te bezien of de Verenigde Staten de landbouwproductie voldoende kunnen verhogen om de tekorten te verminderen. Maar het bezoek aan een boerderij kwam toen Biden, onder druk van het hoogste inflatietempo in 40 jaar, de Amerikanen probeerde gerust te stellen dat het Witte Huis prijsverhogingen serieus neemt.

Terwijl Poetin aantoonbaar onder veel grotere druk staat – van de toenemende gevechtsslachtoffers tot de economische pijn veroorzaakt door sancties – hij exploiteert nationalistische gevoelens, waarvan sommige analisten opmerken dat het hem blijvende kracht zal geven.

Het Kremlin gaf woensdag aan dat het de strategisch belangrijke Zuid-Oekraïense regio Cherson zou kunnen annexeren, aangezien de bezettingsautoriteiten zeiden dat ze een formeel verzoek aan Poetin zouden voorbereiden om hun regio in Rusland op te nemen.

“Ze worden gemotiveerd door machtige nationalisme,” zei Francis Fukuyama, een politicoloog aan de Stanford University, “waarvoor ze bereid zijn buitengewone economische schade te lijden.” Toch, voegde hij eraan toe, zou de gespierde reactie van het Westen “een moment van ommekeer in het zelfvertrouwen van democratieën” kunnen zijn.

Voor sommige Europeanen gaan de Verenigde Staten misschien te ver. Franse diplomaten met banden met Macron beschreven het zich ontwikkelende Amerikaanse beleid als in wezen Oekraïne tot het uiterste bewapenen en sancties tegen Rusland voor onbepaalde tijd handhaven. Frankrijk, zeiden ze, wil hard aandringen op onderhandelingen met Poetin omdat er geen andere weg was naar duurzame Europese veiligheid.

Andere analisten stellen dat de bedreigingen voor de westerse eenheid overdreven zijn. De stappen van Finland en Zweden om lid te worden van de NAVO suggereren niet alleen dat het bondgenootschap samentrekt, maar ook dat het zwaartepunt ervan naar het oosten verschuift.

Zelfs voordat hij Oekraïne binnenviel, waarschuwde Poetin die landen dat ze met “vergelding” te maken zouden krijgen als ze lid zouden worden van de NAVO. Tijdens een bezoek aan Stockholm suggereerde de Britse premier Boris Johnson dat de wederzijdse veiligheidsverklaring die Groot-Brittannië met Zweden ondertekende – waarbij beide landen beloofden elkaar te hulp te komen als ze geconfronteerd worden met een militaire dreiging of natuurramp – die dreiging zou tegengaan.

“Soevereine naties moeten vrij zijn om die beslissingen te nemen zonder angst of invloed of dreiging van vergelding”, zei Johnson, samen met premier Magdalena Andersson van Zweden. De verklaring “zal ons in staat stellen meer informatie te delen, onze militaire oefeningen te versterken en onze gezamenlijke ontwikkeling van technologie te bevorderen”, zei hij.

Lees |Zelenskyy's fleecejack werd voor meer dan $ 100.000 verkocht bij de Oekraïense fondsenwerver

Ondanks de ambivalentie van Duitsland over het afsluiten van Russisch gas, lijkt het hoogst onwaarschijnlijk dat de koers zal worden omgekeerd van zijn historische verbintenis om de militaire uitgaven te verhogen. Duitsland is woensdag begonnen met het trainen van de eerste klasse Oekraïense kanonbemanningen in het gebruik van zelfrijdende houwitsers in West-Duitsland. Het Duitse leger is van plan zeven van de zware wapens aan Oekraïne te doneren.

“De Russen blijven vanwege hun barbaarsheid beelden en nieuws genereren dat de zaak van de westerse eenheid zal helpen”, zei Eliot A. Cohen, een politicoloog die tijdens de regering van George W. Bush op het ministerie van Buitenlandse Zaken werkte. “Als de Oekraïners blijven slagen, denk ik dat mensen ze zullen aanmoedigen.”