Een Naga Sadhu draagt een masker op het Kumbh-festival in Haridwar op 12 april 2021. (Reuters/Danish Siddiqui)
GESLACHTE FOTOJOURNALIST Deense Siddiqui is een van de vier Indianen die geëerd worden met de prestigieuze Pulitzer Prize-2022 in de categorie hoofdfotografie, maandag laat aangekondigd.
Het team van persbureau Reuters – Adnan Abidi, Amit Dave, Sanna Irshad Mattoo en Siddiqui – won voor “beelden van de tol van COVID in India die balans tussen intimiteit en verwoesting, terwijl het de kijkers een verhoogd gevoel van plaats biedt”, aldus de Pulitzer Prize-website.
De in Delhi gevestigde Abidi droeg de prijs op aan Siddiqui en herinnerde eraan hoe de pandemie een “onzichtbaar gevaar” was waar “niemand ter wereld op was voorbereid”. Zijn foto's in het Pulitzer-pakket zijn sinds 2005 verbonden aan Reuters en weerspiegelen de dood en het lijden tijdens Covid-19 – van familieleden die elkaar omhelzen in PBM-pakken om te rouwen om de dood van een familielid in Delhi in april 2021, tot een meisje dat op de borst van haar vader die moeite had met ademhalen nadat hij bewusteloos was geraakt terwijl hij zuurstof kreeg toegediend in een gurudwara in Ghaziabad, UP.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
“Ik heb moeilijke situaties behandeld, maar vreselijke dingen zien in je woonplaats is heel anders”, zei Abidi, 42. “Tijdens de tweede golf in Delhi zorgde ik voor mijn gezin, inclusief mijn bedlegerige vader, en werkte ik tegelijkertijd. Toen ik naar buiten ging om te schieten, kon ik zien dat mensen in paniek raakten – velen waren wanhopig op zoek naar zuurstof. Het was hartverscheurend, maar ik probeerde mijn emoties onder controle te houden, want in paniek heb je de neiging fouten te maken.”
Best of Express Premium
PremiumHoroscoop Vandaag, 12 mei 2022: Tweelingen, Ram, Vissen en andere tekens — ch…
PremiumIn House-panelvergadering, SEBI-vlaggen moeten telefoons tikken tijdens sonde
PremiumInflatie verslaan: RBI moet mogelijk de vraag dempen, de rente verhogen, de liquiditeit opzuigen
Premium'Informele druk van RBI': dagen na de lancering stopte Coinbase met UPI-servicesMeer Premium Stories >>
Soms, zei hij, zeggen mensen dat deze foto's mooi zijn. “Maar ik wilde gewoon laten zien wat er aan de hand was. Het gaat er niet om te laten zien hoe goed je een fotograaf bent; het gaat erom hoe goed je foto's de boodschap kunnen overbrengen dat het daar niet veilig is en dat mensen voorzichtiger moeten zijn.”
Abidi begon zijn carrière in 1997 als doka-assistent; dit was zijn derde Pulitzer. In 2020 maakte hij deel uit van het Reuters-team dat won in de categorie breaking news-fotografie voor de verslaggeving van de protesten in Hong Kong 2019-20.
Samen met Siddiqui maakte hij ook deel uit van het Reuters-team dat won 2018 Pulitzerprijs voor speelfilms voor beelden van de Rohingya-vluchtelingencrisis.
Siddiqui, 38, die in juli 2021 werd gedood terwijl hij verslag deed van een botsing tussen Afghaanse veiligheidstroepen en Taliban-troepen in het Spin Boldak-district van Kandahar, had de aandacht van de wereld getrokken met zijn foto's van brandstapels tijdens massacrematies van Covid-19 slachtoffers in Delhi vorig jaar. Zijn vader, Mohammad Akhtar Siddiqui, herinnerde zich hoe Denen naar verschillende steden reisden, waaronder Haridwar en Bhagalpur, toen de pandemie in heel India woedde.
“Hij voerde dit werk uit in de moeilijkste omstandigheden en ging diep de afdelingen binnen en kwam dicht bij mensen die aan Covid-19 lijden”, zei Akhtar. “Hij zou de pijn en het lijden van mensen delen. Een workaholic, hij was uiterst professioneel geëngageerd. Hoewel hij zich geen zorgen maakte om zichzelf, zou hij alle voorzorgsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat hij geen infectie zou doorgeven aan zijn familie.
“Hij vierde Eid altijd met familie, maar dat jaar bezocht hij ons niet, omdat hij niet het risico wilde lopen dat we een virus van hem zouden krijgen.”
Afgezien van de foto die viraal ging, toont de Pulitzer-website Siddiqui's afbeelding van een Naga-sadhu die een masker draagt voordat hij de Ganges binnengaat tijdens de traditionele shahi-snan in de Kumbh Mela in Haridwar in april vorig jaar. In een ander kader waaiert een zoon zijn moeder uit met een zakdoek op de achterbank van een voertuig, terwijl ze zuurstof krijgt op de parkeerplaats van een gurudwara.
Tijdens het hoogtepunt van de pandemie, toen velen alleen stierven, Siddiqui fotografeerde ook urnen met as verzameld na de laatste rituelen van mensen, in afwachting van onderdompeling vanwege een nationale afsluiting, in een crematorium in Delhi in mei 2021.
“Hij kreeg te maken met allerlei soorten druk van mensen die niet wilden dat de realiteit werd onthuld, maar hij was onverschrokken”, zei Mohammad Akhtar.
Een Magnum Foundation Photography en Social Justice fellow uit 2021, Mattoo, 28, documenteerde de pandemie in Kasjmir. Op de Pulitzer-website staat haar foto van een herder die het Covishield-vaccin ontving in Lidderwat in het district Anantnag in Kasjmir in juni 2021.
Voor de 53-jarige Dave uit Ahmedabad was fotografie een passie die hij van zijn vader had geërfd, die ook verzamelde camera's. Na eerder verslag te hebben gedaan van de rellen in Gujarat in 2002 en de verwoesting veroorzaakt door de tsunami in Tamil Nadu in 2004 voor Reuters, in 2021, toen de Deltagolf van de pandemie India overspoelde, fotografeerde Dave door Gujarat. Op zijn afbeelding op de Pulitzer-website staat een gezondheidswerker die de temperatuur controleert van een vrouw in haar hut tijdens een vaccinatiecampagne tegen het coronavirus voor werknemers in een steenoven in het dorp Kavitha aan de rand van Ahmedabad in april 2021.
“ Het is een eer om de Pulitzer-award te ontvangen… Ik hoop ook dat met betrekking tot Covid het ergste nu achter de rug is,” zei Dave.