"Toen ik opgroeide, had ik vaak het gevoel dat niets wat ik deed goed genoeg was voor mijn moeder" (Bestand)
De afgelopen twee jaar, terwijl ik deze woorden schrijf, hebben mijn moeder en ik samengewoond, zoals we sinds een lange tijd niet meer hebben gedaan sinds ik naar de universiteit ging in zestien. Het is een openbaring voor mij geweest, en ik durf het haar ook te zeggen.
Mijn moeder heeft altijd genoten van haar onafhankelijkheid. Of het nu haar aandrang was, tot in de tachtig, om zichzelf op frequente, vier uur durende reizen van Kochi, waar ze woonde, naar haar tharavad veedu (voorouderlijk huis) in het Palakkad-district te rijden, of in haar koppige weigering om fulltime te huren huishoudelijke hulp, was zelfredzaamheid altijd de mantra van mijn moeder. Ze houdt er niet van om afhankelijk te zijn van de hulp van anderen.
Mijn zussen wonen in het buitenland. Mijn moeder woonde alleen. Jarenlang heb ik haar gesmeekt en gesmeekt om bij mij in te trekken, maar ze weigerde altijd. Ze zou voor een paar weken bij me komen en rusteloos worden. De reden was simpel: ze hield ervan de touwtjes in handen te hebben, genoot van haar routine, van haar buren. Ze wilde geen concessies doen aan haar autonomie door zich aan te passen aan het huis van iemand anders, de vestiging van iemand anders, de omgeving van iemand anders. Dus na een korte tijd bij mij, bijna nooit langer dan een maand, zou ze weer vrij zijn om haar eigen leven weer op te pakken.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png LEES OOK |'Noem ons geen supermoeders, maar bied een kopje koffie aan!'
Van tijd tot tijd klaagde mijn moeder tegen mijn zussen en mij dat ze zich eenzaam voelde – maar dat was altijd zo geweest sinds mijn vader, een meer dan levensgrote dynamo, meer dan een kwart eeuw geleden stierf. Wanneer COVIDsloeg en zich medio maart 2020 wijd verspreidde in India, weigerde ik haar naar het vliegveld te laten vertrekken aan het einde van een verblijf van een maand in Delhi met mij. Die tijdelijke planwijziging is nu een vaste regeling geworden. Een jaar nadat ze, zoals ze het zag, in Delhi was ‘gestrand’, probeerde ze terug te gaan naar haar onafhankelijke leven in Kochi. Binnen een week realiseerde ze zich dat ze liever bij mij was. Sindsdien is ze terug en ze heeft het niet meer over jeuk om terug te keren naar haar oude leven…
Best of Express Premium
PremiumLevensverzekeraars hebben 2.2 lakh Covid-overlijdensclaims afgehandeld: gegevens van toezichthouders
PremiumUitgelegd: de wisselkoers begrijpen
PremiumUitgelegd: wanneer gebeden zijn toegestaan, niet toegestaan bij beschermde archeologi…
PremiumWaarom is er geen overeenkomst over India’ ;s Covid-sterftecijfersMeer Premium Stories >>
Het echte tegengif van mijn moeder tegen vervelingis het internet. Ze is een onvermoeibare e-mailer en browser van artikelen, die ze veel doorstuurt, en een verslaafde van YouTube-video's, die ze gelukkig nog niet heeft leren doorsturen. Ze is actief op WhatsApp en niet aflatende als het gaat om het doorgeven van ochtendgroeten, trending video's en af en toe 'nepnieuws'. In haar tijd was alles wat in druk verscheen betrouwbaar, en ze betuigt dezelfde goedgelovigheid aan wat ze online leest of hoort. Maar offline is haar scepsis haar schild.
Goede innings: het buitengewone, gewone leven van Lily Tharoor (Bron: Amazon.in)
Mijn moeder en ik hebben niet altijd de gemakkelijkste relaties gehad. Welke moeder en zoon doen? Ik weet dat mijn persoonlijke en professionele reizen haar hebben uitgedaagd. En, zoals ik maar al te goed weet, is ze een directe, no-nonsense vrouw. Ze kan charmant zijn als ze dat wil, maar verspilt over het algemeen geen tijd aan beleefdheden. Als anderen de zweepslag van haar tong voelen, haal ik verontschuldigend mijn schouders op: 'Welkom bij de club!'
Toen ik opgroeide, had ik vaak het gevoel dat niets wat ik deed goed genoeg was voor mijn moeder. Ze had de hoogste verwachtingen van mij, wat betekende dat ze me nooit de luxe van zelfgenoegzaamheid gunde. Ze feliciteerde me zelden met een van mijn prijzen of onderscheidingen; ze werden verwacht, meer niet…
Mijn moederis multitalent maar blijft niet lang gefocust. Ze zingt prachtig, maar is ongetraind. Een muziekregisseur die haar op een feest hoorde, riep haar ooit voor een auditie, maar ze koos een onverstandig hoog nummer en, niet gewend aan het geluidssysteem van de studio, schreeuwde zichzelf uit een afspeelcarrière. Ze heeft aardewerk en keramiek geprobeerd. Elke bezoeker van mijn huis is onder de indruk van een Ganesh die ze op glas schilderde in de Thanjavur-stijl, en toch heeft ze het schilderen opgegeven. Ik droeg mijn roman uit 2001, Riot, aan haar op: 'onvermoeibare zoeker die me leerde haar goddelijke ontevredenheid te waarderen'.
Toch kan ze vastbesloten zijn wanneer ze iets te bewijzen heeft. Nadat mijn vader was overleden, bouwde ze eigenhandig een huis in de Coimbatorebuitenwijken, ontelbare obstakels overwinnend, en noemde het naar haar ouderlijk huis. Haar punt maakte – dat ze het kon doen – ze verkocht het daarna.
LEES OOK |Soha Ali Khan en Kunal Kemmu's boek 'Inni and Bobo' voor dochter Inaaya gaat over empathie, diversiteit en inclusie
Ze keurde mijn deelname aan de politiek af en bidt regelmatig dat ik stop en terugkeer naar wat zij als respectabel beschouwt. Maar ze heeft elke keer in de rij gestaan om op mij te stemmen, en toen ik in 2014 voor een bijzonder zware race stond, klom ze dapper op mijn campagnewagen om haar solidariteit en steun te tonen. Ze ging vroeger op vakantie met haar nu voornamelijk tachtigjarige vrienden, bracht jaarlijks hulde aan Sathya Sai Baba's Samadhi in Puttaparthi en reisde veel alleen. Dat is iets wat ze vastbesloten is te hervatten wanneer de beperkingen uit het COVID-tijdperk eindigen. Ze heeft altijd het principe belichaamd dat je maar zo oud bent als je jezelf toestaat te voelen.
Terwijl ze, midden in de tachtig, vol vertrouwen doorgaat, met twee titanium knieën, beide ogen operatief vrij van staar, maar weigerend zich over te geven aan de leeftijd, voel ik een bewondering voor haar opkomen die ik zelden heb kunnen uiten. Het werd nog verergerd door een diepgewortelde heropleving van liefde voor haar die afstand en verschil tot rust waren teruggebracht… Ik groeide op met het beschouwen van mijn moeder als kritisch en temperamentvol. Maar ik zag het staal niet onder de tekenen van haar onzekerheid, veroorzaakt door de slechte gezondheid van haar man. Haar kracht bij het omgaan met zo'n vroege rouw, onafhankelijkheid van lichaam en geest, vertrouwen in zichzelf en vastberadenheid om het leven alleen aan te gaan, is een buitengewone les.
Ontvangen met toestemming van Shashi Tharoor's proloog to Good Innings: The Extraordinary, Ordinary Life of Lily Tharoor door Shobha Tharoor Srinivasan (Penguin Viking, gepubliceerd op 8 mei)
(Dr Shashi Tharoor is Lok Sabha MP voor Thiruvananthapuram en voorzitter van de vaste parlementaire commissie voor informatie technologie)
Download de Indian Express-app voor het laatste nieuws over ouderschap.