Eine Ansicht zeigt eine Explosion in einem Werk von Azovstal Iron and Steel Works während des Ukraine-Russland-Konflikts in der südlichen Hafenstadt Mariupol, Ukraine, 8. Mai 2022. (Reuters)
Das Azovstal-Stahlwerk, das letzte ukrainische Widerstandsnest in der zerstörten Hafenstadt Mariupol, hat einen symbolischen Wert in der breiteren Schlachtseit Russlands Invasion. Es wird seit Wochen intensiv vom russischen Militär angegriffen, wobei angenommen wird, dass sich rund 2.000 ukrainische Soldaten in dem Labyrinth von über 30 Tunneln und Bunkern unter der Anlage verschanzt haben. Am Sonntagabend wurden die letzten Zivilisten, die in der Anlage Zuflucht suchten, evakuiert.
Für Russland ist die Anlage der Schlüssel zur Übernahme von Mariupolda es den Bau einer Landbrücke zwischen der Krim – die es 2014 annektierte – und Dobass, den von Separatisten gehaltenen Regionen der Ukraine, plant. Wenn die Russen Anspruch auf das Werk Azovstal erheben, verliert die Ukraine die Kontrolle über eine integrale Hafenstadt am Asowschen Meer sowie über eines ihrer größten Stahlwerke.
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Azovstals Stelldichein mit Invasionen und Streitigkeiten
Das Stahlwerk Azovstal, das sich über 11 Quadratkilometer erstreckt, war seit dem zweiten Weltkrieg Zeuge von Invasionen.
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Das Werk wurde in den 1930er Jahren von der Sowjetunion unter Joseph Stalin gegründet und begann 1933 mit der Produktion seines ersten Eisens. Die Stahlerzeugung begann 1935. 1941 stellte das Werk jedoch seinen Betrieb nach dem Zweiten Weltkrieg ein. Laut einem Informationsbulletin der Harvard University wurde die Ausrüstung der Anlage für Kriegszwecke nach Deutschland geschickt. Beim Rückzug der deutschen Truppen 1943 wurde das Werk gesprengt.
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In den nächsten zwei Jahren wurden die Öfen restauriert und die Anlage schrittweise wieder in Betrieb genommen. Laut der Website des Unternehmens war es das erste im Land, das mit der Produktion von 25 m langen Schienen begann.
Im Jahr 2006 wurde Azovstal Teil der Metinvest-Gruppe und gehört heute neben der Herstellung anderer Produkte wie Walzplatten, Schienen, Schienenbefestigungen, Neon und anderen zu den größten Herstellern von Gussbrammen. Im Besitz von Rinat Akhmetov, da sein Unternehmen SCM der größte Anteilseigner ist, ist es eines der größten Metallwerke in Europa mit einer Produktionskapazität von 5,7 Millionen Tonnen Eisen und 6,2 Millionen Tonnen Stahl pro Jahr.
Der im Donbass geborene Achmetow geriet im November 2021 in einen politischen Sturm, als Selenskyj den Oligarchen beschuldigte, an einem von Russland unterstützten Staatsstreich beteiligt zu sein, der gegen ihn geplant war. Selenskyjs Beziehung zu den Oligarchen im Land soll angespannt gewesen sein, als er mit einer Anti-Eliten-Haltung an Popularität gewann. Bei seiner Machtübernahme hatte der Präsident ein „Anti-Oligarchen-Gesetz“ unterzeichnet, das sie daran hindert, politische Parteien zu finanzieren und sich an Privatisierungen zu beteiligen.
Der Krieg hat jedoch dazu beigetragen, die Beziehungen zu glätten, und Akhmetov lobte kürzlich in einem Interview Selenskyj dafür, dass er „wahre Würde bei der Erfüllung seiner verfassungsmäßigen Pflicht zur Verteidigung der Ukraine gezeigt“ habe. „Ich bin stolz darauf, dass Azovstal unsere Bastion des Widerstands ist“, hatte er gesagt.
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Wie das Werk zum Zentrum der russischen Offensive wurde
Lange bevor Azovstal zu einem wichtigen Schlachtfeld in der Ukraine wurde, spielte es eine dominierende Rolle in der Wirtschaft der Hafenstadt. Aber jetzt, inmitten eines verheerenden Krieges und einer wochenlangen Belagerung durch russische Streitkräfte, produziert der weitläufige Industriepark keinen Stahl mehr.
Azovstal liefert Halbfertig- und Fertigprodukte nach Italien, in die Türkei und nach Großbritannien und beschäftigt über 10.000 Mitarbeiter, so die Denkfabrik GMK Center. In den neun Monaten bis zum 30. September 2021 entfielen auf Azovstal 3.156 kt der Rohstahlproduktion von Metinvest, während Ilyich 2.995 kt produzierte. Im Jahr 2020 gehörte Metinvest zu den Top 50 Stahl produzierenden Unternehmen der Welt.
Die Ukraine war im Jahr 2021 in ähnlicher Weise der 14. Im Jahr 2019 gehörte die Ukraine zu den Top 10 Ländern, die halbfertige und fertige Stahlprodukte weltweit exportieren. Daher würden Verluste in der Stahlindustrie die Wirtschaft des Landes direkt treffen – ein Schicksal, das sie 2014 erlitten hatte, als sie die Kontrolle über fünf Stahlwerke verlor, nachdem sich die Regionen Donezk und Luhansk getrennt hatten.
Abgesehen von den wirtschaftlichen Auswirkungen auf die Ukraine würde eine Kontrolle der Anlage Russland auch einen klaren Weg zur Kontrolle der Hafenanlagen am Asowschen Meer verschaffen. Russland wäre auch in der Lage, die Landbrücke zwischen Dobass und der Krim zu bauen und damit die Kontrolle über die gesamte Nordküste des Asowschen Meeres zu übernehmen und ihnen zu helfen, eine Offensive in anderen Teilen der Ukraine zu starten Patron, der kleine vierbeinige Krieger, der vom ukrainischen Präsidenten Selenskyj geehrt wurde?
Wie wirkt sich das auf den weiteren Verlauf des Krieges aus?
Abgesehen von den Auswirkungen auf den weltweiten Stahl- und Eisenerzhandel kann der anhaltende Krieg auch die Halbleiterindustrie auf den Kopf stellen. Im Jahr 2014 hatte die russische Invasion auf der Krim zu einem 600-prozentigen Anstieg der Kosten für Neon geführt, einem Nebenprodukt der Stahlherstellung und einem wesentlichen Rohstoff für die Chipherstellung, berichtete die Financial Times. Fünfzig Prozent des weltweiten Neonangebots kommt aus der Ukraine.
Metinvest sagte in einer Erklärung, dass die Werke in Mariupol ein Drittel der metallurgischen Produktion der Ukraine ausmachen und das Land durch den Krieg 30-40 Prozent seiner Produktionskapazität verloren habe. Obwohl der russische Beschuss die Standorte zerstört hat, muss das Ausmaß des Schadens noch bestimmt werden. Das Unternehmen hat auch behauptet, dass die Produktion zwar nach dem Ende der Feindseligkeiten wieder aufgenommen würde, aber nur so lange funktionieren würde, wie Mariupol unter ukrainischer Kontrolle bleibt.
Die Übernahme der großen Hafenstadt würde auch den Zugang der Ukraine zum internationalen Verkehr einschränken handeln. In einem Interview mit National Public Radio im März hatte Rita Konaev, eine Expertin für russisches Militär von der Georgetown University, gesagt: „Es ist Teil einer umfassenderen Anstrengung, die Ukraine effektiv vom Zugang zum Meer abzuschneiden, was ein wirklich wichtiger Teil der Wirtschaft und des Handels des Landes.“
Seit Beginn des Krieges am 24. Februar ist Mariupol eine der am schlimmsten betroffenen Städte in der Ukraine, wie der Bürgermeister Vadym Boychenko am 11. April behauptete dass über 20.000 Zivilisten von russischen Streitkräften getötet wurden.
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