Het recente IPCC-rapport AR6 heeft benadrukt dat vochtigheid ook erg belangrijk is bij het inschatten van de fysiologische stress die extreme hitte op het menselijk lichaam uitoefent.
De opeenvolgende hittegolven over Zuid Azië heeft sinds maart 2022 de verontrustende traditie van het breken van historische temperatuurrecords voortgezet. Gelukkig gingen deze recordtemperaturen niet gepaard met de hoge sterfte die werd waargenomen in eerdere hittegolven, zoals die van 2015. Waarom die hittegolven zo dodelijk waren, is een puzzel die we nog moeten oplossen.
Het recente IPCC-rapport AR6 heeft benadrukt dat vochtigheid ook erg belangrijk is bij het inschatten van de fysiologische stress die extreme hitte op het menselijk lichaam legt. In plaats van de “droge boltemperatuur” die gewoonlijk wordt gemeten met een gewone thermometer, is een alternatieve maatstaf gebruikt die bekend staat als de “natteboltemperatuur” om de blootstelling aan extreme hitte te meten. Het rapport vermeldt dat langdurige blootstelling aan natteboltemperaturen boven 35°C dodelijk is, terwijl langdurige blootstelling aan natteboltemperaturen boven 32°C gevaarlijk is voor intensieve fysieke activiteit. Het kritische woord hier is “duurzaam”, waar we later op terugkomen.
Deze prognoses zijn zeer welkom en zijn het resultaat van meer dan tien jaar werk van de klimaatwetenschappelijke gemeenschap. De volksgezondheidsgemeenschap was zich natuurlijk al veel langer bewust van de implicaties van vochtigheid. Bovendien hebben een aantal recente artikelen in de media het publiek hiervan bewust gemaakt. Er is echter een groeiende bezorgdheid over de drempel van 35°C en of delen van Zuid-Azië de komende jaren “onoverleefbaar” zullen worden.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1. png Opinie |De zinderende zomer in Noord-India is een waarschuwing
Vochtigheid en temperatuur
Best of Express Premium
Premium< /figure>UPSC CSE-sleutel – 10 mei 2022: wat u vandaag moet lezen
PremiumGurpatwant Singh Pannu: De stem uit de VS die de Khalistan-wateren in Pu…
PremiumMijnen naar mijnen… dus runde de Sorens
PremiumCentrale univ legt boete op aan KPMG, partner die nu optreedt V-CMore Premium Stories >>
Waarom is vochtigheid zo'n kritische factor bij het meten van blootstelling aan warmte? Mensen verliezen de warmte die in hun lichaam wordt gegenereerd door zweet te produceren dat op de huid verdampt. Het verkoelende effect van deze verdamping is essentieel voor het handhaven van een stabiele lichaamstemperatuur. Als de luchtvochtigheid stijgt, verdampt het zweet niet – net zoals kleding er lang over doet om te drogen op vochtige plaatsen – en wordt het moeilijk om de lichaamstemperatuur te reguleren. Dit is waarom we meer ongemak voelen op vochtige plaatsen.
Uitgelegd |Alles wat je moet weten over de hittegolf, hoe je jezelf kunt beschermen
De natteboltemperatuur is meestal lager dan de drogeboltemperatuur, en het verschil tussen de twee nemen dramatisch toe naarmate de lucht droog wordt. De variatie van de natteboltemperatuur voor een vaste drogeboltemperatuur wordt weergegeven in de figuur.
De vochtigheid die nodig is om natteboltemperaturen van meer dan 35°C over land te bereiken, is om verschillende redenen buitengewoon moeilijk te bereiken, waarop dit artikel niet ingaat. Dit is de reden waarom de AR6 zegt dat dergelijke omstandigheden tegenwoordig zelden worden waargenomen. Natteboltemperaturen van meer dan 35°C zijn waargenomen in Sindh in Pakistan, maar dergelijke omstandigheden komen eens in de drie tot vier jaar voor, en waarschijnlijk voor een paar uur. Dit voldoet niet aan de criteria van 'aanhoudende blootstelling'.
Nieuwsbrief | Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen
Alleen omdat we dergelijke omstandigheden in het huidige klimaat niet waarnemen, wil nog niet zeggen dat ze in toekomstige klimaten zo zeldzaam zullen zijn. Het onderzoek dat de AR6 ondersteunt, suggereert echter ook dat het onwaarschijnlijk is dat we langdurige blootstelling aan natteboltemperaturen boven de drempel van overlevingskansen zullen ervaren.
De hype rond overlevingsdrempels en natteboltemperaturen verdoezelt diepere problemen, zowel fysiologisch als politiek. Ten eerste kan het onvermogen van het lichaam om zijn kerntemperatuur te stabiliseren meerdere redenen hebben. Een verhoogde belasting van het hart tijdens perioden van verhoogde temperatuur kan bijvoorbeeld fataal zijn voor mensen met reeds bestaande hartaandoeningen en is in feite de belangrijkste doodsoorzaak tijdens hittegolven. Reeds bestaande ademhalingsproblemen en diabetes zijn mogelijke doodsoorzaken. Dergelijke omstandigheden belemmeren het vermogen van het lichaam om warmte efficiënt aan de omgeving over te dragen.
Een minder voor de hand liggend probleem is dat van uitdroging. Veel arbeiders, vooral vrouwen, houden zichzelf opzettelijk uitgedroogd door het ontbreken van toiletten op de werkplek. Uitdroging kan leiden tot een verminderde zweetproductie en dus een verhoogde kwetsbaarheid voor een hitteberoerte tijdens hittegolven. Dergelijke factoren voor de volksgezondheid kunnen de overlevingsdrempels drastisch verlagen en de werkelijke kwetsbaarheid van de bevolking onderschatten.
?? WORD NU LID ??: The Express Explained Telegram Channel
Wereldwijd en lokaal
Er is hier ook een politieke kwestie die vaak onopgemerkt blijft. Een enkelvoudige focus op stijgende natteboltemperaturen verschuift subtiel de verantwoordelijkheid voor actie van de lokale naar de transnationale arena. Stijgende natteboltemperaturen zijn het bijproduct van de wereldwijde klimaatverandering, en daarom wordt het beschermen van onze bevolking de verantwoordelijkheid van internationale onderhandelaars op conferenties zoals COP26. Er kan op lokaal niveau heel weinig worden gedaan om te voorkomen dat de natteboltemperaturen stijgen als de factoren die ze beheersen wereldwijd zijn. Aan de andere kant, het begrijpen van de factoren die de kwetsbaarheid voor hittegolven vergroten, legt de verantwoordelijkheid op de lokale actoren, die moeten zorgen voor betere sanitaire voorzieningen, ouderen en mensen met hartaandoeningen moeten beschermen en de incidentie van diabetes onder de bevolking moeten verminderen. Een dergelijke focus zal de druk vergroten om onze nationale gezondheidsinfrastructuur te verbeteren, waarvan de kwetsbaarheid de afgelopen twee jaar voor iedereen steeds duidelijker is geworden.
Best of Explained
Klik hier voor meer
Kortom, de recente focus op het verhogen van temperatuur en vochtigheid is een welkome stap in het vergroten van het bewustzijn over de gevolgen van klimaatverandering. Het is echter belangrijk om te beseffen dat onze kwetsbaarheid voor hittegolven een systemisch probleem is dat al heel lang bestaat en niet alleen afhankelijk is van de toenemende uitstoot van broeikasgassen. Door onze prioriteiten te heroriënteren om kritieke lacunes in onze stedelijke en gezondheidsinfrastructuur te benadrukken die herhaaldelijk de meest kwetsbaren onder ons niet beschermen, kunnen we een meer klimaatbestendige natie opbouwen.
Joy Merwin Monteiro is een Klimaatwetenschapper werkzaam bij het Department of Earth and Climate Science van IISER, Pune.