Wanhopige zoektocht naar overlevenden in hotelexplosie in Cuba; 26 doden

Ambtenaren van de stad Havana hebben het dodental op 26 gebracht. Zaterdag, volgens de officiële Cubadebate-nieuwssite. Onder de doden waren vier kinderen en een zwangere vrouw.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Zoek- en reddingsteams werkten de hele nacht door tot zaterdag en gebruikten ladders om door het puin en verwrongen metaal naar de kelder van het hotel af te dalen, terwijl zware machines voorzichtig stapels van de gevel van het gebouw verwijderden om toegang te krijgen. Erboven bungelden stukjes gipsplaat aan draden, bureaus stonden schijnbaar ongestoord op enkele centimeters van de leegte waar de voorkant van het gebouw was weggespleten.

Best of Express Premium

Premium

Ugo Astuto op Idea Exchange: ‘Russische agressie, geen sancties, is…

Premium

Horoscoop Vandaag, 9 mei 2022: Weegschaal, Ram, Vissen en andere tekens — chec…Premium

Delhi Confidential: Healing Touch

Premium

Amerikaanse maatregelen kunnen Indo-Pacific over de rand van de afgrond duwen, waarschuwt ChinaMore Premium Stories >>

Reddingswerkers weigerden vragen te beantwoorden omdat de autoriteiten hen hadden bevolen om verwarring te voorkomen.

Ten minste één overlevende werd zaterdag vroeg gevonden in de verbrijzelde ruïnes, en reddingswerkers die speurhonden gebruikten klauterden over enorme brokken beton die eruitzagen voor meer. Familieleden van vermiste personen bleven ter plaatse terwijl anderen zich verzamelden in ziekenhuizen waar de gewonden werden behandeld.

Reddingswerkers zoeken naar overlevenden op de plaats van de dodelijke explosie van vrijdag die het vijfsterrenhotel Saratoga in Havana, Cuba verwoestte. (AP Foto)

Een wanhopige Yatmara Cobas stond buiten de perimeter wachtend op woord van haar dochter, de 27-jarige huishoudster Shaidis Cobas.

“Mijn dochter is in de Saratoga; ze is daar al sinds 8 uur (vrijdag), en op dit moment weet ik niets over haar,” zei Cobas. “Ze is niet in het mortuarium, ze is niet in het ziekenhuis.” De moeder zei dat ze overal was geweest om antwoorden van de autoriteiten te zoeken, maar kwam er niet uit.

“Ik ben de leugens beu”, zei ze.

Lt. Kolonel Enrique Peña informeerde Comandante Ramiro Valdés, die samen met Fidel Castro vocht, over de zoekacties op de locatie zaterdagochtend.

Peña zei dat de aanwezigheid van mensen was gedetecteerd op de eerste verdieping en in de kelder en dat vier teams van speurhonden en handlers aan het werk waren. Hij wist niet of de slachtoffers levend of dood waren.

“Ik wil hier niet weg”, vertelde Cristina Avellar aan The Associated Press in de buurt van het hotel.

Avellar wachtte op nieuws van Odalys Barrera, een 57-jarige caissière die al vijf jaar in het hotel werkt. Ze is de meter van Barrera's dochters en beschouwt haar als een zus.

Buurten waren een dag na de explosie nog steeds in shock.

“Ik dacht dat het een bom was”, zegt Guillermo Madan, een 73-jarige gepensioneerde, die slechts enkele meters van het gebouw woont, maar niet gewond raakte. De drie decennia bewoner van de buurt was aan het koken en televisie aan het kijken toen hij de ontploffing hoorde. “Mijn kamer is van hier naar daar verhuisd. Het raam van mijn buurman brak, de borden, alles.” Katerine Marrero, 31, was op dat moment aan het winkelen. “Ik verliet de winkel, ik voelde de explosie”, zei ze. “Iedereen begon te rennen.” Hoewel er geen toeristen gewond zijn geraakt, is de explosie opnieuw een klap voor de cruciale toeristenindustrie van het land.

Een arbeider bedient een klauwkraan om puin te verwijderen van het terrein van vrijdag 8217;s dodelijke explosie die het vijfsterrenhotel Saratoga, in Havana, Cuba verwoestte. (AP)

Zelfs voordat de coronaviruspandemie toeristen weghield uit Cuba, worstelde het land met aangescherpte sancties die waren opgelegd door de voormalige Amerikaanse president Donald Trump en hield de regering-Biden op zijn plaats. Die beperkte bezoeken van Amerikaanse toeristen aan de eilanden en beperkte geldovermakingen van Cubanen in de VS naar hun families in Cuba.

Het toerisme begon enigszins vroeg dit jaar te herleven, maar de oorlog in Oekraïne deed een einde aan een hausse van Russische bezoekers, die vorig jaar bijna een derde van de toeristen in Cuba vertegenwoordigden.

Dr. Julio Guerra Izquierdo, hoofd van de ziekenhuisdiensten van het ministerie van Volksgezondheid, zei dat minstens 74 mensen gewond waren geraakt. Onder hen waren 14 kinderen, volgens een tweet van het kantoor van president Miguel Díaz-Canel.

Een 300-studentenschool naast het hotel werd geëvacueerd. Havana Gouverneur Reinaldo García Zapata zei dat vijf van de studenten lichte verwondingen opliepen.

Het karakteristieke hotel had een prachtig uitzicht op het centrum van Cuba, inclusief het koepelvormige Capitool op ongeveer 100 meter afstand. Het Capitool heeft door de explosie gebroken glas en beschadigd metselwerk opgelopen.

Het hotel is in 2005 gerenoveerd als onderdeel van de heropleving van Oud Havana door de Cubaanse regering en is eigendom van het Cubaanse leger. tak voor toerisme, Grupo de Turismo Gaviota SA. Het bedrijf zei dat het de oorzaak van de ontploffing aan het onderzoeken was en niet reageerde op een e-mail van het AP waarin om meer informatie werd gevraagd over het hotel en de renovatie die het onderging.

In het verleden is Hotel Saratoga in gebruik geweest. gebruikt door bezoekende vips en politieke figuren, waaronder hooggeplaatste Amerikaanse regeringsdelegaties. Beyoncé en Jay-Z verbleven daar in 2013.

García Zapata zei dat de gebouwen naast het hotel werden geëvalueerd, waaronder twee zwaar beschadigde appartementsgebouwen. Díaz-Canel zei dat families in getroffen gebouwen waren overgebracht naar veiligere locaties.

De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador zou zaterdag laat in Havana aankomen voor een bezoek en de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marcelo Ebrard, zei dat het bezoek zou nog steeds plaatsvinden.