Förklarat: När konflikter och klimatförändringar biter på, är höga matpriser här för att stanna?

Premium

Generaldirektör, International Renewable Energy Agency: Indien arbetar vi…Fler premiumhistorier >>

Det föreslår att man inte bara snabbt minskar utsläppen för att begränsa klimatförändringarna utan också tar itu med råvaruspekulation, ger skuldlättnader, minskar beroendet av kemiska gödningsmedel, omformar handeln och stödjer nationella spannmålsreserver.

Om dessa saker försummas kommer världen att finna sig “sömngångar in i framtidens katastrofala och systematiska livsmedelskriser”, noterade IPES-experterna.

Varför är matpriserna så höga just nu ?

Ryssland och Ukraina står för cirka 30 % av den globala veteexporten, men den har minskat som ett resultat av konflikten.

Nationella vetelagren – äts mest i de länder där den odlas – förbli relativt hög, sa Brigitte Hugh från U.S. Center for Climate and Security.

Men minskningen av exporten från Ryssland och Ukraina har drivit upp konkurrensen om det återstående vetet på den globala marknaden, vilket leder till högre kostnader som är särskilt smärtsamma för fattigare, skuldtyngda länder som är starkt beroende av import.

Nästan 40 % av Afrikas import av vete kommer från Ukraina och Ryssland, medan stigande globala vetepriser har lett till att brödpriserna i Libanon är 70 % högre, sa IPES.

Men störningarna i veteexporten från Ryssland och Ukraina är inte hela orsaken till prishöjningarna, som har spridit sig över på majs-, ris- och sojamarknaderna när köpare söker alternativa spannmål.

Läs också |I Indien stiger jordbruksexporten till rekordhög nivå, men det gör också importen

Ansporad av konflikten har finansspekulanter sprungit in i handel med spannmålsterminer, till exempel “artificiellt” G7:s jordbruksministrar har klagat över priserna när de försöker dra nytta av osäkerheten på marknaden.

Sedan de senaste matpriskriserna 2007-2008 och 2011-2012 har “regeringarna misslyckats med att stävja överdriven spekulation och säkerställa insyn i livsmedelslager och råvarumarknader”,” sa Jennifer Clapp, professor specialiserad på livsmedelssäkerhet vid University of Waterloo i Kanada.

Problemet “måste åtgärdas snarast” om världen vill säkerställa mer stabila livsmedelspriser under de kommande åren eftersom klimatförändringar, konflikter och andra hot ökar riskerna, tillade hon.

Kan inte mer mat odlas för att öka det globala utbudet?

Några vete- växande länder planterar redan mer, och Indien har sagt att det kommer att öka exporten av vete för att möta efterfrågan, även om dess nuvarande värmebölja kan sänka avkastningen, varnade London-baserade energi- och klimatenheten.

Men ansträngningarna att öka produktionen globalt har hämmats av brist på kemisk gödning. Ryssland och Vitryssland producerade 40 % av den internationella kaliumkloridexporten förra året och den handeln har också drabbats av kriget.

Klimatförändringar påverkar – från torka och värmeböljor till översvämningar och nya skadedjur – gör det också svårare för bönder i många delar av världen att få en pålitlig skörd, ett problem som kommer att förvärras när utsläppen av planetvärme fortsätter att öka.

Dessutom är den tillgängliga marken för att plantera mer vete, majs och ris begränsad, med utbyggnad av jordbruksmark – särskilt i länder som Brasilien – ofta på bekostnad av skogar som är nyckeln till att hålla klimatet stabilt.

Med ett begränsat utbud av mark under ökande press från de som försöker odla mat, skydda naturen, installera förnybar energi och lagra kol, kan mark bli det här århundradets strategiska globala tillgång, säger Tim Benton, forskningschef för miljö- och samhälleprogrammet på tankesmedjan Chatham House.

Best of Explained

• Politik över processen i Bagga-gripandet: Varför detta kan skapa ett dåligt prejudikat
• Blev Punjabpolisen grep rätt i att arrestera BJP-ledaren Bagga?
• Kylningsperioden för pensionerade byråkrater innan de börjar på ett nytt jobb

Klicka här för mer

En önskan att kontrollera mer ukrainsk jordbruksmark – och mer av den framtida globala matmarknaden – kan till och med vara en av drivkrafterna bakom Rysslands invasion, noterade han.

Vad skulle kunna hjälpa till att hålla mat överkomlig?

Eftersom en stor del av världens spannmål går till att utfodra boskapen, och att övertala människor att äta mindre kött och mejeriprodukter kan öka spannmålsförsörjningen dramatiskt, säger Pierre-Marie Aubert, en jordbruksexpert vid Frankrikes institut för hållbar utveckling och internationella relationer.

Den globala bristen på spannmål på exportmarknaderna i år förväntas bli 20-25 miljoner ton – men om européerna ensamma minskar sin konsumtion av animaliska produkter med 10 %, kan de minska efterfrågan med 18-19 miljoner ton, noterade han.

Förbättra spannmålslagring, särskilt i länder som är mycket beroende av import, och hjälpa de länder odlar mer basföda hemma – inte kontantgrödor för export som ofta har ersatt häftklamrar – kan också hjälpa, sa livsmedelsexperter.

Och globalt sett kan ett större utbud av grödor för att minska beroendet av ett fåtal spannmål, med marknader som domineras av ett litet antal exportörer, öka livsmedelssäkerheten.

Läs också |'Höga livsmedelspriser kan driva upp inflationen till 7,7 % i april'

Policyförändringar – som Afrikas nya kontinentala frihandelsområde – skulle så småningom tillåta vissa fattigare nationer att minska sitt beroende av avlägsna producenter och ömtåliga leveranskedjor, sade Sithembile Mwamakamba från Food, Agriculture and Natural Resources Policy Analysis Network (FANRPAN).

Dessutom skulle investeringar i klimatsmart jordbruk, för att skydda skördarna när planeten värms upp, hjälpa till att stärka den globala livsmedelsförsörjningen, samtidigt som skuldlättnader skulle kunna ge de fattigaste länderna mer skattemässigt utrymme för att hantera fluktuationer i matpriserna.

Vad händer om matpriserna fortsätter att stiga?

När livsmedelspriserna stiger på världsmarknaderna kämpar humanitära organisationer för att köpa spannmål till hungriga människor på konfliktdrabbade platser som Afghanistan, Jemen, Sydsudan och Syrien.

Det internationella biståndssystemet var redan “överväldigat” av ökande behov och otillräcklig finansiering före kriget mellan Ryssland och Ukraina, och nu innebär höga priser att mindre spannmål kan köpas, säger Gernot Laganda, chef för klimat- och katastrofriskminskning vid FN:s världslivsmedelsprogram.

& #8220;Det har aldrig varit så här illa,” berättade han för Thomson Reuters Foundation. Han fruktar att, eftersom klimatförändringarna bidrar till befintliga hot mot livsmedelssäkerheten, är prishöjningar “ett skenande tåg som du inte kan stoppa”.

Åsikt |Med konflikten mellan Ryssland och Ukraina kommer inflationsutmaningen

Äre värre, eftersom kostsam mat hotar att väcka politisk oro och äta upp statliga medel, kan det avspåra ansträngningar för att stävja klimatförändringarna och bygga motståndskraft mot dess effekter, vilket driver en ond cirkel av allt mer fattigdom, oro och hunger, varnade han.

Benton från Chatham House sa att kriget mellan Ryssland och Ukraina kan utlösa en milstolpe i livsmedelspriserna.

“Slutet på billig och högt tillgänglig mat, för vissa människor, kommer att bli mycket verklighet,” noterade han.