Förklarat: Inverkan av kriget mellan Ryssland och Ukraina på Europas demografi

Människor går bredvid tält efter att ha korsat gränsen från Ukraina till Polen, på flykt från den ryska invasionen av Ukraina, vid gränskontrollen i Medyka, Polen. (File/Reuters)

Europeiska unionen har plågats av en demografisk fråga under lång tid — regionen blir äldre och fler människor dör än föds.

Europas medianålder på 43 är nästan fyra år äldre än Nordamerika, den näst gråaste regionen. Befolkningen i Europeiska unionen förväntas nå en topp på bara 450 miljoner inom de närmaste åren, för att sedan sjunka under 424 miljoner år 2070. Andrej Plenkovic, Kroatiens premiärminister, kallade den minskande befolkningen “ett nästan existentiellt problem för vissa nationer”. Och den kroatiska premiärministerns oro är välgrundad i det faktum att frågan om minskande antal i de tidigare kommunistiska länderna i Östeuropa förvärras av utvandring.

Best of Explained

Klicka här för mer

Men det började förändras radikalt sedan Vladimir Putin bestämde sig för att invadera Ukraina, med över 5 miljoner människor som tar skydd i närliggande länder. Under veckorna sedan starten av invasionen har alla Ukrainas gränser, utom de med Ryssland och Vitryssland, varit öppna. De flesta flyktingar använde en av de 31 gränskontrollerna i västra Ukraina och tog sig in i Polen, Slovakien, Ungern, Rumänien och Moldavien. Vi tittar på länder som har tagit emot det maximala antalet flyktingar och hur det kan ha en inverkan på kontinentens demografi.

Vart är flyktingarna på väg?

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Best of Express Premium

< figur>Premium

BJP träffar president, V-P-undersökningskampanjens spår; bland första stopp, Nitish

Inuti Elon Musks stora planer för Twitter

Politik över processen i Bagga-gripandet: Varför detta kan skapa ett dåligt prejudikat

Förklarat: Ångerperioden för pensionerade byråkrater innan de gick med .. .Fler premiumberättelser >>

Omkring 5,6 miljoner människor – de flesta kvinnor och barn – har flytt från Ukraina sedan kriget började, de allra flesta till länder som gränsar till det i väster. Polen, som tills nyligen exporterade fler människor än de tog emot, har tagit in mer än hälften av dessa. Warszawas befolkning ökade med 17 procent på veckor, enligt siffror från FN:s flyktingkommissariat (UNHCR). Ungern, vars befolkning hade minskat från 10,7 miljoner i mitten av 1980-talet till 9,8 miljoner år 2020, har tagit emot mer än 500 000 ukrainare.

För länder som Polen, Tjeckien, Slovakien, Ungern och möjligen de baltiska staterna är krisen ett ögonblick för dem att övergå från att bli immigrationsländer snarare än utvandring länder.

Länder väster om Ukraina ser ut som demografiska vinnare, även om tillströmningen sätter påfrestningar på vissa, särskilt Moldavien, som har tagit emot mer än 400 000 flyktingar – motsvarande 15 procent av befolkningen. För Polen, där omkring 1,4 miljoner ukrainare bodde och arbetade 2020, vrider ankomsten av miljoner fler den demografiska klockan tillbaka till före andra världskriget, då landet hade en stor ukrainsk minoritet.

Detta kommer i en tid då det styrande Lag- och Rättvisepartiet har varit måna om att öka antalet polacker. Under 2016 försökte man höja födelsetalen genom att ge familjer 500 zloty ($115) i månaden för varje barn efter det första. Effekten var främst att uppmuntra kvinnor som redan planerar att skaffa barn att få dem tidigare så att förmånen inte dras in. Antalet födslar ökade under programmets första två år, men sjönk 2020 till den lägsta nivån sedan 2003. Kriget i Ukraina har dock tillfälligt tillfört mer än en miljon barn till Polens befolkning.

Andra europeiska länder, särskilt de med en stor ukrainsk diaspora, kommer att vinna. Omkring 1,5 miljoner flyktingar har flyttat till länder längre västerut, inklusive Tyskland, Italien och Frankrike, enligt en uppskattning av Gillian Triggs från FN:s flyktingorgan. Före kriget bodde och arbetade omkring 250 000 ukrainare i Italien, där medianåldern är fyra år högre än i Europa totalt sett och fertiliteten är bland de lägsta. Under de första tre månaderna i år ökade Österrikes befolkning med en halv procentenhet till mer än 9 miljoner — 83 % av tillväxten kom från ukrainsk immigration.

Den kartan visar de länder dit flyktingar från Ukraina har migrerat till inför krig.

Hur ser det ut för Ryssland och Ukraina?

Det är en minst sagt demografisk katastrof för Ukraina som redan kämpade mot en minskning av befolkningen tack vare emigration och färre födslar. Sedan februari har mer än en fjärdedel av befolkningen tvingats flytta, inklusive 7,7 miljoner människor på flykt inom landet.

Eftersom födelsetalen redan sjunker kommer Ryssland också att lida. Utbildade ryssar har lämnat landet sedan invasionen eftersom de tror att den nuvarande regimen har väldigt lite att erbjuda. Putin har stänkt ut pengar för att uppmuntra kvinnor att skaffa barn. 2020 förlängde han en engångsbetalning för “moderskapskapital” värd $7 600 till familjer när de får sitt första barn. Innan detta var det endast tillgängligt för dem som redan hade ett barn. Putin hoppades kunna höja fertiliteten från 1,5 till 1,7, men tumultet som kriget orsakade kommer förmodligen att driva det i motsatt riktning.

Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Är den demografiska förändringen långvarig?

De flesta av flyktingarna som har flytt Ukraina inför kriget är kvinnor och barn eftersom män i åldersgruppen 18 till 60 år har tvingats av regeringen att stanna kvar i landet. Om kriget blir kort kommer kvinnor och barn troligen snabbt att återvända till Ukraina för att återförenas med män och fäder.

Men allt detta beror på hur länge kriget pågår och på hur mycket skada som tillfogas deras hemland. Under Kosovokriget 1999, när Nato bombade Jugoslavien för att förhindra brutalisering av etniska albaner som utgör Kosovos majoritet, flydde hundratusentals, eller tvångsförflyttades, till grannländerna Albanien och Makedonien. Men det varade i 78 dagar, varefter kosovoerna snabbt återvände. Under Bosnienkriget, som varade från 1992 till 1995, flydde däremot omkring 700 000 flyktingar till Västeuropa och utanför, och mycket färre återvände. Som sådan ligger Bosniens befolkning nu på cirka 3,2 miljoner, en minskning från 4 miljoner före kriget.

Om kriget drar ut på tiden och den ukrainska ekonomin når en punkt där ingen återvändo är, skulle det bara vara en fråga tid innan landets män beger sig västerut för att förena sig med sina fruar och barn. Dessutom kan migrationen bli långvarig om regeringarna i de länder de flyttar för att ge jobb till nykomlingarna. Ukraina är alltså på randen av var Balkanstaterna befann sig under det ett år långa krig som rånade några av de smartaste och bästa i en generation.