Skrivet av Isabella Grullón Paz
Först kom omicron, sedan kom dess mycket smittsamma subvariant, BA.2. Den subvarianten gav upphov till sina egna subvarianter, vars andel av nya coronavirusfall i USA växer.
Coronaviruset muterar ständigt. Medan vissa varianter tycks försvinna, vilket orsakar små vågor av vågor i deras kölvatten, har andra fortsatt att driva på stora utbrott. Experter säger att en ny form, BA.2.12.1, sprider sig snabbt och kommer sannolikt att under de kommande veckorna bli den dominerande formen av viruset i USA. Det finns ännu ingen indikation som orsakar en allvarligare sjukdom.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Under veckan som slutade på lördag utgjorde BA.2.12.1 cirka 36 % av alla nya fall i USA, enligt uppskattningar från Centers for Disease Control and Prevention. Det är en ökning från 26 % av fallen veckan innan och 16 % av infektionerna under den andra veckan i april. (De senaste siffrorna är grova uppskattningar, med reservation för revidering när mer data kommer in. Genetisk sekvensering av viruset utförs på en del av prover över hela landet.)
Best of Express Premium
UPSC CSE Key – 6 maj 2022: Vad du behöver läsa idag
Gräva djupt: Klimatförändringar kan innebära ökad patogenöverföring< img src="https://indianexpress.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif" />
Förklarat: Varför Neeraj Arora sa att han ångrar att han förmedlade affären mellan WhatsA…
Över 90 % av dödsfallen i Covid blev orapporterade? Varför WHO-data väcker frågor Fler premiumberättelser >>
BA.2.12.1 upptäcktes för första gången i USA av hälsomyndigheter i staten New York i april och sprider sig snabbare än de första versionerna av omicron-varianten, vilket orsakade en enorm ökning av fall under vintern. Den här versionen härstammar från BA.2 och verkar ha spridits ännu snabbare, även om orsakerna fortfarande är under utredning.
Viruset verkar faktiskt fortsätta hitta sätt att sprida sig lättare. “Omicron var mer överförbart än delta, vilket var mer överförbart än alfa,” sa Krista Queen, chef för viral genomik och övervakning vid Louisiana State University. BA2.12.1 bygger vidare på den trenden, tillade hon, “och det är därför den tar över nu, särskilt i nordost.”
Nya fall i New York har ökat, även om de fortfarande ligger långt under de fruktansvärda siffrorna som setts tidigare under pandemin. Ändå har ett antal län blivit hot spots, vilket påminner statliga hälsovårdstjänstemän om att coronaviruset inte kommer att kapitulera oavsett allmän pandemisk trötthet.
Drottningen förväntar sig att ökande infektioner kommer att spridas från nordost till söder och sedan västerut, vilket leder till fler utbrott. “Vi ser det redan här i Louisiana,” sa Queen, som övervakar genetisk analys för viruset vid universitetet. “Våra senaste sekvenseringskörningar av samhällsprover har alla varit BA.2.12.1, och dessa prover är från mitten av april.”
Rapporter om nya fall nationellt har fördubblats under den senaste månaden eftersom omicron-subvarianter har sprids, enligt en New York Times databas. Under de senaste två veckorna har antalet fall totalt sett ökat med 50 %.
Men rapporterade fall är sannolikt ett underantal av virusets verkliga spridning, eftersom tillgången till tester hemma har ökat och resultaten ofta inte är officiellt rapporteras.
Ändå är praktiskt taget varje rapporterad infektion över hela landet från en omicron-subvariant, och även om BA.2 fortfarande är den dominerande formen, vinner BA.2.12.1 snabbt mark.
Dr. Rochelle Walensky, chef för CDC, sa förra veckan att byrån började fokusera på BA.2.12.1 utöver BA.2.
“Epidemiologiskt verkar det inte som om vi” åter ser allvarligare sjukdomar på platser som har fler fall, sa hon. “Så vi förutser inte en allvarligare sjukdom från några av dessa undervarianter, men vi studerar det aktivt.”
Sjukhusinläggningar har ökat långsammare än nya fall – upp 18% på två veckor – men dessa siffror tenderar att spåra ökningar i fall. Dödsfallen har minskat med 17 % under de senaste två veckorna.
Ändå tyder tidig forskning på att BA.2.12.1 undviker kroppens immunförsvar på ett skickligare sätt än tidigare versioner av coronaviruset, och det verkar stå för vissa mått för dess snabba spridning. “Om två veckor kommer det förmodligen att finnas överallt”, säger Massimo Caputi, professor i biomedicinsk vetenskap vid Florida Atlantic University.
Men subvarianten hittar också fler möjligheter. Taj Azarian, en genomisk folkhälsoforskare vid University of Central Florida, sa att han tror att den senaste ökningen till största delen beror på “den stora avslöjandet.”
“Vi är i denna fas av pandemisk trötthet och självgodhet. ,” han sa. “Och även om vi måste balansera vikten av mental hälsa med risken för sammandragning, har vi som ett resultat sett en ökning inte bara i omicron-varianten utan andra luftvägssjukdomar.”