En stillbild från Priyakanta Laishrams 'Oneness'. Express
PRIYAKANTA LAISHRAM var bara 11 år när han gjorde sin första kortfilm på sin Nokia-telefon. Nu 24, med flera doku-inslag och kortfilmer under bältet, kommer Laishrams senaste satsning att vara Manipurs första samkönade film. Trailern släpptes förra veckan och långfilmen “Oneness'' kommer att släppas senare i år.
Laishram, som själv kom ut som gay 2019, säger att filmen är baserad på det påstådda hedersmordet på en homosexuell ungdom i Manipur 2013. Han säger att han fick kännedom om incidenten genom YouTube-talkshowen som han började 2020 mitt i den första pandemiska låsningen när han återvände till Imphal från college i Chandigarh.
Talkshowen “Up Close with Priyakanta Laishram'' tar upp olika sociala frågor, inklusive de som rör kön och HBTQ-gemenskapen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>“Efter att ha lyssnat på min show kontaktade offrets kusin mig. Hon berättade att hennes bror, som tillhör en stamgemenskap, hade ett förhållande med en Meitei-pojke. Han var 18 år gammal medan hans Meitei-pojkvän var 21 vid den tiden. Offrets familj fick veta om hans sexualitet när paret fångades på ett hotellrum under en polisrazzia. Medan han hade stöd från sin mor och syster, var hans far och äldre bror väldigt religiösa,'' sa Laishram, som läser en examen i sociologi.
Kolla in Express Premium
Klicka här för mer
Enligt Laishram utsattes de två pojkarna för omvandlingsterapi av sina familjer. Offrets kusin berättade för Laishram att pojken utsattes för exorcism och nedsänktes i vatten i ett försök att döpa honom på nytt. Laishram säger att offret förde en detaljerad redogörelse för vad som hade hänt i en dagbok, som ligger till grund för filmen.
Enligt Laishram kom de två älskande i kontakt med varandra efter flera månader. “Offrets äldre bror, som höll ett öga, följde efter honom till ett möte. Den natten, efter att offret hade kommit hem, blandade brodern blekpulver och ammoniak i sin mjölk. Pojken dog den natten. Ett ärende registrerades aldrig och det ansågs vara ett självmord, sade han.
“I alla fall, i stamområden är det stamlag som har utbredning, så det finns lite som polisen kan göra i sådana situationer'' sa Laishram.
När Laishram först tillkännagav filmen, säger han att han mottog hot från samhället som offret tillhörde. “Jag bytte namn på karaktären och valde Martin som efternamn…mycket noggrant, efter forskning, för att inte skada känslorna i någon gemenskap. Martin är inte ett namn som är vanligt förekommande”, säger han.
Det här var inte första gången som Laishram har mottagit hot för sitt arbete. Under 2018 släppte den oberoende filmskaparen en kortfilm om manlig sexualitet och sexuella övergrepp mot barn. “Jag fick hotsamtal från fyra olika upprorsgrupper”, sa han.
Manipuri-biografen är omgärdad av diktat från upprorsgrupper som fungerar som moralpoliser. År 2002 förbjöd Meitei-centrerade dalgrupper hindifilmer i delstaten. Biografer stängdes i Imphal city. Restriktioner infördes för biografen i Manipuri: huvudkaraktärerna skulle behöva bära traditionella kläder, berättelserna måste vara traditionella och drömsekvenser och fantasier förbjöds.
“Det är inte bara filmer, utan även musikvideor. Oavsett om det är en rock- eller klassisk eller popmusikvideo måste kvinnorna bära phaneks (manipuri traditionella kläder), och inga andra kläder är tillåtna, säger Meena Longjam som vann ett nationellt pris för sin film “Autodriver” i 2015.
Laishram säger att det var “överdrivet” svårt. “Jag tillbringade åtta månader bara på jakt efter en skådespelare som skulle spela huvudrollen. Varje skådespelare sa nej eftersom det var rollen som en homosexuell man. Samtidigt som jag fick en skådespelare att spela pojkvännen, var jag tvungen att spela offrets karaktär i filmen själv, säger Laishram, som också har skrivit, producerat och regisserat filmen.
kämpade med mobbning och diskriminering i skolan och på college i sin hemstat såväl som andra städer för sin sexualitet och sin förkärlek för att bära smink, säger Laishram att det var genom att göra filmer som han började processen att acceptera sig själv. “Manipuri-samhället förstår inte homosexualitet. Det är därför den här filmen är så viktig”, sa han.