Ett torg framför järnvägsstationen i Bondy, i regionen Seine-Saint-Denis utanför Paris, den 18 april 2022. Muslimsk ilska mot president Emmanuel Macron och utmanaren Marine Le Pen kör starkt i regionen. (James Hill/The New York Times)
Skrivet av Norimitsu Onishi och Aida Alami
Abdelkrim Bouadla röstade entusiastiskt på Emmanuel Macron för fem år sedan, tecknad av sin ungdom och hans budskap om att förvandla Frankrike. Men efter ett presidentskap som han anser skadade franska muslimer som han själv, slets Bouadla, en samhällsledare som länge har arbetat med oroliga unga människor.
Han liknade valet som ställdes inför honom i Frankrikes presidentval i söndags – med Macron och Marine Le Pen, vars högerextrema parti har en lång historia av antimuslimska ståndpunkter, rasism och främlingsfientlighet – som att “bryta dina revben eller bryta dina ben.”< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Macron och Le Pen slåss nu om de 7,7 miljoner väljare som stödde Jean-Luc Mélenchon, vänsterledaren som fick en stark tredjedel -placering i valets första omgång. Om de skulle bryta kraftigt för någon av kandidaterna kan det visa sig vara avgörande.
Nästan 70 % av muslimerna röstade på Mélenchon, den enda stora kandidaten som konsekvent har fördömt diskriminering av muslimer, enligt opinionsundersökningsbyrån Ifop.
Däremot fick Macron bara 14 % av de muslimska väljarnas stöd för detta. år, jämfört med 24 % 2017. Le Pen fick 7 % i första omgången i år. I hela landet var valdeltagandet av muslimska väljare enligt Ifop ett par procentenheter högre än genomsnittet.
Pastor Patrice Gaudin, 50, prästen i den romersk-katolska församlingen i Bondy, Frankrike , i sin kyrka den 18 april 2022. ÒDu kan inte förödmjuka människor, ÕÕ Gaudin säger om Frankrikes anti-separatismlag från 2021, som ledde till stängningen av mer än 700 muslimska institutioner som myndigheterna säger uppmuntrade radikalisering. (James Hill/The New York Times)
När de två kandidaterna kämpar ut under de sista dagarna av ett tätt lopp, kan Macrons utsikter delvis vila på om han kan övertyga muslimska väljare som Bouadla att han är deras bästa alternativ – och att stanna hemma riskerar att installera en ny, ny antimuslimsk ledning. .
Bouadla säger dock att det kommer att krävas en del.
“Om jag röstar på Macron, skulle jag delta i alla de dåliga saker han har gjort mot muslimer”, sa Bouadla, 50, under en lång promenad i Bondy, en stad strax nordost om Paris. Han vacklade mellan att avstå från att rösta för första gången i sitt liv eller att motvilligt lägga en röst för Macron helt enkelt för att avvärja någon som han ansåg vara “värre och farligare.”
De flesta undersökningar visar att Macrons ledning, cirka 10 procentenheter , ger en bekväm väg till omval, men den är mycket snävare än hans segermarginal på 32 procentenheter över Le Pen 2017.
Kolla in Express Premium
Klicka här för mer
Men som Éric Coquerel, en nationell lagstiftare och en nära allierad till Mélenchon sa att valdeltagandet av muslimska väljare skulle kunna tippa balansen om loppet “blir extremt tight.”
Mycket av de muslimska väljarnas ilska mot Macron kretsar kring hans drivande av en allmänt fördömd lag från 2021 och den efterföljande stängningen av mer än 700 muslimska institutioner som myndigheterna säger uppmuntrade radikalisering, en anklagelse som många muslimer och vissa människorättsgrupper bestrider. Men det är fortfarande oklart hur denna förbittring kan omvandlas till en politisk kraft.
Frankrikes uppskattade 6 miljoner muslimer står för 10 % av befolkningen, men deras politiska inflytande har länge undergrävts av höga avhållningsfrekvenser och splittringar baserade om klass och anor. Med tanke på den historien kan Mélenchons starka muslimska stöd ha signalerat en förändring, säger analytiker.
En kvinna går nära tunnelbanestationen Goncourt i Paris den 25 januari 2022. Både president Emmanuel Macron och utmanaren Marine Le Pen har mjukat upp sina ståndpunkter i debatten om huvuddukar i ett försök att uppvakta den muslimska rösten. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Julien Talpin, en sociolog vid National Center for Scientific Research, sa att mobiliseringen av muslimer bakom en enskild kandidat var “något helt nytt.”
“Tidigare fanns det bara vaga uppmaningar att rösta på. kandidater som är gynnsamma för islam”, sa han.
Mélenchon gjorde sina största segrar i hela landet i Bondy och i resten av Seine-Saint-Denis, departementet strax norr om Paris som har starka koncentrationer av huvudstadsregionens fattiga , invandrare och muslimska befolkningar.
Källan till en stor del av huvudstadens servicearbetare, avdelningen inspirerar också till rädsla och oro, särskilt bland äldre fransmän, vars känslor om invandring och brottslighet väcks av högerns nyhetsmedia och politiker. Éric Zemmour – den högerextrema tv-experten som kom på fjärde plats i den första omgången, efter en kampanj fokuserad på att attackera islam – beskrev avdelningen som en “utländsk enklav” som lider av “religiös kolonisering”.
I Bondy rapporterades ett starkt valdeltagande i den första omgången i stadsdelar med historiskt låga röstningsnivåer.
“Antalet unga människor, familjer och särskilt människorna som stod i kö – något hände”, sa Mehmet Ozguner, 22, en lokal arrangör för Mélenchons parti.
Många imamer, påverkare på sociala medier och andra samhällsledare uppmanade muslimska väljare att ena sina röstsedlar till förmån för Mélenchon.
“Det fanns ingen formell organisation utan många ad hoc-allianser, mobilisering av fackliga aktivister och antirasismaktivister”, säger Taha Bouhafs, 24, en journalist med ett stort antal följare på nätet och medlem av Mélenchons parti, som planerar att kandidera i val till parlamentet i juni.
Under 2017 hade Macron försäkrat många muslimer att han skulle vara mer öppen i frågor om fransk sekularism, känd som “laïcité, mångfald och mångkultur”, sa Vincent Tiberj, sociolog på Sciences Po Bordeaux universitet som har studerat franska muslimers röstmönster. Macron kallade till och med kolonisering ett “brott mot mänskligheten” under ett besök i Algeriet.
Kampanjaffischer för den tidigare presidentkandidaten Jean-Luc MŽlenchon, muslimska väljarnas starka preferens, i Bondy i regionen Seine-Saint-Denis utanför Paris den 18 april 2022. Hur den röstdelningen kan påverka söndagens presidentval. (James Hill/The New York Times)
I ett stort tal om vad Macron beskrev som en islamistiskt driven separatistisk rörelse i det franska samhället, erkände Macron att på varandra följande regeringar hade uppmuntrat trenden genom att bosätta invandrare i områden med “absorberande fattigdom och svårigheter”, som Seine-Saint-Denis.
Men Tiberj sa att det fanns en klyfta “mellan vad han sa som president och vad hans regering gjorde i hans namn.”
Macron skärpte sina ståndpunkter efter halshuggningen av en mellanstadielärare, Samuel Paty, av en islamistisk fanatiker som var arg över att läraren hade visat karikatyrer av profeten Muhammed i en klass om hädelse.
Som svar drev Macron fram. hans anti-separatismlag trots omfattande kritik från internationella och nationella människorättsorganisationer, inklusive regeringens nationella kommission för mänskliga rättigheter. Lagen gav regeringen större makt över religiösa institutioner, skolor och andra föreningar.
Efter lagens antagande i augusti 2021 genomförde myndigheterna 24 877 utredningar fram till januari förra året, enligt regeringen. De stängde 718 moskéer, muslimska skolor och föreningar för att uppmuntra separatism och beslagtog tillgångar värda 46 miljoner euro.
Men många anläggningar har stängts av vaga, obefogade skäl, enligt en utredning av 20 fall av en paraplygrupp av akademiker och rättighetsgrupper, Observatory of Associative Liberties.
Talpin, sociologen och en medförfattare till rapporten, sa att lagen “och debatten kring den bidrog till att stigmatisera muslimer.”
I en tv-debatt om lagen, inrikesministern, Gérald Darmanin, försökte utflankera Le Pen till höger och anklagade Le Pen för att vara “mjuk” mot islamism. Ministern som övervakar offentliga skolor alienerade muslimer ytterligare genom att säga att hijab, eller huvudduk, “inte var önskvärt i samhället.” Och ministern för högre utbildning beordrade en utredning av vad hon kallade “islamo-vänsterism” inom akademisk forskning.
För att känna sig förrådda har vissa muslimer till och med röstat på Le Pen som ett sätt att straffa Macron.
“Jag röstar emot Macron”, sa Ahmed Leyou, 63, en taxichaufför i Trappes, en stad sydväst om Paris, som röstade på Le Pen i första omgången och planerade att göra det igen på söndag. “Jag är muslim, arab, men fransman. Marine Le Pen kan inte säga åt mig att gå hem igen. Hon kan inte göra något mot mig.”