Storbritanniens premiärminister Boris Johnson vid Sabarmati under sitt besök i Gujarat. (Expressfoto av Nirmal Harindran)
Den brittiske premiärministern Boris Johnson anlände till Ahmedabad på torsdagen som en del av sin två dagar långa Indien-resa och besökte det berömda Sabarmati Ashram och träffade industrimannen Gautam Adani, en dag innan hans formella samtal med premiärminister Narendra Modi om viktiga internationella och bilaterala frågor i New Delhi.
Detta är det första besöket av en brittisk premiärminister i Gujarat.
Live |Storbritanniens premiärminister Boris Johnson i Indien-uppdateringar
Inför Johnsons besök sa brittiska högkommissionen att företag i Storbritannien och Indien kommer att bekräfta mer än 1 miljard pund i nya investeringar och exportaffärer inom områden från mjukvaruteknik till hälsa, vilket skapar nästan 11 000 jobb över hela Storbritannien.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Johnsons engagemang i Gujarat inkluderade också besök på en tillverkningsanläggning av JCB, ett brittiskt anläggningsföretag i Panchmahal distriktet och Akshardham-templet i Gandhinagar.
På fredag är han planerad att föra samtal med Modi.
På en fråga om Indiens ställning till Ukraina sa Johnson att hans land redan har tagit upp Ukrainas krigsfråga med Modi på diplomatisk nivå och tillade att alla förstår att Indien och Ryssland delade “mycket olika relationer historiskt”, rapporterade PTI.
Åsikt |En ny glans till gamla slipsar
“Tja, vi har redan tagit upp frågan om Ukraina med premiärminister Narendra Modi diplomatiskt. I själva verket var de (Indien) mycket starka i att fördöma grymheter i Bucha (en stad i Ukraina)”, sa Johnson till reportrar vid ett evenemang för att inviga en ny JCB-fabrik, som kommer att byggas upp för en investering på 100 miljoner pund (nästan Rs. 995 crore).
“Jag tror att alla förstår att Indien och Ryssland historiskt har haft väldigt olika relationer, som Ryssland och Storbritannien haft under de senaste decennierna,” sade han vidare samtidigt som han svarade på en fråga om huruvida han kommer att ta upp frågan om Indiens ställning till Ukraina med Modi. “Vi måste återspegla den verkligheten medan vi pratar om det (Ukraina) med Narendra Modi.”
Johnsons besök i Indien kommer vid en tidpunkt då Indien har intagit en neutral ställning till den ryska invasionen av Ukraina, drar till sig skarp kritik från västländer, särskilt USA, som har anklagat Indien för att inte ta en tydlig ställning mot Ryssland.
“Ja, jag ser fram emot vårt samtal. Vi kommer att prata om handel, säkerhet och om viktiga frågor”, sa Johnson senare till reportrar i Ahmedabad när han tillfrågades om agendan för hans möte med Modi. “Det (resan) har varit helt fantastiskt hittills och det är fantastiskt att vara här i Gujarat…”
Kolla in Express Premium
Klicka här för mer
Johnson började sina offentliga engagemang genom att besöka Sabarmati Ashram. Han hyllade Mahatma Gandhi som en “extraordinär man” som mobiliserade principerna om sanning och icke-våld för att förändra världen till det bättre. “Det är ett oerhört privilegium att komma till denna extraordinära mans ashram och förstå hur han mobiliserade så enkla principer om sanning och icke-våld för att förändra världen till det bättre”, skrev han i besökarna’ boka på ashram.
Ett officiellt meddelande från delstatsregeringen sade att Johnson vid Ashram fick två böcker – Guide to London och en självbiografi om Mirabehn, brittiska medborgaren Madeleine Slade, som var en nära anhängare av Mahatma Gandhi.
Johnson besökte även Mira Kutir framför Hriday Kunj i Ashrams lokaler.
Han träffade senare industrimannen Adani. På deras möte twittrade Adani: “Hedrad att vara värd för @BorisJohnson, den första brittiska premiärministern som besökte Gujarat, vid Adani HQ. Glad över att stödja klimat & hållbarhetsagenda med fokus på förnybar energi, grönt H2 & ny energi. Kommer också att arbeta med brittiska företag för att samskapa försvar & flygteknik.”
Senare på dagen tillbringade Johnson nästan en timme vid Gujarat Biotechnology University (GBU) under uppbyggnad, vid Gujarat International Finance Tec-City (GIFT City) i Gandhinagar. Universitetet inrättades av delstatsregeringen i samarbete med UK-baserade Edinburgh University.
Johnson åtföljdes av Chief Minister Bhupendra Patel, statlig Science & Teknikminister Jitu Vaghani, sekreterare (Department of Science & Technology) Vijay Nehra, Chief Secretary Pankaj Kumar och Chief Principal Secretary för CM K Kailashnathan.
På GBU höll Johnson ett stängt möte med Chief Minister och besökte två laboratorier. Han interagerade med fakultetsmedlemmar och forskare i cirka 15 minuter. Storbritanniens premiärminister deltog också i en fotooperation med GBU-personalen.