”Mosad” och ”slut” – skickar Putin en trasig armé till östra Ukraina?

Rysslands president Vladimir Putin kan vara så desperat efter en snabb seger att han anfaller med en i stort sett trasig armé i östra Ukraina. Det skulle tala mot allt militärt förstånd. Men kanske sätter Putins generaler till och med in trupperna som nu lämnat Kyiv – trupper som en pansargeneral beskriver som ”mosade” och ”slut”. Ukrainas styrkor är också slitna och det är inte säkert att de kan stå emot en rysk storoffensiv. Omni berättar vad som kan vänta när kriget nu flyttar till östra Ukraina. Ryssland inledde för dryga veckan sedan en reträtt från ukrainska områden norr om Kyiv. Den tycks vara fullständig och omfattar båda sidor om floden Dnepr norr om Kyiv men också den så kallade Sumy-fronten längre åt öst. Reträtten har – till mångas förvåning – varit väldigt hastig. Ryssland har inte försökt bedriva en utdragen så kallad fördröjningsstrid där ukrainska styrkor binds upp och tvingas att – som det heter – ”betala för varje meter”. Om det fanns en rysk önskan att dölja spåren av begångna krigsbrott hanns inte det heller med. Striderna i Donbas har blivit mer intensiva. Ryssland har redan ansamlat och använder större mängder flyg och artilleri längs med Ukrainas försvarslinjer i Donbas. Det pågår också dagliga markattacker. Samtidigt bedöms det pågå en uppbyggnad av ytterligare ryska styrkor och ryska vapen i öst. Ryssland prioriterar nu en kommande offensiv i östra Ukraina, bedömer bland annat Pentagon och brittiska försvarsdepartementet. Det kan handla om attacker längs med fronten eller ett ryskt avancemang från staden Izium i ett försök att skära av Ukrainas styrkor. Eller kanske mer troligt – både och kombinerat med ryska anfall från söder. Klart är att Ukraina förbereder sig för ett storskaligt anfall som kan ske inom bara dagar. Vice premiärminister Iryna Veresjtjuk uppmanade på onsdagen befolkningen i regionerna Charkiv, Luhansk och Donetsk att fly. – Det måste göras nu, för senare kommer människor att vara under eld och hotas av döden, sa hon. Än så länge nej, förstärkningarna hittills i Donbas har Ryssland skrapar fram från annat håll, anser bedömare. Ett fåtal kan vara på väg in i den kommande striden, men totalt 29 ryska bataljontaktiska grupper från Kyiv har blivit ”ineffektiva i strid”, uppger en västerländsk källa till The Economists försvarsredaktör Shashank Joshi. En rysk bataljontaktisk grupp består ofta av 600 till 800 man och stora mängder stridsfordon. Dessa behöver nu byggas upp igen från grunden och få ny utrustning. Eller slås ihop med andra grupper, uppger Joshis källa. Det kommer att ta tid. De ryska styrkorna kring Kyiv blev ”mosade” och ”jagade på flykt”, bedömer Mark Hertling, före detta pansargeneral och befälhavare för USA:s armé i Europa. Krig är inget ”dataspel” där trupper kan flyttas hur som helst, skriver Hertling. Han noterar att många av soldaterna också låg i fält i Belarus i flera månader före de hårda striderna kring Kyiv. ”De här trupperna är, enligt min bedömning, slut”, skriver Hertling på Twitter. I och med att Ryssland nu lämnar fronter och åtminstone för tillfället har gett upp tidigare krigsmål kan mer kraft samlas i östra Ukraina. Och försörjningslinjerna, som varit ett så stort problem för Ryssland hittills i kriget, blir kortare. Men tankesmedjan Institute for the study of war (ISW) bedömer det ändå som osannolikt att Ryssland har ansamlat tillräcklig anfallskraft för ett genombrott i närtid i öst. Påfyllningarna hittills är styrkor från andra delar av Ukraina som också lidit förluster samt ”värnpliktiga av låg kvalité”, skriver ISW. Med tid, vila och ny utrustning kanske läget blir annorlunda. Kanske skulle Ryssland till och med kunna få ihop en användbar styrka av trupperna som lämnat Kyiv-regionen. Men en hel del tyder på att Ryssland har bråttom. 9 maj anses vara ett viktigt datum för Ryssland. Presidenten Vladimir Putin tros vilja fira framgångar i Ukraina på den så kallade segerdagens militärparad, när segern över Nazityskland i andra världskriget firas, i Moskva. – När du har en politiskt befallning, som driver saker och ting på ett särskilt sätt, kan det sluta med en militär katastrof, säger Shashank Joshis källa. Putin kan alltså vara beredd att kasta in allt han har – till och med trupperna från Kyiv – i en kommande offensiv trots att de flesta är i ”uselt skick”, skriver strategiprofessorn Phillips P. OBrien. Därmed löper han också risken att utradera allt som återstår av sitt lands bästa trupper, enligt OBrien. Pansargeneralen Mark Hertling tror det. Ukrainas styrkor är i ett utsatt läge, och har förstås också slitits ner och tagit förluster under kriget. Men de har stöd från civila, politiker, varandra och slåss på sin egna mark. Hertling tror att striderna i Donbas kommer att bli ett ”utnötningskrig” som Ukraina vinner. Men Ukraina står helt klart inför en utmaning. Viktigt blir att kunna flytta mer trupper till öst. Men också att försörja styrkorna – det handlar om att få fram tillräckliga mängder vapen och utrustning för att kunna hålla uppe ett framgångsrikt försvar. – Min agenda är väldigt enkel. Den innehåller bara tre punkter: vapen, vapen och vapen, sa Ukrainas utrikesminister Dmytro Kuleba när han besökte Natos högkvarter i Bryssel på torsdagen.