Canards sur le chemin du retour. (Crédit : Ranjit Lal)
Pour nous, êtres chauds et tropicaux, il n'y a rien de plus décourageant que des journées d'hiver froides et grises, avec un ciel maussade dégoulinant d'une fine pluie, qui réussit néanmoins à transformer le jardin en bourbier en très peu de temps. peu de temps. Les feuilles s'affaissent misérablement, les oiseaux se blottissent stoïquement ; même des singesregardez les chats misérables et mouillés, eh bien, ressemblez à des chats mouillés! Je regarde dans l'obscurité turgescente : Mère Nature regarde son pire débraillé ! Et je m'interroge sur ces oiseaux optimistes qui ont dévalé des milliers de kilomètres depuis le nord gelé juste pour éviter ce genre de froid d'acier.
Puis, les premiers signes d'optimisme : comme si vous essuyez un miroir de salle de bain embué, le ciel s'éclaircit soudainement pendant la nuit. Quand je me réveille, des sabres d'or pâle essaient de traverser la fenêtre de la chambre et il y a le soleil, flamboyant jaune d'oeuf or. Je sors timidement dans le jardin encore détrempé et je suis pris de court. Il y a un lit de petites roses indiennes juste à l'extérieur, qui lutte vaillamment pour fleurir pendant les mois d'été avant de se développer en hiver. Les fleurs roses sont normalement assez petites, à en juger par les gobelets gigantesques que vous voyez dans les roseraies pédigrées de la ville, mais ce matin, il y a un papillon royal dans mon petit lit de roses. Une rosesi large que sa tige peut à peine la soutenir, entourée d'une couronne de bourgeons de grenat. Bêtement, je le photographie avec mon mobile archaïque et non l'appareil photo, donc l'image n'est pas assez bonne pour être reproduite, mais la fleur a fait son travail; a relevé l'ambiance de la matinée.
Plus tard dans l'après-midi, j'entends le piaillement excité des souimangas violets sur le bougainvillier de mon balcon. C'est une paire, et le mâle ne s'est même pas complètement changé dans sa tenue de reproduction scintillante. Ils sondent le nectar des fleurs, d'accord, mais il semble qu'il se passe quelque chose de plus ici. La façon systématique dont ils montent et descendent la plante grimpante me fait penser qu'ils le vérifient comme un site pour une future résidence. Ils sont déjà en train de repérer et de travailler sur leurs espoirs, à la mi-janvier – joyeux, excités et indifférents au champ de mines des dangers qui peuvent les guetter. C'est un merveilleux turbo-booster d'humeur, même s'ils sont probablement juste conduits dans l'allée du jardin ! Les Sunbirds commencent vraiment à devenir fous les uns des autres vers le mois de mars.
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L'un des principaux déclencheurs qui envoient les oiseaux migrateurs dans leurs marathons (plus que la température ambiante) serait le photopériodisme : la durée du jour. Une fois que la durée critique du jour est atteinte, les oiseaux savent qu'il est temps de partir : comme je suppose que vous sauriez quand vous devez aller aux toilettes. Se fier à la météo pour planifier les départs ou commencer à courtiser peut être délicat. Une vague de froid soudaine ou un intermède chaud peuvent entraîner toutes sortes de confusion dans les projets de voyage.
Canards sur le chemin du retour (Crédit : Ranjit Lal)
Des années il y a, dans le parc national de Sultanpur, Gurugram, je me souviens que nous avons passé la moitié de la nuit au bord du lac. Vous ne pouviez pas voir grand-chose, mais oui, les oiseaux étaient toujours debout : des chevaliers rouges, des avocettes élégantes, des bécasseaux, des échasses à ailes noires (qui sont résidentes) et d'autres échassiers fauchaient et sondaient la boue avec leurs becs d'aiguilles, s'offraient un dîner tardif et s'engraissaient frénétiquement pour le long voyage à venir ; s'appelant doucement tout le temps. De loin venait le murmure guttural et guttural des canards, tournant à l'envers : ils étaient aussi des dîneurs tardifs, et savaient aussi qu'il était plus sûr et plus relaxant de dîner dans l'obscurité quand la plupart des prédateurs comme le busard des roseaux ou les aigles assortis seraient endormis.
Nous étions de retour au bord du lac avant l'aube le lendemain matin pour assister à un autre spectacle édifiant. Là-bas au milieu du lac, les grues cendrées s'alignaient comme des avions sur la voie de migration préparatoire au décollage – vous rappelant une aérogare internationale voyant ses premiers vols de la journée. Il y a eu beaucoup de barrissements tumultueux, puis un par un, ils ont commencé à courir dans les eaux peu profondes, battant leurs énormes ailes jusqu'à ce que le décollage soit obtenu. Ils encerclèrent le lac puis repartirent en échelons gracieux, comme des bombardiers en mission. Ils avaient le feu vert pour partir !
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Plus tard, haut d'un ciel bleu perçant (un phénomène rare maintenant) un mitraille< à couper le souffle< /strong> le gémissement vous fait lever les yeux. Du sud, des escadrons de minuscules jets noirs sifflent comme des éclats d'obus — canards ! Ils aperçoivent le lac et se laissent tomber, se retournant sur leurs côtés et “sifflant” (comme on l'appelle) et dégringolant, bas, bas, se redressant au dernier moment, freinant avec leurs ailes et leur queue et atterrissant doucement. Puis un joyeux remuement de queue et un « wak-wak » guttural satisfait pour un travail bien fait ! Ils vont bientôt reprendre leur chemin, mais votre journée ne peut pas mal tourner après avoir été témoin de cette démonstration exubérante de voler !
Les hommes, en fait, sont déjà dans leurs soies et satins immaculés et ont commencé à chercher des partenaires. À une autre occasion, toujours à Sultanpur, les ruff, dans leurs fioritures et leurs parures élisabéthaines élaborées, avaient commencé à “lekking” – courtisant leurs dames et jalonnant de petits territoires – répétant pour savoir quand ils atteindraient leurs résidences d'été, encore à des milliers de kilomètres.
En ce moment, le froid gris s'est resserré comme un étau glacial et les sunbirds ont de nouveau disparu ! Mais eux et tant d'autres attendent juste leur heure : les jours vont s'allonger, le soleil va éblouir et ils seront là-bas, au centre de la scène, frénétiques à élever de nouvelles familles. Et les derniers vols de migrants se dirigeront vers le nord, tout aussi désireux de faire en sorte que la vie et le monde continuent comme jamais.
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