Kongressveteran Harish Rawat gilt weithin als das Gesicht der Partei bei den Wahlen zur 70-köpfigen Versammlung von Uttarakhand am 14. Februar. Rajiv Maharshi, Medienverantwortlicher des Staatskongresses, sagte, die Ramnagar-Entscheidung sei eine strategische Entscheidung, die auf einer angemessenen Bewertung basiere. (Datei)
In einem bedeutenden Schritt vor den bevorstehenden Wahlen der Uttarakhand-Versammlung veröffentlichte der Kongress am Mittwochabend seine dritte Liste mit 10 Kandidaten und nahm fünf Änderungen an seinen vorherigen Listen vor. Die auffälligste Änderung war die Entscheidung, den ehemaligen Ministerpräsidenten von Uttarakhand, Harish Rawat, den Leiter des Wahlkampfkomitees der Partei, vom zuvor angekündigten Sitz in Ramnagar in den Wahlkreis Lalkuwa zu versetzen.
Der Kongressveteran Harish Rawat gilt weithin als das Gesicht der Partei bei den Wahlen zur 70-köpfigen Versammlung von Uttarakhand am 14. Februar. Rajiv Maharshi, Medienverantwortlicher des Staatskongresses, sagte, die Ramnagar-Entscheidung sei eine strategische Entscheidung, die auf einer angemessenen Bewertung basiere. „Harish Rawat hat in Lalkuwa sehr gute Chancen. Er fühlte sich auch von Ramnagar wohl, aber Lalkuwa ist ein besserer Platz für ihn. Ranjit Rawat, der einen Sitz in Ramnagar wollte, hat Salt bekommen, einen Sitz, den er bereits in der Vergangenheit bestritten hat“, sagte er.
Der Umzug des Kongresses spiegelte jedoch deutlich sein anhaltendes Bestreben wider, die wütende Unzufriedenheit unter hochrangigen Parteiführern über die Ticketverteilung zu lösen.
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Am 24. Januar hatte der Kongress seine zweite Liste mit 11 Kandidaten veröffentlicht und Harish für den Sitz von Ramnagar nominiert. Die Ankündigung löste einen Streit aus, und der Arbeitspräsident des Staatskongresses, Ranjit Rawat, schlug sie offen zu. Harishs Freund und zum Feind gewordener Freund Ranjit, der seinen Anspruch auf Ramnagar geltend gemacht hatte, sagte, er arbeite seit fünf Jahren im Wahlkreis. Er beschuldigte Harish, angeblich versucht zu haben, das zu ernten, was er gesät hatte.
Im Gespräch mit The Indian Express am Donnerstag sagte Ranjit, nachdem er von Salt zum Kongresskandidaten ernannt worden war: „Ich werde die Herausforderung eines neuen Sitzes annehmen, aber es kann nicht geleugnet werden, dass mir Schaden zugefügt wurde. Wenn Sie im letzten Moment den Platz einer Person ändern, hat die Person nicht genug Spielraum oder Zeit … Es gab eine klare Verschwörung gegen mich.“
Kongressquellen sagen, dass der Streit zwischen den beiden Führern keine neue Entwicklung ist. Ein hochrangiger Parteiführer sagte jedoch, dass es eine Zeit gab, in der Ranjit Harish sehr nahe stand und als einer seiner „eingefleischten Loyalisten“ galt. Im Jahr 2014, als Harish der CM war, wurde Ranjit zu seinem Berater ernannt. Es wird sogar gesagt, dass Ranjit damals ein Mitspracherecht bei allen wichtigen Entscheidungen der Regierung Harish Rawat hatte.
Nach der Niederlage des Kongresses in den Parlamentswahlen 2017 tauchten Differenzen zwischen ihnen auf. Laut einem hochrangigen Parteivorsitzenden wollte Ranjit nach dem Tod des amtierenden BJP MLA Surendra Singh Jeena ein Ticket für seinen Sohn bei den Salt-Nachwahlen, was ihm jedoch verweigert wurde. Nachdem er sich von seinem Mentor getrennt hatte, landete er im „Anti-Harish“-Lager.
Ranjit begann seine politische Karriere 1989 als Panchayat-Mitglied bei Salt. Er war 2002 und 2007 MLA von Salt, aber verlor 2012 gegen Jeena. 2017 verlor er gegen den BJP-Kandidaten Diwan Singh Bisht aus Ramnagar.
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Warum Harish aus Ramnagar verlegt wurde
Ramnagar gilt als einer der führenden Sitze in Uttarakhand. 2002 gewann der Kongresskandidat Yogember Singh von hier aus die Wahl und die Partei bildete die Regierung. Diwan Singh Bisht von der BJP gewann den Sitz in den Umfragen 2007, als die Saffron-Partei an die Macht kam. In ähnlicher Weise gewann die Kongresskandidatin Amrita Rawat 2012 und Diwan Singh Bisht kehrte 2017 als Sieger zurück, wobei ihre Parteien damals ihre jeweiligen Regierungen bildeten.
Als der Kongress zum ersten Mal Harish aus Ramnagar benannte, schien es, als wollten sie es einem solchen Trend zu folgen. Ihm nahestehende Parteiführer behaupteten auch, dass Ramnagar vielleicht nicht sein Heimatgebiet sei, aber Harish, 73, habe seine Kindheit dort einige Zeit verbracht. Harish wird nun jedoch von Lalkuwa aus antreten, wobei die Partei Mahendra Pal Singh aus Ramnagar gegen die amtierende MLA Bisht der BJP aufstellt. Mahendra hatte zuvor das Ticket von Kaladhungi erhalten.
Es scheint, dass sowohl Harish als auch der Kongress den Punkt nicht übersehen konnten, dass Ranjit Spielverderber in Ramnagar spielen könnte. Sie hatten offenbar das Gefühl, dass nach langen Vorbereitungen in Ramnagar ein verärgerter Ranjit mit seinem Einfluss im Wahlkreis Harishs Aussichten in Schwierigkeiten bringen könnte. Diese Wahlbeurteilung zwang die Partei offenbar dazu, Harish auf einen relativ sichereren Platz zu versetzen.
Vor der Bekanntgabe der zweiten Liste der Kongresskandidaten war ein Audioclip eines angeblichen Gesprächs zwischen Harish und einem Parteifunktionär viral geworden. In dem Clip fragt Harish angeblich, ob er von Ramnagar aus antreten soll, worauf der Parteiarbeiter antwortet, dass Ranjit sich seit langem vom Sitz aus vorbereitet und dass sie bei ihm waren. Anschließend sagte Ranjit im Gespräch mit Reportern, dass dies zwangsläufig passieren würde, wenn jemand plötzlich irgendwo auftauchte. „Wenn eine Person irgendwo präsent ist, sind die Bestrebungen der Menschen mit dieser Person verbunden. Rawat ji (Harish) ist ein großer Anführer, er ist der Vorsitzende unseres Wahlkampfkomitees. Aber zu einem Zeitpunkt, an dem die Nominierung begonnen hat und Sie plötzlich sagen, dass Sie vom Sitz aus antreten wollen, wird ein Arbeiter so reagieren“, sagte er.
Herausforderungen für den Kongress
Weniger als drei Wochen bis zu den Wahlen verbleiben, ist es offensichtlich, dass der Kongress unter Fraktionsfehden in seiner Uttarakhand-Einheit taumelt. Während es der Partei gelang, die Ramnagar-Krise zu entschärfen, sah sie sich mit neuer Unzufriedenheit von Sandhaya Dalakoti konfrontiert, die durch Harish als Parteikandidat in Lalkuwa ersetzt wurde. Sie wandte sich an Facebook, um den Kongress, Harish und den ehemaligen Parteikandidaten des Sitzes, Harish Chandra Durgapal, dafür zu beschuldigen, sie verletzt zu haben, indem sie das Ticket zurücknahm, obwohl sie dort als „engagierte Arbeiterin“ gearbeitet hatte.
Als sie am Donnerstag vor einer Versammlung von Frauen vor ihrem Haus sprach, stellte Sandhaya in Frage, was sich in den letzten zwei Tagen geändert habe, dass die Kongressführung ihre Kandidatur fallen lassen musste. Sie sagte, sie werde in den kommenden Tagen ein Treffen haben, um über ihre weitere Vorgehensweise zu entscheiden.
Mit einem Seitenhieb auf den Kongress sagte Ministerpräsident Pushkar Singh Dhami, die Oppositionspartei sei dazu nicht in der Lage eine feste Entscheidung zu treffen und Harish von einem Ort zum anderen zu schicken. „Der Kongress macht sich über Harish Rawat lustig“, sagte er.
Die Aufgabe des Kongresses ist klar umrissen: seine Herde zusammenzuhalten, indem er Führer und Anwärter beschwichtigt, denen die gewünschten Plätze nicht gewährt wurden oder denen Tickets verweigert wurden.
Unterdessen ernannte der Kongress am Donnerstagabend Dhan Singh Negi zu seinem Kandidat aus Teheri. Damit hat die Partei alle ihre 70 Kandidaten für die Wahlen erklärt.
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