La Cour a déclaré que les organisations “peuvent faire des représentations auprès des autorités et que les autorités peuvent décider conformément à la loi”. (Fichier)
Refusant d'accorder des mesures provisoires aux ONG demandant l'extension des licences en vertu de la loi sur les contributions étrangères (réglementation), qui n'ont pas été renouvelées par le ministère de l'Intérieur après leur expiration en novembre 2021, la Cour suprême leur a demandé mardi de “faire des démarches auprès des autorités » qui « peut décider conformément à la loi ».
La formation des juges AM Khanwilkar, Dinesh Maheshwari et CT Ravikumar a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention d'accorder de mesures provisoires après que le Centre eut fait valoir que les licences des ONG qui avait fait sa demande dans le délai imparti avait été prolongé.
« Nous avons entendu les parties en matière de référé. Le pétitionnaire a demandé des instructions pour que les ONG qui avaient obtenu l'approbation de la FCRA en 2021 soient autorisées à continuer. Sur ce, le Solliciteur général soutient que ceux qui avaient postulé dans les délais impartis, leur inscription précédente sera prise en considération. Nous n'avons pas l'intention de passer des commandes », a-t-il déclaré.
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Le banc entendait un plaidoyer de l'ONG Global Peace Initiative basée à Houston et de son fondateur, KA Paul, un évangéliste, contestant “la décision du ministère de l'Intérieur vide qu'il a annulé/refusé de renouveler l'enregistrement au titre de la contribution étrangère ( Regulation) Act, 2010 de près de 6 000 organisations non gouvernementales”.
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Apparaissant pour les pétitionnaires, l'avocat principal Sanjay Hegde a cité le travail accompli par les ONG pendant la pandémie de Covid-19 et a déclaré qu'une décision concernant leurs licences ne devrait pas être appliquée pendant la période de la pandémie.
Cependant, le solliciteur général Tushar Mehta, comparaissant pour le Centre, a déclaré qu'il y avait un délai en vertu du statut. Il a déclaré que les licences de 11 594 ONG qui avaient demandé un renouvellement au cours de cette période avaient déjà été prolongées. Le gouvernement, dit-il, en est conscient.
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Il a également soulevé des questions sur le locus standi de l'ONG pétitionnaire, demandant “En quoi l'ONG basée à Houston est-elle concernée par cela ?… ; Je ne sais pas quel est le but de cette PIL. Quelque chose ne va pas.”
Le banc a ensuite déclaré qu'il n'envisageait aucune mesure provisoire et que les requérants devraient attendre son jugement sur une autre requête contestant les modifications apportées à la loi en 2020 — un banc dirigé par le juge Khanwilkar avait réservé son jugement sur cette requête le 9 novembre 2021.
Hegde a ensuite déclaré que les licences de ces organisations qui postulent dans les deux prochaines semaines devraient être prolongées.
Le banc lui a dit : « Monsieur Hegde, faites une représentation. S'ils veulent réfléchir, ils réfléchiront.”
Les pétitionnaires ont déclaré que le travail effectué par ces ONG avait aidé des millions d'Indiens et que “l'annulation soudaine et arbitraire de l'enregistrement à la FCRA … ; viole les droits des organisations, de leurs travailleurs ainsi que des millions d'Indiens qu'ils servent. Ceci est particulièrement pertinent à un moment où le pays est confronté à la troisième vague du virus Covid-19”.
Ils ont déclaré que “le rôle des ONG dans la lutte contre la pandémie a été reconnu par le gouvernement central, le Niti Aayog et le Cabinet du Premier ministre lui-même. L'annulation des licences de près de 6 000 ONG à l'heure actuelle entravera les efforts de secours et conduira à un refus d'aide aux citoyens dans le besoin ».
Le plaidoyer a soutenu que «la loi de 2020 modifiant la FCRA a imposé un certain nombre de conditions onéreuses aux entités enregistrées en vertu de la FCRA, ce qui a considérablement entravé leurs activités et leurs opérations. En fait, la plupart des organisations confrontées au non-renouvellement/à l'annulation de leur enregistrement auprès de la FCRA le font en raison de leur incapacité à remplir les conditions imposées par les amendements de 2020″.
Les requérants ont déclaré que le MHA, dans son ordonnance du 31 décembre 2021 prorogeant la validité de l'enregistrement des certificats des ONG dont les demandes sont pendantes devant lui, a également déclaré qu'« en cas de refus de la demande de renouvellement du certificat d'enregistrement, la validité de le certificat est réputé périmé à la date du refus de la demande de renouvellement et l'association ne peut prétendre ni à recevoir d'apport étranger ni à utiliser l'apport étranger reçu ».
“Il semble que le MHA s'est appuyé sur le non-respect des mêmes dispositions qui étaient contestées” — dans la requête sur laquelle le tribunal a réservé le jugement — “pour annuler/refuser le renouvellement de près de 6000 ONG”, ont déclaré les pétitionnaires.
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