Auf diesem von der Australian Defence Force bereitgestellten Foto laden Soldaten im Hafen von Brisbane auf die HMAS Adelaide, bevor sie am Donnerstag, den 20. Januar 2022, nach einem Vulkanausbruch nach Tonga aufbrechen. (AP/PTI)
Das größte Schiff der australischen Marine legte am Mittwoch im von der Katastrophe heimgesuchten Tonga an und durfte humanitäre Hilfsgüter in der südpazifischen Nation entladen, obwohl Besatzungsmitglieder mit COVID-19 infiziert waren, sagten Beamte.
Fast Zwei Dutzend Seeleute an Bord der HMAS Adelaide wurden am Dienstag als infiziert gemeldet, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass die Gnadenmission das Coronavirus auf den kleinen Archipel bringen könnte, der am 15. Januar von einem Unterwasservulkanausbruch und einem Tsunami verwüstet wurde so intensiv, dass die Atmosphäre wie eine Glocke läutete
Seit Beginn der Pandemie hat Tonga nur einen einzigen Fall von COVID-19 gemeldet und Ausbrüche vermieden. Es ist eines der wenigen Länder der Welt, das derzeit völlig virenfrei ist. Laut Our World in Data sind etwa 61 % der Tonganer vollständig geimpft.
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Das 27.500 Tonnen (30.300 US-Tonnen) schwere Schiff hatte die 3.300 Kilometer (2.050 Meilen) lange Reise von Brisbane aus hinter sich gebracht und würde ohne Kontakt mit der lokalen Bevölkerung Nachschub liefern, um Infektionen zu vermeiden, teilte die australische Regierung in einer Erklärung mit.
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“Wir schätzen die Entscheidung der Regierung von Tonga, der HMAS Adelaide das Andocken und Entladen der humanitären und medizinischen Hilfsgüter zu ermöglichen, und die hohe Priorität, die sie der COVID-Sicherheit während des gesamten Wiederherstellungsprozesses beigemessen hat,” hieß es in der aussage. “Das Schiff führt eine völlig kontaktlose Lieferung von humanitärer Hilfe und Hilfsgütern durch.”
Da die Wiederherstellung der Trinkwasserversorgung höchste Priorität hat, bringt das Schiff eine Entsalzungsanlage mit. Es transportiert auch Helikopter und technische Ausrüstung.
Australien sagte, es erweitere seine Katastrophenhilfe, um die Wiederherstellung von Strom und Kommunikation einzuschließen.
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Tonga verlangt von Besuchern normalerweise eine dreiwöchige Quarantäne bei der Ankunft, und die strengen Pandemiemaßnahmen erschweren die internationale Katastrophenabwehr. Jegliche internationale Hilfe soll ohne Kontakt vor Ort erfolgen.
Die tongaischen Behörden waren vorsichtig, dass die Annahme internationaler Hilfe zu einer größeren Katastrophe als dem gewaltigen Ausbruch des Vulkans führen könnte. Der Tsunami hat drei Menschenleben gefordert.
Das Schiff ist der zweite Hilfseinsatz aus Australien, bei dem mindestens ein Besatzungsmitglied positiv getestet wurde. Ein C-17 Globemaster-Militärtransportflugzeug wurde früher mitten im Flug umgedreht, nachdem bei einer Person an Bord das Coronavirus diagnostiziert worden war.
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