Was passiert, wenn Russland Europas Erdgas abschaltet?

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Aktenfoto des russischen Präsidenten Wladimir Putin, der eine Rede hält. (Reuters)

Geschrieben von Stanley Reed

Während Russland Truppen und militärische Ausrüstung in der Nähe seiner Grenze zur Ukraine massiert, haben sich gleichzeitig Spannungen auf den Weltenergiemärkten aufgebaut.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Erdgas, das durch ein Netz von Pipelines aus Russland fließt, heizt Häuser und Kraftwerke in weiten Teilen Europas. Russland ist auch eine der wichtigsten Ölquellen des Kontinents.

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Jetzt überlegen westliche Beamte, was passiert, wenn Moskau eine Weltuntergangsantwort herausgibt die Spannungen – eine Unterbrechung dieser Gas- und Ölversorgung mitten im Winter in Europa.

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Die Pattsituation um die Ukraine kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Die weltweiten Energiepreise sind bereits erhöht, da die Lieferungen von Öl und Erdgas hinter der Erholung der Nachfrage nach der Pandemie zurückgeblieben sind.

In Europa ziehen Rekordpreise Erdgastanker aus den Vereinigten Staaten, Katar und anderen Ländern an. Am Dienstag sagten Beamte des Weißen Hauses, dass Gespräche im Gange seien, um mehr Erdgas auf den Kontinent zu bringen. Ob dies ausreichen wird, um das Risiko einer Stromunterbrechung zu entschärfen, bleibt abzuwarten.

Hier ein Blick auf einige der Schlüsselthemen.

Warum hat Europa das getan? so stark von der Energiekrise getroffen?

In diesem Winter durchlebt Europa eine Energiekrise mit steigenden Preisen für Erdgas und Strom. Es begann damit, dass die Speicherkapazitäten von Gas im letzten Jahr deutlich unter den Normalwert fielen.

Erdgas wird zu etwa dem Fünffachen des Preises von vor einem Jahr gehandelt. Obwohl die Preise jetzt etwa die Hälfte des Ende letzten Jahres erreichten Höchststands erreicht haben, sind sie etwa siebenmal höher als das Niveau in den Vereinigten Staaten. Hohe Gaspreise erhöhen die Stromkosten, drohen große Erhöhungen der Verbraucherrechnungen und haben einige energiehungrige Fabriken wie Düngemittelfabriken und Metallschmelzen zu vorübergehenden Schließungen gezwungen.

Russland hat zu diesen Leiden noch beigetragen. Es hat weniger Gas als üblich exportiert und die Lagerbestände in europäischen Gasanlagen des russischen Gasmonopolisten Gazprom auf dem Tiefpunkt gehalten. Solche Taktiken haben dazu beigetragen, Besorgnis darüber zu schüren, ob genug Benzin verfügbar sein wird, um einen kalten Winter zu überstehen.

„Wenn die Dinge in der Ukraine wirklich chaotisch werden, kann man nur feststellen, dass Europa derzeit in einer außergewöhnlich verwundbaren Position ist“, sagte Thane Gustafson, Autor von „The Bridge“, einer Studie über den Erdgashandel zwischen Russland und Europa. p>

Wie wichtig ist russisches Gas für Europa?

Russland liefert etwa ein Drittel des europäischen Erdgases, und seine Bedeutung als Lieferant hat mit dem Inland des Kontinents zugenommen Die Produktion ist zurückgegangen.

Die Produktion in den Niederlanden, einst ein bedeutender Gasproduzent in der Europäischen Union, ist stark zurückgegangen, da die niederländische Regierung das riesige Groningen-Feld als Reaktion auf Erdbeben, die durch die Gasförderung ausgelöst wurden, schrittweise stilllegt.

Gas gewinnt auch an relativer Bedeutung, da Kohlekraftwerke in Ländern wie Deutschland abgeschaltet werden, um Umweltziele zu erreichen, und auch Atomkraftwerke dort und in Großbritannien geschlossen werden.

Trotz Europas großer Investitionen in erneuerbare Energien Energie wie Wind- und Sonnenenergie braucht es noch konventionelle Versorgungsquellen. Gaskraftwerke sind eine der wenigen verbleibenden Optionen.

Wie ernsthaft würde der Konflikt in der Ukraine Europas Gasversorgung bedrohen?

Während die Erdgasflüsse schwanken und in letzter Zeit zurückgegangen sind, geht etwa ein Drittel der russischen Gasexporte nach Europa normalerweise durch die Ukraine. Diese Pipelines könnten während einer russischen Invasion zu Kollateralschäden werden, sagen Analysten.

Präsident Wladimir Putin könnte alle oder einen großen Teil der russischen Gasflüsse nach Europa als Reaktion auf noch nicht näher bezeichnete Wirtschaftssanktionen, die die Vereinigten Staaten und andere westliche Länder haben sich verpflichtet, im Falle einer Invasion Maßnahmen zu ergreifen.

„Wenn wir versuchen, sie von den Kapitalmärkten auszuschließen, werden sie an unseren Ort des Schmerzes gehen, nämlich Energie“, sagte Helima Croft, Leiterin des Bereichs Rohstoffe bei RBC Capital Markets, einer Investmentbank.

Würde Putin wirklich die Energieversorgung kappen?

Einige Beobachter glauben, dass Putin solche drastischen Schritte gegen seine wichtigsten Kunden scheuen würde. Dies würde eine wichtige Einnahmequelle gefährden.

„Während Europa enorm von russischem Gas abhängig ist, ist Russland enorm abhängig vom europäischen Markt und kann es nicht einfach ersetzen“, sagte David Goldwyn, Sondergesandter für internationale Energieangelegenheiten in der Obama-Regierung.

Goldwyn, der jetzt Präsident von Goldwyn Global Strategies, einem Beratungsunternehmen, ist, fügte hinzu, dass Putin versuche, ein Gleichgewicht zu finden, „zwischen einem zuverlässigen Lieferanten, wie er es für Deutschland war, und der Erinnerung an Europa, wie abhängig sie von russischem Gas sind. ”

Er sagte, eine ähnliche Logik würde wahrscheinlich Putins Verhalten in Bezug auf Öl bestimmen, eine wichtigere Einnahmequelle als Gas. Wenn die russischen Ölexporte eingestellt würden, würden die verbrauchenden Nationen erwarten, dass Saudi-Arabien die Lücke weitgehend schließen wird, aber es ist besorgniserregend, dass die Organisation der erdölexportierenden Länder und ihre Verbündeten die jüngsten Zusagen zur Steigerung der Produktion nicht eingehalten haben, was darauf hindeutet, dass dies der Fall ist nahe ihrer Obergrenze.

Gibt es Abhilfemaßnahmen, um Engpässe abzuwenden?

In den letzten Monaten hat Russland Europa einer Art Stresstest unterzogen und die Gasflüsse in einem offensichtlichen Versuch, die Genehmigung von Themen wie Nord Stream 2, der 11-Milliarden-Dollar-Unterwasserpipeline, die Russland mit Deutschland verbindet und auf die endgültige Genehmigung wartet, zu erzwingen, gequetscht.

Gazprom sagt, es tue nichts Ungewöhnliches, indem es „Gas in Übereinstimmung mit Verbraucheranfragen und in voller Übereinstimmung mit den aktuellen vertraglichen Verpflichtungen liefert“, sagte ein Sprecher.

Aber während die Lagerbestände niedrig bleiben und die Preise niedrig bleiben hoch sind, Europa ist der Treibstoff noch nicht ausgegangen.

Die Marktkräfte wirken, wenn auch verspätet. Eine Armada riesiger Schiffe hat Ladungen von verflüssigtem Erdgas, das in flüssige Form gekühltes Gas ist, gebracht, angelockt von hohen Preisen und Schmeicheleien der Biden-Regierung. Die Schiffe kommen aus den Vereinigten Staaten und anderswo, und ein einziger Tanker kann das Dreifache des aktuellen täglichen Transitvolumens von Russland durch die Ukraine aufnehmen.

Der Anstieg war beträchtlich: Im Januar überstiegen die Ströme von verflüssigtem Erdgas nach Europa sogar die von russischem Gas. Diese Lieferungen, zusammen mit einem bisher relativ milden Winter, haben die Angst vor einem Engpass zumindest vorübergehend gemildert.

„Das Risiko, dass das Gas ausgeht, ist geringer“, sagte Massimo Di Odoardo, Vizepräsident für Gas bei Wood Mackenzie, einem Marktforschungsunternehmen. „Die Sorge vor Stromausfällen nimmt jetzt ab.“

Di Odoardo sagte, dass ein weiterer Grund für den Rückgang der russischen Gasflüsse nach Europa im Januar darin besteht, dass die europäischen Versorgungsunternehmen bei den derzeit hohen Preisen das Gas, das sie auf Lager haben, verkaufen, anstatt es aus Russland zu kaufen.

Ob Lieferungen von verflüssigtem Erdgas eine vollständige Sperrung des russischen Gases nach Europa ausgleichen könnten, ist zweifelhaft. Tankschiffe für verflüssigtes Erdgas erfordern spezielle Terminals, und Europa hat wahrscheinlich nicht genug Empfangsterminals, um solche enormen Verluste auszugleichen.

„Die Importkapazität in Europa wird gerade getestet, daher würde die Region Schwierigkeiten haben, wesentlich mehr aufzunehmen “, sagte Laura Page, Analystin bei Kpler, einem Forschungsunternehmen.

Wie wird die Pattsituation wahrscheinlich die Beziehungen Russlands zu seinen Kunden beeinflussen?

Wahrscheinlich schlimmer. Die Machtdemonstration an der ukrainischen Grenze „wird ihnen auf dem Markt kommerziellen Schaden zufügen“, sagte Trevor Sikorski, Analyst bei Energy Aspects, einem Forschungsunternehmen.

Putins Verhalten hat höchstwahrscheinlich Zweifel an Russlands Behauptungen geweckt, ein zuverlässiger Energielieferant zu sein, und es könnte den Wechsel weg von fossilen Brennstoffen hin zu erneuerbaren Energien beschleunigen, ein Schritt, der die russische Wirtschaft untergräbt.

„Diese Krise wird nur die geopolitische Motivation beschleunigen, die Abhängigkeit von Gas im Allgemeinen und russischem Gas im Besonderen zu überwinden“, sagte Goldwyn.

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