Guruen med sine shishias. (Med tillatelse: Aditi Mangaldas)
Kathak kom til meg fra Kumiben (Kathak-eksponent Kumudini Lakhia) da jeg vokste opp i Ahmedabad. Hun var også nær venn med Pandit Birju Maharaj ji. Jeg må ha vært syv eller åtte år gammel da han besøkte oss og forvandlet en kveld med baithak’en hans i huset vårt. En hel natt gikk på et øyeblikk. Han opptrådte til seks om morgenen, og sa ofte at hvis du opptrådte til morgen, var det en vellykket kveld.
Senere møtte jeg ham hver gang jeg fulgte Kumiben til Delhi. Hun underviste ved Shriram Bharatiya Kala Kendra da. Jeg satt i klassen til Maharaj ji, bare for å observere. Som 22-åring, med guruens velsignelser, og på grunn av min Delhi-baserte tante, aktivist-skribent Pupul Jayakar, flyttet jeg til den nasjonale hovedstaden. Tanten min sa: «han (Maharaj ji) er munningen til elven som Kathak renner fra.» Det var magisk som jeg var å finne ut.
OGSÅ I PREMIUM |Hvordan Pandit Birju Maharaj lærte elevene sine å være kraftige som Jatayu og smidige som en høne
Seks år på Kathak Kendra observerte jeg ham. Han danset, spilte tabla, sang, komponerte poesi, malte, observerte natur, lyd og rytme, forelsket oss med vitser, baithaks, reisehistorier fra verdensfestivaler. Jeg ville studere følelsene hans, uttrykket, den fullstendige fordypningen – hvert minutts observasjon assimilert i hans vesen – hvorfra et dyptgående stykke ville dukke opp. Han var et hav hvis dybde man ikke kunne fatte. Hos ham var læringen ikke begrenset til klasserommet, det var en livsstil.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Når det gjelder meg, var jeg den svarte sauen, som alltid stilte spørsmål ved ting. Også her stilte jeg spørsmål – et forsøk på å finne mitt eget moderne vokabular, selvfølgelig med Kathak som grunnlag. Jeg flyttet ut og bestemte meg for å gjøre mitt eget arbeid. Han forsto tvangen min. På Guru Purnima, for noen år siden, sa han varmt til meg: «Arre tum Kathak hi naacho na (Hvorfor danser du ikke bare Kathak?)». Jeg lo.
Pandit Birju Maharaj med Aditi Mangaldas. (Med tillatelse: Aditi Mangaldas)
Å se Maharaj ji opptre har vært forvandlende. Mens kunsten hans ble overlevert til ham av familien, forvandlet han det han mottok. Hans ærlighet ville gjenspeile seg i kunsten hans og leksjonene hans. En gang fortalte han meg: mens du danser, får du munnen til å bevege seg som baksiden av en forstoppet hest. Jeg var 22 eller 23, og var veldig opprørt. Men år senere ville jeg innse hvor skarpt han hadde lagt merke til det. Det er fortsatt min ulempe. For noen år siden, da jeg opptrådte i bursdagen hans, kom han backstage og sa: «Pura hungama thha. Par woh halka hawa ka jhonka kahan thha? (Det brakte huset ned, men hvor var vesenets letthet?)» Det er disse små tilfellene der transformasjoner skjer. For bevegelse trenger du stillhet, og han ba meg om det.
OGSÅ I PREMIUM |Da Pandit Birju Maharaj spilte nayak og nayika like lett
I 2019 var han ganske uvel, og jeg dro for å se ham på sykehuset. Selv med alle disse rørene på plass, satt han oppreist og pleide sykepleieren med tihaiene sine. Akkurat da visste jeg at dansens verden var hans oksygen, det ga ham styrke til å puste. Og det var det han alltid spurte oss om.
Kathak-eksponent Aditi Mangaldas leder Aditi Mangaldas Dance Company – The Drishtikon Dance Foundation, Delhi
Som fortalt til Suanshu Khurana
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd